“皇上的旨意，都是在皇上的假设中做出来的。可是皇上应当想一想，遏府当真知情吗？昭妃当真是出走吗？”孝庄的声音悠然而淡漠，让人听来更加难以琢磨。

“老祖宗的意思是？”康熙紧皱着眉头，十分不解。

“昭妃的失踪，有很多种可能。当然，有一种最简单，皇上也猜到了，便是昭妃出走，而遏府是知情的。但是皇上有没有想过，还有其他的可能？”孝庄盯着康熙，有些痛心疾首，“如果是有人从中做梗，劫持了昭妃，那样……又会是何种的局面？”

“劫持了昭妃？”康熙大愕。

“早就跟你说过，后宫连着朝堂，一举一动都没有小事。”孝庄叹了口气，“皇上好好想一想，前些日子长公主出宫回府途中遇险，突遭横祸。外面的议论便没有终止过，各种猜忌、各种推测直指内宫。如果昭妃此时失踪，或是遇险，那么遏府、钮祜禄一族，甚至是整个镶黄旗，会怎么想？四辅臣当中，虽然是以索尼为首辅，但是实权都在鳌拜和遏必隆两人手中，他二人又是一向共同进退。皇上仔细想想这里面的利害吧！”

康熙怔住：“难道是有人故意要害昭妃，从而挑起四辅臣的争斗？”

“若只是让他们之间斗，倒也罢了。”孝庄摇了摇头，“怕是要将火引到宫里，让辅臣们连成一气，来与咱们对决。”

“这怎么可能？是谁在背后捣鬼？他为什么要这样做？”康熙显然难以置信。

“现在情势混乱，皇上不宜草率，我们已经被动了，如今只能静观其变，不宜主动出击。”孝庄盯着康熙，“这一关，玛嬷会同皇上一起去闯。”

“玛嬷，真的如此吗？那昭妃？”康熙仍存疑虑。

“希望她没事。否则……”孝庄心事重重，很多事情她并不能全盘讲给孙儿听，那些陈年旧事压的她这些日子以来夜不能寐，但是，她也必须缄默。

出了乾清宫，顶着夜色回到慈宁宫洗漱之后安置妥当，苏麻喇姑这才开口：“果然是宫里出的古怪，奴才细细地问了顾问行和守宫门的侍卫，今儿阿敦衙门里车马监派的人原是小太监得礼，可是得礼前晌被人发现晕在饲马房里，那么赶车送昭妃出去的就不是得礼，听守门侍卫说那个人虽拿着得礼的腰牌，但是脸黑黝黝的还有块胎记。车马监的总管说得礼长得可不是这副模样。奴才又细细问了各处的总管，均说属下没有此人。”

“是咱们太大意了。”孝庄靠在枕上，用手指使劲揉着太阳穴，“那日穆库什出了事，我就知道是有人要坏咱们的事，可是还没来得及查出眉目，谁承想人家紧接着又出招了。”

“格格，您说这后边究竟是些什么人？这样作为的是什么？”苏麻喇姑给孝庄掖了掖被角，“难不成是坤宁宫？”

“坤宁宫？”孝庄想了想，“你怎么想？”

“奴才也着实想不明白，这两件事从行事手法上看，是既老到又狠决还十分出奇不意，若真是坤宁宫所为，那就太可怕了。不管是老公主殡天，还是昭妃失踪，若说是为了争宠，倒也说得通，毕竟在这些妃嫔当中，昭妃对坤宁宫最有威胁，这样除了去，永绝后患不说，坤宁宫还沾不上半分干系。可是想想，这招还真是太过狠毒了些，不仅在宫里除了眼中钉，还让咱们同遏府互相猜忌，四辅臣中失去了遏必隆与鳌拜的心，自然就要更加依赖索府。”苏麻喇姑一脸寒色，“格格，咱们许久都没有遇到这样的窘境了。”

“也是许久没有遇到这样的对手了。”孝庄凝望着不远处的宫灯，心事恍惚，“坤宁宫？真的是坤宁宫吗？”

“看她虽少年老成，但应当不像是城府如此之深的人。”苏麻喇姑忽然想起一件事，“只是，今天午膳的时候，她特意赐食盒给贤贵人。想想昨天在宴席上是贤贵人让她失了脸面，原以为她多少会给些颜色，没承想反而向贤贵人示好。如此，心计也绝非一般。”

“哦？赐食盒给贤贵人，”孝庄眯着眼睛，“那贤贵人呢？”

“贤贵人倒也奇怪，外表那样风吹就倒柔弱得跟着草芯似的人物，还真有一股子的倔强劲儿，说是无功无德不敢领皇后的美意，硬是让人将食盒子送了回去。”

“越来越有意思了，咱们这几位小主子，还都不是省油的灯。”孝庄仿佛乏了，突然猛地起身，“秋荣!”

