裴钧最后再看了蔡飏一眼，走出牢房示意梅林玉跟上，在蔡飏沙哑的呜鸣中走出了刑部大牢。

月上中空，夜黑似墨。二人走到马车前，梅林玉掀开车帘让裴钧先坐进去，自己吩咐了车夫去忠义侯府，才跟着裴钧坐入马车中感叹：“蔡家老二这狗东西，害了哥哥和妍姐那么多次，今日总算有他的好果子吃，大快人心！他这一出事，他老爹怕是要怄断了肠去，想想就解气！”

裴钧应道：“蔡飏的死活并不紧要，解气是一时的，解局才是关键。他老爹蔡延一生行事谨慎、手段周全，唯独膝下这三个儿子是一个都不省心。眼下他刚失了大儿子蔡沨，在朝上见着已不复过去冷静，若此时再折个儿子在我手上，估计也就离失控不远了。人在官中，一旦发怒，必然失误。蔡家一门上下都由蔡延苦苦撑着，蔡延一倒，剿蔡氏还不同割菜一般容易？”

梅林玉忙忙应是。

裴钧长舒口气靠在椅背上，望向车窗外皎洁的明月，低声道：“从今日起，蔡家欠我的笔笔烂账，我要一样一样全要回来……”

马车哒哒赶向了忠义侯府，裴钧暂别梅林玉，在侯府后门下了车，刚回到东院脱下血臭刺鼻的外衫，忽听下人来报，说晋王府来人传达要事。

裴钧换了外衫匆匆迎至外院，只见一赵先生手下的青年学生疾步走进来，向他恭敬抱拳道：“裴大人万安。学生前来，是因王爷忽而得讯，说成王爷一家子突然在京郊庄子里头被捕了，眼下都押送回京待审。”

“什么？成王被捕？”裴钧的眉头高挑起来，“什么缘由？”

那学生道：“据师父打听，说是成王卖官鬻爵、收受官贿，被宫里给查出来了。眼下师父和晋王爷正在商议此事，都以为宫中若要捉作奸犯科的皇亲，那岂非人人自危？晋王爷觉着宫里此举不单只是针对成王而已，怕只是先行一招，仍有后继之力。”

裴钧点头应下道：“行，回去禀过你师父和王爷，说我知道了。既然如今宫中已开始动作，那明日皇上应是打算上朝了，咱们明日便见招拆招罢，且看宫里要玩儿什么花样。”

那学生听言，应下要走，裴钧又叫住他：“等等。”

那学生回过头，听他道：“你回去再转告晋王爷一声，就说今夜他就别多费神了，还是好好儿歇息罢，毕竟从今往后……怕有的是咱们要熬的日子，且嘱他别太忧心。”

“是。”那学生闻言一凛，领了这话才匆匆出府。

裴钧思虑一时，摇头轻叹，也着人备水洗漱、趁早歇下，翌日晨钟一响便起了身来，穿上补褂乘轿入宫去了。

第112章 其罪六十八 · 抵赖（下）

清晨日头刚起，宫道中已蒙了层暑气。裴钧掏出授印验明身份，经司崇门走入清和殿里，见闫玉亮和方明珏已然在了，便上前将成王被捕一事低声告诉了他二人，

殿中朝臣三三两两各据一方，内阁九座中空着一座，又独剩蔡延未至，其余七人便以张岭为心，坐立一处低声商议着，此时见裴钧进殿，目光也向裴钧看来。

裴钧说完，正在答方明珏所问，话音未落，忽听身后有个青年人慌慌叫了声：“师父使不得！”一回头，只见眼前银丝鹤卦的影子一闪，竟是蔡延颤颤巍巍逼至他面门，已抬手朝他脖子掐来！

裴钧目中一惊、急忙退避，可蔡延急怒之下却依旧向前，手指甲便在挥舞中划在了裴钧脸上，挖出丝生疼，裴钧抬手一抹，只见手背上一道鲜血。

“师父别！”蔡延的门生后脚赶至，匆匆架开还欲上前撕扯的蔡延。此时六部队列中，除却张三，闫、方与蒋老一众官员很快将裴钧护在身后，五寺里蔡氏一系的官员一见此状，也即刻立在了蔡延身侧，一时双方对立，不明就里地相互指责起来，整个大殿登时乱作一团，乌烟瘴气。

闫玉亮提高声斥：“大殿上的各位都看见了！先动手的可是蔡老太师！都别睁眼装瞎！既是在官场之上，蔡太师动手也得有个由头，何以浑话不说，上来就要掐裴少傅的脖子？这不是殴揍重臣是什么！如此何谈朝臣和睦？”

内阁数人已匆匆下堂来隔开裴、蔡双方人马。张岭左右各看二人一眼，冷声问蔡延道：“太师德高望重，今日何以同晚辈动手？”

“晚辈？”蔡延冷斥一声，颤着喉咙道，“这不是张大人教出的高徒么，你且问问他做了什么！”

张岭一脸肃穆看向裴钧，裴钧抬指蹭过脸上被蔡延挠破的口子，皱眉看向蔡延，神容冷厉：“下官不知蔡太师何意。”

蔡延见他抵赖，一张脸气得愈加铁青，布满血丝的双眼看向张三道：“张尚书，你来说！”

