“到底是怎么一回事？听我娘说是你喝醉了，正巧碰上老太太叫你过去，问你几句话，怎么几句话也答不好了？”昨日沈寒香才从马氏处听说，就在前一日上午，沈柳德被沈老夫人叫去问话，却不知怎么的惹得老太太提起拐杖便往他身上抽，沈寒香想了想，便问：“没打着你哪儿吧？贴治损伤的狗皮膏药了未？不曾贴的话，回来时就去买两张好的。”

“祖母没什么力气，不妨事。”沈柳德脸色不好看，似想说又有点不好说。

沈寒香眼珠转了转，她娘常提及，沈家祖上便是手艺匠人，沈母又不是书香门第，因而嫁到沈家之后，对几个儿子都管教极严，希望他们脱胎换骨，做得人上人方好。沈柳德办货向来有眼光，沈平庆也常夸他是天生的生意人，想必多半是功课读得不好，才惹了老夫人。

“你就说罢，是不是天天往戏园子里跑的事教老夫人知道了？”

见沈柳德脸色难看，沈寒香便知道想对了，又道：“那园子里又没什么狐媚精怪，你一天到晚往那边跑，就老太太不说你，大娘也得说你。听爹说明年要送你去京城读书，就你看上那个公姑娘，难不成进京时还方便带着？”

“也不是为她。”半晌沈柳德才憋出一句来。

沈寒香理了理袖子，冷笑道：“不是为的她你冷落旁人？难不成还是谁绑你去的，哪个绑你的？我替大哥料理了他！”

“跟你说几句心里话，你就要说教训，越大越讨嫌，早知道就不向你说了。”沈柳德低声嘀咕道。

沈寒香叹了口气，前世沈柳德也不爱读书，马氏死得早，沈平庆一走，沈家便走向败落，到沈寒香回娘家那时，人参也吃尽了。她自然希望沈柳德能有个功名最好，再不济，能学会采买经营商铺，管个什么事，能将沈家周转下去也好。

“不说你，等你什么时候娶了媳妇，自有人说得你头疼。”沈寒香歪着身，惫懒地靠在车厢上假寐。

马车轻微颠簸，沈柳德见沈寒香似睡着了，才叹了口气，把个茶杯拿在手里，打量上面梅纹，失落道：“从前枫娷在时不觉得有什么好，她不在了，才觉得少了什么，就像用得顺手的一只茶杯打碎了一般。大哥说句心里话，每回去找公蕊，不过她同我说得上几句话，一道吃几钟酒罢了，没别的计较。那天一回来，老夫人就叫我去，去了之后，便是一通狠教训，严令不得再与戏子往来。”沈柳德被拘在家已有两天，苦闷不已，本想着去过忠靖侯府，顺道再去找公蕊说说话。

“不知道我身边到底哪个是奸细，你得帮我想个法子，让我下午能溜去才好，不然能递个消息给她也行，免得她以为我疏远了她，更不把我放在心上。”

“就是要她忘了你才好。”懒得给沈柳德留面子，沈寒香看了眼窗外，见快到了，整了整头发和衣袖，向沈柳德说：“你以为老夫人是好惹的？你要还不收心，老太太知道了你去戏园子不打紧，要知道你和个戏子勾上了，怕你们两个都要遭殃。”

说话间马车停在忠靖侯府门口，沈寒香下了车，拢着袖子跟在沈柳德身后入内，眼睛垂着，不曾乱看，却听见说说笑笑的声音，极是热闹。

花架上一串金一串银的忍冬开了，架下坐着个婢女，院里支着张桌，铺开一卷画纸，孟良清正专心致志给那婢女描丹。

作者有话要说：　　自从离开家之后，网络不稳定得每天更新像打仗……

今天终于来网了，更得比较晚，泪目，大家睡个好觉

☆、女德

手持纨扇坐在忍冬架下的婢女唤作弯月，观之确实眉眼如月般弯弯，笑时格外好看，脸颊上两个酒窝。

一银袄婢子给孟良清调墨，一面向弯月道：“别动，你可千万别动，不然待会儿画出来不像你，还怎么给你的情郎收藏呀？”

那弯月眼神一错，猛然被喝住：“千万别动啊！”