“怎么了，格格？”苏麻原本放下帐子，准备熄灯，猛地听到孝庄如此惊呼，便愣住了。

“刚才乾清宫的时候，哀家瞅着秋荣有些古怪。你快去，快去把她给叫过来，细细查问。乾清宫那里是万万不能有事的！”孝庄此时睡意全无，面色十分骇人。

“秋荣？”苏麻喇姑并未多问，只悄悄退下。

乾清宫中，康熙独自在灯下静坐，表情十分严峻，对着曹寅，他并不掩饰自己的沮丧。“你早就知道会是如此的结果，所以才会答应的那样痛快，对吗？”

“皇上。”曹寅跪了下去，一句话不答。

“你是知道的，从小你就跟着朕。对你，朕比对福全和常宁还要觉得亲切，不仅因为我们是一奶同胞的奶兄弟，就从那年出天花到皇阿玛、皇额娘病故，每一次生死大劫，你和奶娘都陪在朕的身边。你们是可以同朕共赴生死的人。”康熙一字一句，说得极为动情。

“是。”曹寅应声。

“你去告诉奶娘，你父亲在南边赴任已久，奶娘应该去看看了。”康熙看了一眼曹寅，曹寅突然听到此语，已完全愣住。

只见皇上又朝秋荣吩咐着：“去，把那个盒子拿过来。”

秋荣应声从寝殿抱出一个锦盒。

“这是朕历年攒下的稀罕玩意儿，原本想着等以后朕亲政了，给奶娘风风光光办一次大寿，到时候便把这些年攒下的东西孝敬给她老人家，也算她没白照顾朕这些年。”

康熙亲手将盒子打开。

果然，件件都价值连城。

“皇上。”曹寅觉得悲从心起，又是委屈，又是难过，还有一种说不清道不明的怨愤，只是不知如何表达，“皇上认为今天的事情是奴才的娘告诉给太皇太后的？”

康熙摇了摇头，他微微叹了口气。

“朕不知道，也不想知道，但是朕只是想在此时安顿好奶娘。”他顿了顿，“趁现在，朕还可以在这件事上做主。”

皇上的语气更加的悲凉，这让曹寅不知如何回复。

“朕真的希望，以后能有那样一天，在你们江南的宅院里，咱们能像一家人一样，为奶娘祝寿。”他说，“朕已交代了内务府，会有人妥当安排的。奶娘在这宫里小心翼翼地当了这么些年的差，也该回去享享福了。回去，她便是你们府里的老夫人，她应当可以过得更舒服些。”

曹寅不知道自己是如何跪安的，他也不知道在此时应当对皇上说些什么，他更不知道自己将如何面对母亲。

没想到，一出乾清宫，便看到娘亲曹孙氏站在那里等他。

“娘。”曹寅轻唤了一声。

曹孙氏没说话，只是从他手里接过那个匣子。“走吧，回去帮娘收拾收拾。明儿一早，娘就要出宫了。”

“娘。”曹寅惊诧于娘亲的平静，“您当真舍得离开？”

曹孙氏淡然一笑：“不舍得又怎么样？皇上说到底还是心善。”

“娘？”曹寅不解，“您不怨？”

“怨什么？皇上从小是喝娘的奶长大的。他的心思娘最清楚。这样的安置，对咱们是最好。从此娘再也不用夹在皇上和太皇太后中间为难了。而他，也不必再顾忌着咱们娘们儿。我这一走算是逃过了这接下来的风波。而皇上这样的安排，也是对乾清宫的人有个警示，以后不管是谁，想要两头讨好在中间传递消息，也要掂量掂量。”

娘亲的神情是那样淡定从容，仿佛那年在宫外避痘，所有人都认定三阿哥没救了，都离她们远远的，甚至有人已经开始着手安排后事。可那个时候，母亲也是这样的淡定从容，就那样静静地整宿整宿抱着三阿哥，给他讲着故事，唱着民谣，哄他入睡。

“皇上，求皇上开恩，救救秋荣吧。”当寝殿只剩下秋荣和皇上两个人的时候，秋荣跪在床边，凄楚可怜间带着一丝绝决的神色。