一弯下弦月挂在天上，惨淡的月光洒在漆黑的池塘上，池塘上的残荷身姿婆娑，却没有白鹤飞过，也没有才女在池塘边的亭子中联诗对句。

箱子用绳索紧紧地捆住，慢慢地没入黑黝黝的池塘中。

一箱箱全部沉下去后，池塘上的涟漪慢慢平定，再没留下一丝痕迹。

“这地方多年无人来过，地上的脚印全部遮住，不得留下任何惹人生疑的痕迹。东西在老爷那，老爷不会赏赐你们一分半毫，在爷手上，但为了不叫老爷知道，也必定会重重赏你们。”贾琏觉得贾赦过够瘾了，该尝尝失去的滋味了。

“二爷不这样说，小的们也不敢泄露一句半句。”金彩赶紧道，事到如今，只觉自己的前程已经跟贾琏系在一处了，决心悄悄地送信给鸳鸯，叫鸳鸯在贾母身边帮衬着贾琏一些。

贾琏裹紧身上披风，笑道：“那就好。”被冷风一吹，打了个激灵，听着残荷沙沙声，便匆匆向前头去，到了前面厅上，瞧见全福几个也已经将纸人、纸马重新扎好摆好，四处瞧着并无破绽，才回了房去。

第二日，贾琏搀扶着贾赦在前厅外走了一圈，贾赦怕露出痕迹，不敢揭开棺材盖看，但远远地望了一眼，安了心，也就回去了。

第三日，一早就听说邢夫人、迎春来了，贾琏虽不愿意，却也在仪门处等着，远远地瞧见一个瘦猴一样的人跟着赵天栋过来，贾琏认出是邢大舅，再看其他几个同来的贾家子弟，瞧着都是些平日里在贾家排不上号的，迎上去，道声辛苦，借口贾赦睡下了，免了那些子弟的请安，就叫人领着这些子弟们去歇息，再看，就有两顶轿子抬了进来，轿子边跟着几个粗壮婆子。

一个婆子掀开第一顶轿子前的撒花帘子，就见一个将近四十、风韵犹存的妇人穿着件姜黄褙子系着银灰裙子走了出来，那妇人素手搭在婆子手腕上，还没离开轿子边，便先冷着脸重重地哼了一声。

这一声后，随着丫鬟从第二顶轿子里走出来的女孩儿，便吓得踟蹰不前。

下马威？贾琏暗暗打量了一番这找死也不看黄历的妇人，低头道：“太太，老爷在房里，老爷的棺材，摆在前厅上呢。”

这妇人也便是邢夫人。

邢夫人乜斜了眼扫了贾琏一眼，冷笑道：“还没进门，就听说你叫人查封了自己的铺子？”

“太太从哪里听来的？”贾琏道。

“闹得那么大，半路上我就听说了，你还当能瞒住谁？”邢夫人疾言厉色地道，行到贾琏身边，才压低声音道：“我也不问你从中捞了多少，趁早拿了五百两给我了事，不然……”

“嘘，太太轻声一些。”贾琏心叹邢夫人跟贾赦当真是天生一对，必定是她半路上听说自己勾结梅县令查封贾家铺子一事，就当自己从中捞了不少银钱，于是进门就给他下马威，也想敲诈一笔，挨近邢夫人，几不可闻地道：“太太，银子都藏在老爷的棺材里了，大老爷的病是装的，您千万别露陷了。”

邢夫人一怔，拿着帕子点了点嘴角，心道难怪贾赦病得那么急，原来是他们父子两个串通好，要从公中的铺子里捞钱，看贾赦“病”的那么严重，贾母、贾政哪个敢逼着他将银子交出来？

邢夫人也不言语，厉色一收，登时满脸悲戚地哭哭啼啼，由着丫鬟搀扶着，踉踉跄跄地就向贾赦院子里去。

“哥哥。”

低低的一声呼唤传来，贾琏见是个女孩儿，琢磨着这就是迎春了。这还是头会子瞧见贾迎春，只见她低着头，还没长出“肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂”的模样，先养成了懦弱的性子，俨然是朵软趴趴的迎春花。

贾琏望了她一眼，试探着问：“在老太太身边还好么？”

迎春诧异地道：“老太太还好。”

迎春回的牛头不对马嘴。贾琏却明白了，迎春不提贾母对她怎样，是因为如今她还没养在贾母身边呢。

贾琏看她只带了两个小丫头来，就问：“你奶娘呢？”

迎春没说话，一个略比迎春高大些的丫鬟抢着道：“回二爷，老奶奶哪里肯来这边受苦，说害心口疼留在家看孙子呢。”

“走吧。”贾琏琢磨着这是司棋，没有多余的功夫在这边同情迎春，他得去听听邢夫人跟贾赦说些什么。领着迎春向贾赦房去，没进到屋里，先听见邢夫人的哭声，待进去了，就见邢夫人眼泪汪汪地跟贾赦道：“原当会有个人替咱们打抱不平，谁知竟是一个敢出声的也没有。亏得还是老爷来金陵安葬老太爷呢。”

“除了这些没用的，家里还有什么事？”贾赦对贾母叫邢夫人捎带来的那些安抚他的玩意不屑一顾，瞧见了贾母的私房，再看这些，就觉贾母把他当叫花子打发呢。

邢夫人讷讷地道：“除了这个，便是有要紧的事，也轮不到我知道。老爷，棺材里的……”

“嘘！”贾赦眼皮子跳个不停，见贾琏进来，便沉声道：“你这混账，怎说给她听了？”

“老爷难道连太太都信不过？支会太太一声，太太明白了，也免得太太见老爷平安无事，就露出喜气来惹人怀疑，太太既然来了，怕过两日，薛姨妈就要上门拜访呢。”贾琏振振有词地道。

贾赦冷冷地对邢夫人道：“你既然知道了，该怎么着你心里也清楚了，仔细叫人看出破绽来，我唯你是问。”