那几个干警愣了一下，看了看老首长，停止了手中的拉扯动作，但仍没有松手——因为他们接到的命令是控制住这两个女人，并把她们送到她们家里去。而这个命令是他们的顶头上司辜振民和邱光荣下达的。他们也知道老首长是中央领导，但没有辜振民和邱光荣两人的命令，他们还是不敢松手。
就在这时，已经从另外的车上下来站在老首长身边的几个警卫，听到老首长呼喝后，那几个警察仍不松手，其中两个警卫忽然一言不发地走过去，一人抓住一个警察的手臂，提起他们就往边上一甩。然后又如法炮制，像老鹰抓小鸡一样，把另外几个警察从那母女两人身边一一拎开，然后一人牵着一个，把母女两人带到老首长身边。
老首长见那个妇女还要下跪，赶紧亲自上去扶起她，和蔼地说：“你有什么委屈就跟我说说吧！我虽然不能当场给你们解决，但我会找有关部门尽力给你们解决。”
妇女从口袋里拿出那张状纸，递给老首长，涕泗交流地说：“首长呀，您得给我们做主啊！我的丈夫就是因为修我们脚下这条公路，被那些贪官强行关进了精神病院。您看看您脚下这路——这条路修完还不到两年，已经烂成这个样子了。我丈夫当初就是因为反对明光市市长的小舅子来修这条路，才遭了他们的暗算。他关进精神病院三年，这比坐牢还要惨啊！牢房里好歹还是一些正常人，可他呆的那个地方，纯粹就是和疯子们在一起啊！这样下去，他肯定也会变疯的。”
老首长最听不得老百姓讲那些遭罪的事。此刻，他听到这个妇女凄惨的哭诉，还没有看状纸，眼眶就湿润了，忙安慰她说：“大妹子，你别急。容我看看你这张纸上写的内容。如果真有什么欺天昧理的事情，我一定给你做主！”
说着，他就吩咐秘书当众把状纸上写的内容念一遍。
此时，何跃龙、辜振民、邱光荣等人都围了过来。林雪也拉着冷笑天的手，一起站在外围听。
冷笑天见林雪一下车就拉住自己的手不放，生怕辜振民、邱光荣等人看见，几次想甩脱她的手，却被她像橡皮糖一样紧紧粘住，甩脱以后又沾上来，还偷空在他手臂上狠狠地拧了几把，最后只好听之任之。
当秘书在念状纸上的内容时，老首长眯着眼睛站在那里静静地听，始终不发一言，脸上神色也是平静如常。
辜振民、邱光荣却是越听越吃惊，同时把目光投向脸色青一阵红一阵的何跃龙，神色间越来越愤怒。
秘书念完后，辜振民立即走到老首长面前，惭愧地说：“首长，对不起！开始我们并不知道这是李德裕局长的爱人，也不知道李局长告状的事。我和邱政委没有经过您的允许，就擅自命令手下把她们请回家里去，我向您检讨！”
老首长点点头，问站在那里不停地抹冷汗的何跃龙：“何书记，你呢？你怎么解释？你不要告诉我你没问过她们母女为什么要告状啊！你既然知道了她们告状的内容，为什么要故意向我隐瞒？”
何跃龙知道此事已经隐瞒不住，只好说：“首长，我坦白跟您说：这个事我确实是存了私心，欺瞒了您，但也希望您能够理解。一来，这件事牵涉到明光市的张市长，我作为一个下属，不好怎么做，也不好怎么说；二来，您是到吴水来休养放松的，如果用这样的杂事来麻烦您，我也觉得不好意思……”
“什么？你说这是杂事？”
老首长瞪圆眼睛看着他，愤怒地打断他的话说：“小何同志，你身为一个县委书记，一个受党培养教育多年的领导干部，居然说这样关系到党群关系、干群关系的重大事件是杂事，你的立场在哪里？你的觉悟在哪里？还有，你口口声声说那个什么张市长是你的领导，这件事你不好说，也不好做，你的党性又在哪里？我们党内党员之间，不论职务高低，不论官职大小，都可以开展批评和自我批评，都可以检举揭发违纪党员的违法犯罪行为。你认为那个张市长是你的领导，你就想刻意隐瞒，想为尊者讳，这是典型的奴性。说得不好听一点，是奴颜婢膝！实话说：我不用去调查，不用去求证，也能大致判断，这张状纸上写的绝对是事实。不信的话，你们看看我们脚下这条路，这条路修建还不到两年，就烂成了这个样子，这不是豆腐渣工程又是什么？而按我的经验，凡是豆腐渣工程，其背后绝对会有官员贪腐、官商勾结等问题。这就证明：公路局这个副局长反映的违规招投标的情况是存在的。有了这个前提，他遭人陷害、被强行关进精神病院也就很有可能了。你说说：你这个县委书记对本县一桩这么大的上访案件都认为是杂事，那你的正事又是什么？难道就是想方设法讨好上级、想方设法欺上瞒下？真是岂有此理！”
何跃龙被老首长一顿雷霆震怒吓得大气不敢出，唯唯诺诺地站在那里，脸上的汗珠如雨点般滚落下来。
老首长训完何跃龙，又把那个哭得双目红肿的小女孩拉到怀中，一边抚摸她瘦骨嶙峋的小手，一边说：“好孩子，你爸爸的事，爷爷会给你帮忙解决，你爸爸很快就会回来的。你现在好好跟你妈妈回家去，快要过年了，多吃点好菜，多吃点肉，长胖一点，爸爸回来看到会很高兴的。”
小女孩抽泣着说：“爷爷，我家没有肉吃，我已经很久没有吃肉了。我们家现在有一块肉，是我外公家杀猪给我们送过来的。妈妈说，这块肉是留着过年吃的，现在不能吃！”
老首长的眼泪“唰”地流了下来，抬起头颤抖着问李德裕的爱人：“怎么回事？你家里怎么连过年都不给孩子多吃几块肉？”