而沈平安同石蕊的婚期定在开了春之后的二月初八，原本是要更往后的阳春三月，可二月底的时候石磊就要动身去往越州城去参加春闱了，石蕊就这么一个亲哥哥，他不在，连个送嫁的人都没有，那可不成。

方琳作为娘家人，势必到时候要为沈媛媛送嫁，她因着有了身孕，没去舅舅家帮着忙活，可这些事儿都是在心里惦记着的。

沈光宗同何绣儿成亲时，她送了两匹时兴的好布料做贺礼，到了沈媛媛跟前，自然不能厚此薄彼，更不用说，沈媛媛是姑娘家，这成亲的时候，小姐妹们都是要送点小礼物的。

可方琳思来想去，也不知道送什么好，沈氏过世的早，从来也没有人教过她这些东西，平日里的迎来送往，也是她慢慢观察出来的结果。后来还是段南山给她提了醒。

这石磊开春之后要去越州城赶考，一路上吃的住的都需要盘缠，对他们来说，那可不是一笔小数目，更何况还要买笔墨纸砚，还有那市面上的试题集子。

段南山的意思是干脆他们就送些笔墨纸砚当贺礼，既免了要买什么当作礼物的烦恼，又替石磊两口子省下一笔钱，而且这笔墨纸砚，不仅文雅，而且实用，给石磊这样的读书人当礼物，是最合适不过的了。

方琳一想也对，即便孙氏给沈媛媛准备了不少陪嫁，可肯定是没有这些东西的，而且去越州城赶考，这盘缠也少不了，哪怕沈媛媛想当了嫁妆换成银钱贴补一二，那肯定也会折了价，倒不如直接送些需要的物件省心。她笑着点了点头，“那我们就送些笔墨纸砚作贺礼吧。”

尽管打定了主意，可两个人却又为怎么挑选烦恼起来，要知道，这书画铺子里，笔墨纸砚品种繁多，价格不一，他们根本不懂这些，又如何能挑出合适的。

想了半晌，小两口还是觉得得找个懂行的人同他们一起去挑选才行，可他们俩认得的，不是只会拉弓射箭埋陷阱的山民，就是扛着锄头面朝黄土背朝天的农户，石磊倒是识字，可这送给人家成亲的贺礼，总不能叫人家自己去挑吧。

“要不，我们找耀祖问问？”方琳有些迟疑地说，在她看来，沈耀祖那就是一个不谙世事的半大孩子，把这么大的事儿托给他，总归是有些放心不下。

可段南山并不这么想，他倒是一直挺喜欢这个小表弟，闻言点头道，“耀祖在镇上念书，这读书人要用的东西，他肯定能看出好坏来。”见方琳似乎有些不以为然，他笑了笑，“这就跟如意好吃，能吃出你做的饭就跟旁人不一样，是一个道理。”

“得了，听你的还不行嘛。出去了一趟，回来这话说的是一道一道的，好像我不讲理似的。”方琳嗔怪了两句，收拾好钱袋，从圈里将毛驴牵了出来。

“这家伙也好些日子没出过门了，今儿正好，一起出去透透风。”方琳笑着道。

段南山皱了皱眉，“我看咱要不还是走着去吧，你要是走累了，我背着你也成，这骑着毛驴来回颠簸，伤到肚子里的孩子怎么办？”

方琳闻言一愣，她也没想这么多，看来这有了身子到底是不方便起来，不仅干不了重活，就连这代步的工具也得省下了。

如今已是腊月，学堂里早已放了假，沈耀祖正在屋子立乖乖练字呢，一听说要去买笔墨纸砚，立马就坐不住了。

别看他平时装得像个小大人，但到底还是个玩心重的孩子，更何况，沈大山平时买给他的，只不过是最寻常最便宜的那些笔墨纸砚，倒不是沈大山舍不得花钱，而是如今沈耀祖入了学堂，这学成也不是一时半会儿的事，他觉得，这普通的纸笔用着也一样，反正小孩子初学，又不是什么书法大家，根本用不上好纸好笔好墨。

“这笔墨纸砚啊，说得是湖州的笔，徽州的墨，宣州的纸和端州的砚，湖笔不仅豪细出锋，而且毛纯耐用，据说用湖笔写出来的字，比一般的笔也好的多，还有徽墨，我听夫子说是用松木做的，还混了不少原料才能制成，防虫防住那是不在话下，而且写出来的字墨色经久不褪，很是难得呢。宣纸那就更不用说啦，可是有纸中之王的美誉呢，至于端砚，我到现在也没见过，夫子说，端州在很远的地方，那儿的地貌同咱们有很大差别，石头不一样，所以研制出来的砚台也不一样，据说贵得很呢。”

一提起这挑选笔墨纸砚来，沈耀祖那可是有说不完的话，毕竟夫子在课堂上讲了不少回，有许多同窗都专门去书画铺子里选了好纸好笔拿到学堂里显摆，为这，沈耀祖还被嘲笑过好几回，但他是个有什么事都藏在心里头的孩子，知道家里无法与生活在镇上的那些同窗相比较，也从不去羡慕。

