“带路！”暗三刚开了个口，就被皇上不耐打断；眼见着主子再一次扬鞭疾驰，片刻就要消失在林间；他忙与其他人策马急速追赶，在前边开路，再次带起了一地尘土飞扬。

本是万里无云的晴空，忽然间风云变色, 渐渐阴沉。不过几息的功夫，天就电闪雷鸣，下起了瓢泼大雨。这奇怪的景象让林间赶路的众人纳闷之余, 更觉胆战心惊。好几次雷电劈到了他们身边的树上，但是即便如此, 也没人敢出声劝止赶路。

见没有人注意, 队伍最末的小太监停了下来, 偷偷调转马头往另一边而去。

霍昱的脸色沉如浓墨，一心只想着在事情发生前，赶到河村。眼见着天色越来越暗, 他又急甩了几次马鞭，加快了速度。因着疾驰，寒风夹带着豆大的雨滴, 似箭一般毫不留情地迎面袭来，打得人脸刺痛；他却全然不顾。

在他们开始策马向望晁客栈疾行的时候，顾菀还在与程云说话，想试着问出“他”这么做的目的，劝“他”放自己离开。

“程当家，我不明白你为何要这般做。为了身份、权势地位？可是皇上已经允了予你皇商身份，这些并不难得到。就这一路来看，我不信你是大恶之人。你究竟想做什么？”

她的话让程云微愣，转瞬便恢复如常，淡然一笑道：“程某多谢贵妃娘娘的信任。某不过是个俗人，所图自然不过俗物。皇商身份虽不低，却还是无法达成某之所想；娘娘不必担心害怕，再过些日子，您就可以安然无恙地回到宫中，与皇上团聚了。”

“你说的是真的。但是我想得到自己被带到这里的真正理由？谁用了什么条件，能说动你这么做？”顾菀语气肯定，眼眸直视着对面之人，他的眼神坦荡清澈，对自己观察分辨的视线不闪不避。可显然也没有回答的意思，保持着缄默。

就在她想着再问几句，看能不能得到什么别的讯息时——

一把弯刀架到了她脖颈上！

“不许出声！把你们的银两银票还有宝贝都交出来！”抓着她的是个虎背熊腰的大汉，凶神恶煞地威胁道。顾菀眼角瞥见，这大汉身后还跟着几人；应是从客栈外翻墙过来的。自己正好倒霉地站在墙边，难怪会成为他们下手的对象。

看他们只是为求财，程云慌神了一瞬的心才稍稍安下，他不假思索地点了点头应道：“我这就让人去取，你们不要伤人！”而后招来稍远处被这幅场景吓得不敢动的客栈伙计，对他如此这般地吩咐了一通。

见伙计离开，他挂上温和无害的笑，向对面几人走了过去。

“不准过来！别想着耍花招，不然……你就等着给她收尸！”恶汉说着示威地将刀更往里贴近。那刀刃闪着寒光，顾菀明显感觉到，稍微地动作，自己的脖子上就有轻微的痛楚传来；不由得绷紧了神经，克制着一动不动。

“客、客官……”店伙计哪里见过这种阵仗，面如土色地支吾道；几人就顺着他的视线看到了来人。

“哟，我还想着是甚么人，竟敢打我们东西的主意；原来是一群不知死活的蚂蚱。”白老怪仍旧是那副不在意的样子，怪声怪气道。与老施鬼一道，毫不在乎他们骤然阴沉发狠的脸色，慢慢逼近他们几人。

“看来你们不在意这个婆娘，那就杀了便是！”恶汉说着，手上一用力，顾菀心中顿时慌乱，白着脸咬唇闭上了眼。

“且慢。”“砰！”外头的重响声和程云阻止的声音同时响起。随之似有急促的马蹄声传来。

恶汉手里动作一顿，与他身后几人互相交换了眼神，又把刀挪开了一点，有些慌乱地喝道：“想要她的命就都让开，”

白老怪和老施鬼显然不吃这一套，可刚要继续走过去就被程云拦住了：“让他们走。跟着把人救回来才是最要紧的，她不能有事。”坚定的语气让另二人不耐地收回脚步，眼睁睁看着人从客栈后门退了出去。

程云等人自然也紧跟了上去。他们刚离开，店伙计正在收拾着，就听到有人问话：“刚才在这里的人呢？”他想到刚才，顿时没好气，头也不抬地道：“还能在哪，都走了！”

然后就听到一阵急促的马蹄声，再抬头，却半个人影都没见到；他差点以为大白天见了鬼，也不收拾了，害怕地躲进客栈前堂。

霍昱一听人都走了，心中便知不妙，凭着先前看到的，直奔后山山崖而去。暗三等人都心中诧异，可是扬鞭追赶的动作却没有停。皇上这么做，定然是有他的道理，他们做属下的，跟着就是。

