沈柳德把钱给媳妇收着，也免得自己成日胡混，家里那么多张嘴吃饭，逢年过节要讲场面，上头还有个八十岁高寿的祖母，说不得那天撒手归西，又是一笔雪花银。

“你等着。”沈柳德一咬牙，总要把这关对付过去。

等他转回来，小厮却已不在院子里了。沈柳德正奇怪，稳婆满身血气地自里头出来。

“三妹怎样了？”沈柳德迎上去问。

稳婆满面尴尬，“命是保住了……不过沈大爷，别怪婆子说话直，这姑爷也不来瞧一眼……母子两个折腾快十个时辰了，叫个人过来便拿嫁妆。要不是三姐性子好，这铁打的人也吃不住。”

沈寒香在这座小县里小有名声，当年还在闺中，就都传脾性好，她爹垮了之后，都是三姐照料的。久病床前无孝子，沈家的老爷半身不遂近十年，吃喝拉撒俱在床上。听说是监工的时候从塔上摔下来的，把沈家那点底子都吃尽了。

最后老爷子想开了，在个除夕的晚上，趁着伺候的人出去守岁放炮，打烂药碗就着瓷片切了腕子。

第二年沈寒香出嫁，李家也帮衬了不少给沈家。沈柳德治完丧，想着总不能叫这个小妹过去净吃苦，把祖母用不着的两副头面让她带着，又着意添了些首饰，一小箱子银，约摸八十两。

沈柳德定定神，稳婆年纪已大，见过不少生离死别。沈柳德连连点头称是，又道，“在外头办差，一时回不来，银钱没带够也是有的。”

沈柳德摸到袖中钱袋子，又问，“是男孩还是女孩？”

稳婆摇摇头，“是个小少爷。”却重重叹了口气。

“丁妈有话就说。”

稳婆老眼昏花地看他一眼，“长兄如父，给沈大爷说一说也无妨。”

沈柳德点头。

“三姐嫁的是表亲？她夫君算是她什么辈分上的？”

“是她表哥，三姐的亲娘还在时定下的。”沈柳德一头雾水。

“给人接生一辈子，嫁给表哥的也不少……三姐这也不是头一桩。”稳婆似十分难以启齿。

沈柳德一顿足，“丁妈，不给我说，合着还能同谁说？”

“这……”稳婆红通通的脸皱了起来，嘴巴瘪了又瘪，“你先别给三姐说，也别解开包好的小被子。那孩子……”稳婆摇摇头，摸了摸自己的膀子。

沈柳德蹙眉，满面疑惑。

稳婆咬牙道，“两条手臂都没长出来。”

钱袋子掉在地上一声闷响，沈柳德脑内一空，嘴微张，什么声都没发出来，心头却不住说作孽。

深红底子撒白花的幔子掀开，沈柳德站在内间外面，轻喊道，“三妹？”

里头一声虚弱的答应。

沈柳德稍安下心，进屋看见一早支起的小木床里，躺着个安详睡着的小东西，脸皱巴巴的有点黑，像只猴子。

“起名了吗？”沈柳德问。

“等他爹起。”沈寒香十分疲惫，本打算睡下的，此刻强撑着精神同沈柳德说话。

沈柳德将孩子抱起，手势颇熟练，本也是三个孩子的爹了。小孩睡得正熟，没有醒来，沈柳德轻轻叹口气，把孩子放回去。

“李珺的小厮来过了？”

沈寒香闭着眼睛，眼睑颤动了下，嘴唇毫无血色，她说，“来过了。”

“家里有事？”沈柳德又问。

沈寒香脑袋摇了摇，“没什么事，又是叫我回去的。现这个样子，也回不去，等过些日子再走。哥哥定不会嫌我的，就是叨扰嫂子了。”沈寒香心里清楚，谁对她好，谁嫌弃她。生完孩子就给夫君拿开嫁妆匣子钥匙的事，也不想说出来惹沈柳德闹心。

“你嫂子敢说什么闲话，别成天瞎想。先睡会儿，哥在这儿耽误你休息。你嫂子带孩子有经验，这孩子要不哥抱去让她看着……”沈柳德念叨着，俯身去抱孩子。

“哥哥昏了头了，刚出生的孩子，怎么能吹风呢？放着吧，要是醒了哭，得找奶吃。”

沈柳德寻思着再说点什么，沈寒香已闭上眼睛，院子里脚步纷乱，伺候沈寒香的仆妇走动。他也不好再呆在这儿。

只琢磨着等沈寒香什么时候睡熟了，要不晚上来抱孩子，可抱走又往哪儿抱去。

沈柳德想着事，没提防出门把丫鬟撞得哎哟一声。

是夜，沈寒香醒来，嗓子又哑又疼。天已全黑了，屋内点着一支蜡烛，院里落雪声很响，听上去像是也已很深。

她哑着嗓子叫了两声，外头也没动静，想是丫鬟睡得死了。

她坐起身，趿着鞋，肩上搭着厚袄子，深黑的抹额映得一张脸格外苍白。

沈寒香摸着床边架子，走到小木床边。

婴儿睡得很熟，小脸略圆，嘴唇没全闭上，睫毛卷翘，看着令人想到无垢的雪花。

她摸了摸小孩光溜溜的脸，觉着身上冷，缩了缩脖子。

门外忽传来沉沉的脚步声，沈寒香爬上床，心说，省得要是被仆妇啰嗦。肩膀刚缩进被窝，就听见门开。

沈寒香闭着眼。