这一路负重前行而来，哪怕此刻能短暂休憩一会儿，也只是刚刚离开了起点。

还有很长……很长的路要走。

“不管怎么说，现在列奥纳多先生，不，是列奥纳多将军，”她看向他道：“也是更耀眼和可靠的存在了——我相信你。”

“但不管怎么样，活着比什么都重要。”

“领地和那些公国即使没有打下来，后续也还会有无数次机会。”那双淡蓝色的眸子带着些警告的意味：“将军，回来的时候请务必四肢五官什么都不要少，法比奥可不会给你安上一个木头鼻子。”

列奥纳多低笑一声，眼睛看着地面。

他沉默了很久，才小声开了口：“我先前想过，该送你一些什么作为聘礼才好。”

她怔了一下，脸颊也泛起了薄红。

“你会是这个世界上最美的新娘……但在求婚之前，也总该准备足够好的礼物才可以。”他有些窘迫的抬头看向她，依旧像个忐忑求爱的少年：“金银绸缎都不足够。”

他想把这一整条珍珠项链一般的海岸线都打下来，当做婚戒日时最好的礼物。

海蒂抬手捂着脸，半晌才喃喃道：“你想要……”

不……她还没有准备好……

“等我回来，我就会这么做。”列奥纳多凑过去亲了一下她的脸颊，笑的有些狡黠：“不过我们早就有婚约了，不是吗？”

她哑然失笑，随口道：“这句台词在电影里可不是什么好兆头。”

他显然没有听太懂，茫然道：“什么？”

“没什么，”海蒂拍了拍他的肩膀：“我会在这等着你的好消息，将军大人。”

至于婚礼什么的……也许现在并不是合适的时间。

三支队伍在九月四日的清晨向北方出发，城墙的修复和战后的处理工作也开始陆续展开。

米开朗基罗已经蜕变成了一个与从前完全不一样的孩子。

他虽然仍旧颇为年轻，而且和马基雅维利年纪相仿，但两人的擅长领域相辅相成。

事实证明，这位军师给陌生人写的信措辞足够有力，而且也效果也足够令人瞩目。

尼可罗·马基雅维利更擅长于对政策的调整，以及对民意的调研和引导。

海蒂给予他足够多的活动范围，让他去观察和研究这个城市的人们如何生活、如何思考。

他如同一只狡诈又敏锐的狐狸，不断地闻嗅着可以趁虚而入的弱点，让政令以最有利且最轻松的方式被人们接受。

而米开朗基罗这些年在佛罗伦萨学院里显然学到了不少东西，而且境遇也得到了颇为不错的改善——

美第奇家族始终给予他丰厚的赞助，波提切利虽然这些年总是四处游历，但哪怕只是陪伴他一两个月，也能够给予深刻且有效的建议。

他在绘画、雕塑、数学、物理等多方面不断进步，还读透了达芬奇留下的上十卷手稿。

如今这两人一文一理，既能够帮忙调整城市规划与防御设施，又可以给她给予足够可靠的政策建议。

以至于热那亚的民众们在酒馆里嘀嘀咕咕，说这位女领主身侧真是养了两头年轻的野狼。

唯一可惜的是，小天使拉斐尔还在柏拉图学院里享受着童年。

据说米开朗基罗临走的时候，这小家伙委屈巴巴的想要跟着一起走，然后被波提切利又拎回去了。

“——小孩子离政治远一点！”

如今四个城市之间开始修筑道路，信息网也在不断建立。

海蒂把一部分工作交给了下属，让自己的脑子能够休息一段时间。

听说达芬奇他们的攻城颇为顺利，有个公国在看到不死鸟之旗的时候甚至直接举起了白旗。

费拉拉公国的伊莎贝拉写信来问候她的近况，这个年轻的姑娘似乎并不希望嫁做人妇碌碌一生，还试图来西部看看她的领地。

而法国再次提出警告和谴责，然而并没有太多力气再带着兵远征一次——听说那位年轻的查理八世如今正在叛逆期，可把波旁公爵折腾了个够呛。

有时候海蒂读着信，都隐约觉得有些好笑。

她如今的这个身体还不满二十七岁，如果放在现代，做个女政客都稍显稚嫩了一点，好在阅历加起来也快近百岁了。

但英国的亨利七世只有二十九岁，法国的查理八世才刚刚二十六岁，而那个小鬼头凯撒·波吉亚只有十三岁……

未来要和她在欧洲博弈不休的三国元首，都是如此的年轻。

为了恢复这个城市的生机，以及建立更加频繁的联系，她花了一笔重金建立了官方的商队，以及足够有力的护航舰队。

虽然列奥纳多并不在这里，但米开朗基罗也能帮着法比奥在轮船上安置成排的火炮。

他们显然沉迷于改造巨大的船只，不断地试图扩容以及增加船只航行的稳定性。

海蒂偶尔过去巡视一圈，有时候会想些其他的事情。

她有点想喝茶。

当初自己晚上因为焦虑难以入眠的时候，列奥纳多就一度陪伴在旁边，给她读古老的《马克·波罗游记》。

在遥远的东方，有丝绸、瓷器、茶叶，更有令人赞叹的辉煌文明。

——喝茶总比一大早就喝酒要来的节制。

而船队如果能找到正确的位置，前往非洲进行商贸，也许在看报纸的时候来一杯黑咖啡都不算奢侈。