赶到山崖的时候，他们惊奇地看到了贵妃娘娘；这下什么疑惑都没了。不过眼下的情形甚是危急，贵妃娘娘被挟持着站在山崖边，脸色似乎有些不对。他们都看向皇上，等着皇上的命令就行动。

霍昱等人一到，其余两方之人俱望了过来；程云神色变了变，侧身正对着他，没有出声。恶汉几人也看出了他们与刚来的这些人不太对付，便稍稍放松了些，向那个冷着脸看着最不好对付的人喊道：“兄弟不如和我们一道，先对付解决了他们，咱们再去拿东西，那些好东西我们一人一半，如何？”

程云明白了那恶汉的意思，眼底闪过冷嘲之色；像是不经意地扫了眼另一边，不过刹那间，两人就交换了个彼此明白的眼色。

被抓着的顾菀看到霍昱的时候，心一下子就安定了；看着他们说话，即便不知道他们要如何做，也确信自己不会出事。

“当然好，那些东西我们不用，都归你们便是，不过……”霍昱假意答应着，盯着被恶汉抓在身前的菀菀，眼神有一瞬的温柔；但视线转到恶汉几人之时，就只余冰冷。他边带着人靠近，边慢慢说道。

“不过什么？”恶汉看向他，奇怪道。见他越靠越近，忽觉不对，警惕地退了一步；可惜太晚了。在顾着说话的这会时间，恶汉的几个帮手都被程云还有暗三几人解决了。

“原来你们才是一伙的！老子被骗了，那就让这婆娘陪我一起去死好了！”恶汉退无可退，狠戾道，抓着顾菀就要纵身跃下。

众人一惊，便冲了过去，霍昱更是首当其冲。那恶汉见状阴狠又得意地一笑，索性丢开了手中的人，看霍昱果然只顾着护着人，没有丝毫防备。当即对着另外几人扔了烟雾弹，然后挥刀斩向他。

顾菀有些晕乎乎的，看到了挥向他背后的刀，惊恐地睁大了双眼，却发不出声——

正在这危急之时，忽然有道黑影出现，几下就将人踢翻在地，把刀夺了过去。烟雾散尽，众人就只看到了倒在地上挣扎的恶汉。

“送到刑堂，施以剐刑；失职，自去领罚。”霍昱丢下这么一句话，就抱着顾菀上马，回客栈去了。程云白老怪几人也跟了回去。暗三以为主子是在说他，正泱泱地苦着脸；就见到了暗一，方明白主子说的是谁。

“统领……”暗三有些惊讶不解，可是暗一却没有解释之意，只道：“去保护好主子和娘娘。”然后转瞬就抬着人不见了踪影。

客栈内，店伙计见他们又回来了，担心地往后偷看了好几次，确定哪些煞神没来，才放了心；安排了厢房让霍昱等人住下，因为得了一大块银子，殷勤地不得了，不用吩咐都送了热水上去。

虽然好奇那个晕睡的女子为何不再跟着原先那几人，但是伙计还是知道忌讳，没有多问；就是好奇地多看了几眼。

安全之后，程云这会才与熙承帝开诚布公，说出了其为何要这么做的缘由。

“我们程家世代在程河谷，但是从先帝时，程河谷就被皇家之人霸占了；我们程家也被驱逐了出来。”

“草民想要替我们程家把程河谷拿回来，这是草民父亲与祖父的意愿。我不想让他们失望，可是皇室之人，我皆不敢相信。所以有一个人找到我，说能帮我的时候，草民就答应了。”

“草民无心伤害娘娘。”程云说着，满是歉疚的视线久久停留在榻上的人身上。

“朕可以帮你；以前之事，那是先帝的做法，不是朕的。”霍昱冷道，把顾菀整个人拥在怀里，侧身挡住了“他”的视线。

“草民叩求皇上，撤回先帝之令，允程家重返程河谷。我程家愿以程河谷之外的所有家产易之。”程云闻言，明白此事有希望，眼底掠过喜色，跪下道。

作者有话要说：

“回京之后，朕会下令。”霍昱淡淡道，又问，“那人是谁？”

“草民也不知，那人从未露面；只见过他派来的人交代事情而已。”程云回想了一会，方恭敬认真道，“我们说了在铭城四月见面，把、把娘娘带去。”她说着，脸上现出了丝窘迫。

只见那人寒眸一扫，程云便觉得彻骨寒意席卷而来，不禁战栗地低下头。

霍昱斟酌了一番，决定将计就计地来演一场戏；引蛇出洞。