胡竞枝大吃一惊，心道赖大的话竟然不准？忙又追问一句：“果然没欠下吗？”

“十几年前，荣国府就将银子还回去了。”南安郡王说罢，就带着人去了。

胡 竞枝深吸了一口气，暗道难道贾琏未卜先知不成？于是怏怏地骑着马，正待要回家问赖大这事，忽然见到一堆人马簇拥着一顶缀满璎珞的八宝车向一间铺子去，那铺 子外，停下两顶轿子，细看里头先出来了个戴权，随后又下来了个常升，于是忙也向那铺子去，在铺子外就被伙计挡住。

“今日铺子里不见客。”那伙计说道。

胡竞枝点着头就要走，却拖着脚步在大街上慢慢地磨蹭，见又是一群很有名望的大太监坐着轿子向那铺子去，心里正纳罕，忽然听人嘲讽了一句“薛家请客，你怎么不跟着去？”，扭头见是难得出门一遭的陈也俊脸颊浮肿地骑着马。

胡竞枝忙笑道：“陈大哥怎么出门了？”

陈也俊冷笑道：“人死债不烂，我家老子兄弟跑了，户部的账还在，如今我去荣国府，请菩萨心肠的琏二爷替我还了债。”

“竟然是同路。”胡竞枝有意向薛家铺子一点头，“薛家可当真了不得了。”

陈 也俊说道：“那可不？周贵妃没了，吴贵妃成了嫔，就独薛家姑娘有能耐产下龙子，你说了不了得？可惜薛家二爷定下了寒酸的邢姑娘，薛家二姑娘急早定下了梅公 子，都不能借着姻亲更进一步。我那内子硬着头皮向薛家道喜，恰听说，薛蟠的二儿子，就是平姨娘生的那个，已经跟杨侍郎家的嫡出的小姑娘定下了，至于薛大奶 奶生的，那更是凤凰蛋一样，各家里头都盯着呢。”

胡竞枝心道这可真是一人得道，鸡犬升天，就连个庶出的哥儿，都能定下嫡出的姑娘。于是笑道：“你们是姻亲，薛家好了，陈大哥也能跟着沾光。”

陈也俊冷笑道：“我就没那沾光的命。”

“……说来，为何荣国府没欠下国库银子呢？”胡竞枝忽然问。

陈也俊猝不及防地脱口说道：“他精明得很，兴许早算着了。”说完，就小心翼翼地去看胡竞枝。

胡竞枝只装作没听见，随着陈也俊上了宁荣大街，待陈也俊去跟贾琏要银子时，就躲在书房里跟赖大说话。

赖大听说荣国府竟然没欠下国库银子，就背着手踱步说道：“这断然不可能，就我在府里的时候，就已经欠下许多了呢。”来回走着路，忽然又问：“你说薛家十分了不得了？”

胡竞枝连忙点头。

赖大又喃喃地说道：“奇怪，薛家究竟怎样，我还能不知道？怎么就又翻了身呢？”忽然想起一事来，就写了信叫胡竞枝暗暗送去给南安王府。

胡竞枝接过赖大的信，出了书房才拿出来看，见赖大在信中提起贾家几处不合规矩的地方恳请南安王府去查，不禁觉得赖大有些黔驴技穷了，于是藏住那信，待听说陈也俊从荣国府出来，就忙骑着马追上去，将那信拿给陈也俊看。

陈也俊先问：“你这信是从哪里来的？”随后不屑地嗤笑说，“多少年的陈芝麻烂谷子了，早没这事了。”将信还回去，眼睛一扫，见北静王骑马过来，登时僵坐在马上。

胡竞枝正纳闷他怎不说话了，扭头就望见北静王骑着马悠悠地过来了。

“王爷。”胡竞枝含笑呼唤了一声，暗道合该问一问，北静王为何会忽然重谢他。

水溶坐在马上点了头，瞥了陈也俊一眼，“我还道你要一直闭门不出呢。”

陈也俊僵硬地说道：“迫不得己，才出门一遭。”压低了头，又忙向宁荣大街外头去。

北静王也不理会他，又对胡竞枝笑道：“我要去荣国府，你随着去吗？”

胡竞枝思忖着，推辞不肯说：“我家里还有些事，失陪了。”于是依旧牵着马进了家门，待北静王的马过去了，忽然醍醐灌顶一样，想着陈也俊同时忌惮贾琏、北静王两个，莫非陈也俊藏着的事，与北静王也有关系？

如此一想，胡竞枝便又兴奋起来，只觉若知道陈也俊肚子里的心思，就连北静王也不必忌惮了。于是忙又跟赖大借了二百两银子，又叫秦显家的准备了酒菜向陈也俊家去。

且说北静王水溶骑马进了荣国府，先去见过了贾母，随后便又寻了贾琏在外书房里相见。

只见贾琏神色轻松地坐在矮凳上烹茶，将一杯茶沏好了，一边递给北静王，一边说道：“这是妙玉蠲的雪水，你尝尝，尝不出来，就是个俗人。”

水溶接过那细瓷茶碗，抿了一口，就说道：“我那姐姐怎肯将雪水给你？”

贾琏笑说道：“她蠲了水藏在花树下，婆子施肥的时候没瞧见，一榔头敲下去，砸坏了瓮子，她就不要了。”

水溶咳嗽一声，将茶碗放下，“是先施肥，还是先敲坏了瓮子？”

“你尝不出来吗？俗人。”贾琏笑说着，就也捧了一碗茶。

水溶听见“施肥”二字，就觉那水中有股怪味道，但看贾琏又喝了，又觉他定是戏弄他呢，于是说道：“已经看过了日子，来年九月，就将林姑娘接过去。”

贾琏转着茶碗，摇头道：“你真该将她留在茜香国。”