方琳笑着道，“你说的这些，咱们白河镇这种小地方，有吗？”湖州、徽州、宣州、端州，这些地方，她可一个也没听说过。

沈耀祖像是突然被泼了一盆冷水似的，苦着脸道，“真叫表姐你说对了，除了宣纸，其他的咱们这儿都没有。在咱们北方，最好的笔就是狼毫笔，就是用狼尾巴上的毛做的，还有羊毫和紫毫，对了，紫毫就是兔毛，还有其他畜生的一些毛，就是我用的这种，不出一个月，毛都快磨没了。”小家伙儿一边说着一边将手中的笔扬起来让方琳看，无奈劲儿使大了，反手甩了自己一脸的墨汁。

“这墨也不好！味道臭臭的，表姐你闻闻。”沈耀祖抹了把脸，手上也全都沾上了墨，凑到方琳跟前道。

方琳笑，“你赶紧去洗把脸，然后咱们去镇上买这些笔墨纸砚，到时候表姐也送你一套。”

“真的？”沈耀祖又惊又喜。

“表姐什么时候说过假话，可你要快点哦，不然磨磨蹭蹭，等回来天都黑了，我就不给你买了。”方琳见他脸上终于有了小孩子的表情，故意逗他。

果不然，沈耀祖闻言立刻跑到屋外头打水洗脸，都来不及倒热水，最后还是段南山拿舀子在炉子上的热水壶里给他倒了一点，他这才把脸洗干净。

从小庙村到镇上去的路尚算平坦，段南山赶着沈家的牛车，拉着方琳和沈耀祖慢慢悠悠的往镇上走。

要说这到了年关近前，镇上不管是摆摊的，还是开店的，那生意都是好得不得了，段南山将牛车停在镇子外头，给了那看车的几文钱，这才牵着方琳的手往里走，还轻声叮嘱道，“街上人多，你小心磕碰着。”

方琳翻了个白眼，她只是有了身孕，又不是纸做的，用得着这么小心翼翼吗？话虽如此，可心底涌上来的那股儿甜蜜是怎么也挡不住。

因着街上人多，他们也没有多做停留，直奔卖笔墨纸砚的书画铺子而去。

方琳是头一回来这种店，好奇的东瞧瞧西看看，段南山亦步亦趋地跟在他身边，生怕这放书的大柜子突然倒下来，砸到自家媳妇，而沈耀祖一进来就一头扎进了书海里，捧着一本诗集看得如痴如醉。

“我说，小祖儿，你该不会忘了来这儿是干什么的吧？”

听到方琳的这声提醒，沈耀祖才恋恋不舍的放下手中的书，往另一侧卖文房四宝的地方走去，段南山刻意放慢了脚步，也不知在他耳畔说了什么，小家伙儿突然笑逐颜开，脚下的步子也加快了许多。

挑来选去，最终选了三管狼毫笔，一沓六尺的宣纸，还有几块松香墨，砚台在掌柜的推荐下，选了一块山西的澄泥砚，方琳倒也没食言，送了沈耀祖一支羊毫笔，一支狼毫笔，还笑着同他说，若是以后段南山猎着了狼，一定把尾巴留下来给他制笔用。

小家伙儿是高兴了，段南山不知从哪里又拿了一支笔，两张纸和一本书，从钱袋里取出银钱结账。

方琳纳闷，“你买这些东西作甚？”

段南山没有抬头看她，低声道，“我想学几个字，买来随便看看。”

☆、第80章 送嫁

方琳自己对认字一事也有极大的兴趣，闻言并没有阻拦，还笑着让段南山多选几本。

段南山摇摇头，他这书是买给沈耀祖的，小家伙儿答应了他，可以用这本诗集换一本初学者认字用的千字文。

沈媛媛出嫁那一日，方琳早早的来到了沈家，她如今已经有四个月的身孕，肚子逐渐显怀，那熟识的人儿都道了一声恭喜。

方丽抱着钰哥儿，远远瞧见方琳，觉得身形不像，走进了才确定是她，眼睛睁得大大的，“姐，你这是有了？”

没等方琳开口，段南山就笑呵呵的点了点头，伸出手要抱钰哥儿。

赵钰已经快七个月了，早就开始认人了，依依呀呀的朝段南山怀里扑，张开的小嘴里依稀可以看到两颗刚冒出来的牙。

方丽笑着调侃，“上回还说呢，没想到姐你这么快就有信了，怎么着，生个小妹妹给我们家钰哥儿作伴。”也不知道能不能听懂大人的话，反正钰哥儿看见他娘笑得一脸开心，小脸也笑得挤在一起。

无论是朱门大户，还是乡间小户，嫁了人的姑娘家总希望头一胎生个儿子，好巩固自己在夫家的地位，也为了后半辈子有个依仗。方琳如今长了见识，觉得生男生女都一样，只要将来孩子乖巧听话，为人正派就行了。但别人可不一定会这么想，指不定会说出什么难听话来，她微微皱了皱眉，今儿是沈媛媛大喜的日子，她可不想因为和妹妹无意中的几句话闹出场风波来。

果不然，一个正磕着瓜子的妇人听了这话，挑了挑眉，“我说你这姑娘家，怎么说话呢，哪有盼着自己亲姐姐生闺女的，你是有了儿子心放在肚里了，站着说话不腰疼吧。”