他看着枝头那个小小的芽苞，嘴角含笑，眼神里却有些伤感的东西。“这一棵经历了风霜雨雪的花树，酝酿了一生的努力，只是想在绽放中寻找它存在的意义……”

他侧了侧脑袋又看了一眼那枝头。

“这样的一个个花苞，却在即将满树盛开的午夜，被雷火永远停在了这一瞬间。满树花朵尽毁，只空余下着一颗小小花苞，还挣扎着想要再绽放。”

他久久地凝视着那颗花苞。

“哪怕只有我一个人也好，我想多看看它。它那么努力，怎么能就这样连被人看过都没有，就消失在这个世界上呢。”

“我此刻看着它，它便留在了我的心里。它在我心里，已经是盛开的样子了。”

“阿丹大哥，我看的不是残枝枯干，而是满树的梅花啊……”

阿单卓一脸“你说的是汉话吗还是什么其他的话为什么我一点都听不懂”的表情，但他是个善良的孩子，所以在傻呆呆的愣了一会儿以后，也点了点头。

“你说的话，我好像听懂了，又好像没听懂。听起来这树确实可惜。你既然想看看它，那我也陪你看吧。”

于是一壮一瘦两个孩子都仰起头，望着那空无一物、枯黑焦灼的枝头，默默地站了许久。

贺穆兰在听完他们的对话后就屏住了呼吸，也悄悄的往那枝头看去，结果也不知道是角度不对，还是眼神不够犀利，左右看了几遍，也没找到那个花苞，只得作罢，慢慢地倒退着离开了他们的身边。

她似乎有点了悟为何即使是皇帝亲自下令抑佛，沙门又有那么多不利政局的弊端，可是还是有那么多人前赴后继的去信仰了。

在那一瞬间，连贺穆兰都有些感动，对于这些没有饱受过现代“心灵鸡汤”灌溉的古人来说，这样的话，是多么的玄妙，又多么的能打动人心。

你看，连阿单卓不都已经被感动了吗？

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这一日，三人一起在一家食馆里吃饭。

“咦，用布来换吗？”爱染看着贺穆兰熟练的从马背上拿出一袋粮食，换了几碗热乎乎的汤面，又要了几碟小菜，眼睛睁的极大。

“是了，你们都是自给自足的，大概没下山换过东西吧？”贺穆兰笑着说，“粮食不够吃的时候，该怎么办呢？”

再怎么得道的高僧，饭总还是要吃的吧。

“粮食都不够的时候，我师父就会差我三师兄下山化缘。”爱染有些怀念的说起自己的师兄。“我三师兄非常会化东西，每次他下山，都能背不少东西回来。”

“……托钵求布施吗？”贺穆兰只能想到这个。

“嗯，有时候是钵，有时候是口袋。”爱染喝了一口汤面，从喉咙到胃都一下子温暖了起来。

“我们僧人求布施，却不是乞讨，想要人施舍，是为了建立起一种关系。怎么说呢……”

爱染烦恼的想了想，用另外一种说法说了起来：

“你看，你和我，若非有‘缘’，本来该是素不相识的两个人，也不会有什么交集。我们‘化缘’也是如此。我们托钵而求，看似是在向别人乞讨什么，其实是在给别人一份行善的机会。在施与别人‘善’的时候，内心会获得满足和欢喜，自身便会收获更多的‘善’，而这份欢喜和‘善’，会给人带来好的果报，让布施者也得到‘因缘’”

爱染捧着碗，小小的喝了两口。

“那米粮和别的什么东西进了我们钵中时，不是将他们和我们连接了起来，而是将布施者的善意和即将到来的好的果报联系了起来，这岂不是一件很好的事吗？我们化的不是东西，而是劝人行善的机会啊。”

“小沙弥口才不错。”贺穆兰点了点头。“若是陛下没有下令僧人还俗，我觉得凭你化缘的本事，应该也饿不死。”

“这是我三师兄说的。”爱染笑了笑，“他每次下山时，都不说自己去‘化缘’了，而是说‘我去劝人行善’了。”

“……是个人才。”贺穆兰点了点头。“所以，你身前一天到晚绑着不离身的包裹里，其实装的是你的钵吗？”

看形状确实圆圆的，而且也不能显露于人前。

“不。”爱染拍了拍肩膀上的包袱。“这是我师父。”

“原来是你师父……等等，什么？你师父？咳咳咳咳……”

贺穆兰差点被自己口中的面汤呛到，“什么你师父？”

不会带着一个脑袋吧！

那也太惊悚了！

“是。这里面装着我师父的遗骨。我师父圆寂后，我听从他的遗嘱将他化了，带下山来。我师父在报恩寺里出的家，后来才去的云白山，按照规矩，我要把他的舍利送回报恩寺，放入浮屠里。”

阿单卓本来只是边吃边听，猛听见那个自己帮忙拿过的包裹里居然是人的骨灰，一口汤面顿时从鼻孔里喷了出来，嫌恶的贺穆兰差点没跳起来。

“阿单卓你太恶心了！”

“对不起，我我我吓到了……”

“不过是骨灰，有什么好吓到的！”

“可是爱染有时候拿它当枕头啊！”

“……”

也许是有爱染一路不时的冒出惊人之语，也许是多了一个人后多了不少事情，这一路走走停停追追赶赶，居然也不无聊，终于过了十天左右，他们一行人到了东平郡的平陆——爱染要去的目的地。

贺穆兰一行人进入平陆的时候，很快就感觉了有些不对劲。

这地方从爱染的介绍，是个佛风颇盛的地方，就在一地之内，有报恩、徐林、缘来三座寺庙，僧众也不少，且寺庙中有田地供养，自给自足，并不十分清苦。当地的百信笃信佛教，常常入寺拜佛，参悟禅意。这里的百姓性格温和，对待外人也很和善，是个民风极好的富庶之县。

但贺穆兰等人进了这里，却发现街上的行人寥寥无几，非但如此，每个人行走间都非常仓惶，看到外人更是连头都不抬，脚步匆匆的就过去了。

爱染的师父是在这里的报恩寺出家，而后出门游历，游历到了云白山这个地方，突然得到佛祖托梦，说是他需在此地修行，方可成佛，于是一留就留了几十年，凭借自己的本事，在山中搭了一座小庙出来，又收了四个徒弟，分别叫嗔染、贪染、痴染和爱染，也不拘着他们去留，每日给他们讲讲经，说说佛经里的道理。

贺穆兰听到爱染的描述时，就对此地颇多期待，可到了此处，却发现和他说的完全不同，不但街上店铺很少，连城门官也比其他地方要更贪一些。

入城时，他们可搜刮了比其他县城更多的东西。