张岭未知此事还与张三有关，不由皱眉看向张三。张三此时虽并没有站进六部的队伍里，面对蔡、裴两党的争端，却依旧面若冰霜，沉默不语。此时听蔡延一问，他见众人皆向他望来，不由在张岭威慑的目光下低头一揖，冷脸答道：“昨夜刑部遭遇鼠患，蔡大学士受了重伤。”

众朝臣一惊：“鼠患？”

蔡延咬牙切齿看向他：“张尚书，刑部遭的，当真是鼠患？”

张三垂眸道：“案册有录，昨夜无人到访刑部，经大夫辨明，蔡大学士身上伤口确是鼠齿所伤，牢房内墙、地底也确然发现大量鼠窝与血迹，刑部几年来更是数度提请拨款，想整治鼠患、修葺牢房。据此证，蔡大学士的确是为鼠所伤。”

“荒唐！答非所问！”蔡延撒开门生的搀扶，驳斥张三道，“若是鼠患，刑部狱卒、官差数十人之多，难道鼠患刚起时就无人听见我儿呼救么？张尚书新主刑部便行此包庇回护之事，往后法司之中，朝廷还如何信任刑部断案！”

张三抱拳，抬眼看他：“蔡太师容禀，刑部之狱卒、官差，昨夜皆无人听闻狱中呼救，下官也令大夫细细查看过，蔡大学士口舌之中多有鼠齿撕扯的伤势，连喉咙都大为损毁、脓肿，亦可能是一开始就被恶鼠钻入口中，失了声，故才不得叫喊。”

殿中文武重臣听闻这话，脸上皆是犯难不忍，而蔡延还想发作，却闻朝钟打响，司礼监报：“皇上驾到！”

一时众臣匆匆归位，不甚齐整地山呼着万岁。不一会儿，姜湛穿戴明黄龙袍、垂珠纱冠，由胡黎扶着坐上了金龙宝椅，示意司礼监开始朝会，见堂下众臣神色散乱，本想要问，余光却瞥见亲王一列中姗姗来迟的姜越。

姜越的步伐不疾不徐，神色大有从容之意，丝毫不因迟到而惊慌，这令姜湛目光一暗，正想发话，无奈却喉头一痒咳嗽起来，待消停了，又见姜越已免了行礼告罪径自入座，而堂下官员已述起职来。

姜湛没了发作的时机，不由皱起细眉，暂且忍下了此时的不忿，可一耳听着朝臣絮絮，他目光投向堂下的裴钧，却又见裴钧脸上多了个细长的血印，伤口还在冒血。

姜湛眉头一沉，看向胡黎。胡黎忙招来一早守在殿上的小太监询问，垂眼听完了事由，才碎步行至姜湛身边，弯腰将蔡延当庭扑掐裴钧之事贴耳告知了姜湛。

姜湛闻言，目中一惊，不由看向内阁首座的蔡延，只见蔡延面色颓败、目含恨意，双眼直勾勾瞪向裴钧，其牙关紧咬、双眉紧皱，似是已完全不能掩饰狂怒。

——蔡延失控了。

不只是他，今日得见朝堂上裴蔡相争的群臣都能感受到：蔡延已经从那个波澜不惊、高高在上的神坛上摔下泥地来了。其长子、次子接连遇害，他一次次重创后的愤怒和仇恨终于欺上了他的神智，让众人看见了他防备薄弱的劣处——就像是丛林中蜿蜒盘行的毒蟒终于露出了柔软的腹部，眼下只待有人能提刀而上捅入其心扉，这巨蟒便会分崩寸断、再难续命。

想到此，姜湛不由心思暗动，生出个推波助澜的计策。

恰堂下众臣述职毕了，四关武将一一禀报各处动向，皆言人手吃紧，姜湛便只能先按下对蔡氏的心思，顺着他们出声道：“近来塞北驻军起了内讧，监军请旨要更换将领。眼下刚入夏季，塞北到了水草丰足的时候，而塞外蛮夷似乎正闹饥荒。朕恐他们不会太平，眼下还是要派个稳妥的人前去。既你等都匀不出人手，便只好另行委派了。”

说着他好似想起个谁来，目光落到亲王座中道：“不如就由晋皇叔前去罢。”

裴钧听言，眉心微皱，侧目看向座中姜越，只见姜越敛袍站起来，不快不慢道：“皇上，臣历经大难，刚从鬼门关讨回条命来，眼下身子还未全然康复，若是远赴塞北领兵，恐怕难当重任。”

姜湛似乎料到他会推拒，此时并不惊讶，只是挑起眉道：“皇叔这是要抗旨不遵？”

“皇上容禀，”姜越虚虚一抱拳道，“朝廷委派武将前去塞北，为的是保家卫国、安宁兵事。臣若遵旨，既是以残破之身占据功名，更是力不能及却要强行出征，此乃置边境安危于不顾。边塞军防之事，牵一发而动全身，殒命事小，失守事大，万万开不得玩笑，臣望皇上三思。”

说到此，他顿了顿，方继续道：“军中人才颇多，青年一辈也有不少良将。依臣之见，萧小将军萧临便是个中翘楚。萧临武学深厚，行军领兵的本事也绝不在臣之下，倘若皇上认为臣可前往，那他也可堪重用。”

这一席话，让朝上众臣皆思量起来。姜湛万没想到姜越不仅没有乱了阵脚，还头头是道地举荐了萧临来，一时看向武将右列中满脸莫名的萧临，又听朝臣之中不乏官员附议晋王的推举，他不由捏紧拳头，暗暗生恨起来。