孟良清略朝沈柳德二人一点头，便招呼过了，仍给弯月画像，扯袖收笔之时，众人凑上去一看，孟良清行笔沉稳，将弯月神色间的含娇带嗔尽数描画在纸上。一时无人不称叹的，银袄婢女揶揄道：“这下你那情郎要被画中仙勾了魂儿去了。”

弯月追着那婢女，要撕她的嘴，二人闹着，孟良清已带沈柳德兄妹进屋去了。他在庭院里呆了会，有些咳嗽，进屋便有身边伺候的丫头子将茶捧来，随后捧茶给沈柳德和沈寒香。

“今日出来逛逛，我妹子说想来谢孟兄叫陈太医来给她瞧病，便一道过来了。待会便走，没搅扰孟兄雅兴罢？”沈柳德意指孟良清与人画丹青的事。

孟良清微笑道：“园子里待着无聊罢了。”

沈柳德一想，邀孟良清一同去城外骑马，孟良清却只摇头。一直垂目望着手上茶盅的沈寒香，听他咳嗽声，这才看了一眼。谁知孟良清也正端详她，目光坦然，不避不闪地问：“沈姑娘大好了？”

“全赖陈太医医术高明，一点疤都没落，出门时我大哥还奇怪来着，说我怎么没成个麻子脸。”

“哎，我什么时候说过了，你要成个麻子脸，嫁不出去了，以后还不得让我养着。”沈柳德避之不及地摆手。

见他兄妹二人感情好，孟良清似颇有点羡慕之意。沈柳德曾说过，孟良清是忠靖侯独子，就不知是否有姐妹，不过他为人温柔，便是身边伺候的人，也少有与他不亲近的。

正说着话，外间忽有人来传，说忠靖侯夫人来了。沈寒香与沈柳德忙忙起身行礼，孟良清将侯爷夫人迎至上座，自己让到一边坐下，沈寒香与沈柳德各自坐下。

观忠靖侯夫人，如沈柳德所说，年纪看着很轻，似才二十来岁一般，衣饰华贵，模样艳而不妖，凤目生得犀利，面相看着十分精明。

“底下人说清儿常与你两个玩得好，一直也不得空叫来看看，此前本想请你们过来，又听说三姑娘出了痘，这下可好了？”孟母声音温柔，含情三分，听着令人十分受用，巴不得多听她说几句。

沈寒香抬起脸来，朝侯爷夫人又行一礼，回道：“已大好了。”

孟母将她叫到跟前，手指勾着她下巴，细细看过一回，方才点头：“果是好了，得赏陈太医些什么才好。”她回头，向孟良清道：“急忙忙把陈大夫从京城叫来，你姑妈听了，以为你生了什么大病，着急得不得了，回京时必得去问次安。”

孟良清应了，眼角带笑，看了眼沈寒香。

沈寒香本有点紧张，给他一看，倒不紧张了。孟母其实是个温和的人，但衣饰隆重华贵，令沈寒香自然而然生出些惴惴。说过话，又留他们兄妹吃过饭，孟母才放二人回去。

沈寒香歪在车内，恹恹靠着车厢，手里扯着自己的帕子。

“平日见你牙尖嘴利，怎么见了侯爷夫人就像个耗子似的，吓得话也不敢说了？”沈柳德笑揶揄。

沈寒香瞪他一眼，“大哥也不见得好到哪儿去。况且我这不叫怕。”沈寒香一骨碌坐起身来，悄声向沈柳德道：“爹娶了这么多姨太太，就没一个像小侯爷他娘似的，令人……令人……”她艰难措辞，想了半天才说，“令人心生畏惧。”

那是种难以形容的威势，好像对着孟母，说什么做什么都可能是错的，便即不敢说不敢做。

“我不觉得。”沈柳德道。

“大哥当然不觉得，大哥只知道侯爷夫人看着年轻，旁的还知道什么了？”

沈柳德一时语塞，只得闷不吭声。

半月后一日午后，知县衙门来了顶轿子，落在沈家中庭。沈平庆带着家众老小，除沈母之外，俱在中庭等。

沈柳容抱着沈寒香的腿，一双眼睛鼓得圆圆的，抬头好奇问她：“三姐，这是要做什么？”

沈寒香也不知道。

“轿子里有人吗？”沈柳容扭着身，朝前挤出两步，沈寒香一把将要扑到轿子上的沈柳容拽回来。

半刻后，李知县姗姗来迟，进门便拱手朝沈平庆道贺。