很快赵斾的人便带了张顺长生和马夫及丫头婆子们与姜氏会合，张顺心生警惕，暗地打量了下赵旆，见此人气度不凡，瞧着功夫也是深不可测，张顺的心中也猜不透他的来历，于是带头给赵旆道了谢后，就和姜氏商量着接下来要如何打算。姜氏知道他是说处置这些贼人的事情，其实她也没个底在，便说全权交由张顺处置。张顺也未推脱，于是走到赵旆跟前抱拳道：“这些贼人是公子的人帮忙抓的，我家太太一向安于内宅不大理会外事，再说这事宣扬出去对我家太太名声也是有损，还望公子好人做到底，帮忙处置了这些毛贼。”

赵旆也在打量张顺，见他这样说，玩味的一笑，就答应下来。

于是张顺将人稍加整顿后，便打算起程回彰州。姜氏到底有些个不放心，不知道这余下的路是否还太平，她欲言又止的对着赵旆，姚姒哪里不明白姜氏这是想求赵旆再相送几里，她轻轻的拉了拉姜氏衣袖无声摇头，姜氏也知道自己的要求有些过份。可赵旆似是知道了姜氏的心声，他倒也爽快，吩咐了两个随从一路护送，姜氏这才千恩万谢。

这一路到是太太平平的，姜氏一行人在入夜后才到彰州城下，那赵斾的两个随从只与张顺抱了拳便悄然离去。

姜氏这次算是有惊无险，在屋里足足躺了两天，才稍有些力气。她见跟车的人多数都有损伤，就叫孙嬷嬷各个打赏了些银钱，姚姒也拿出五十两银子来让绿蕉给那车夫送了过去。

姚蒋氏听说了姜氏母女遇贼的事后，不阴不阳的安慰了几句，廖嬷嬷私底下和钱姨娘是好一番畅快。毕竟这遭了贼人打劫后，名声是说不清了的，嘴长在人身上，事儿还不是随人怎么说。钱姨娘见机不可多得，于是便起了些心思。

大太太这回没有时间再瞧姜氏的热闹，大房这几天又闹上了。春姨娘嚷着大奶奶克扣了她的衣裳料子，合着几个大老爷的其它姨娘往大太太跟前闹。大奶奶自是喊起了冤，这哪里是她克扣的，大奶奶心里是怀疑这是大太太回过神来，知道了上次大老爷要休她的事，是遭了春姨娘等人的阴，因此可着劲儿在打压这起子不安分的妾室，可大太太却没承认这事是她干的，因此精明的大奶奶瞧着这事有猫腻，明白这是有人看她管家不顺眼了，于是就四处拉起了盟友。

大奶奶抽了个空，往芙蓉院跑了趟，打着旗号说是探望受惊的姜氏，话却明里暗里对姜氏倒苦水：“人家也是做媳妇的，就没我这样的受这夹板气，哪里是我亏了她们的东西，毕竟是公公的姨娘们，太落脸面了我这脸上也无光不是。”她这话是在向姜氏诉苦，平素针对三房的种种不是实非得已，她也是难做，一切都是大太太的主意。接着大奶奶又道：“后头我就问我们太太，瞧着我们太太也不是这等子粗浅的，可这事却实实在在的打了我的脸呐，叫外人瞧着真真是看了场笑话。不瞒三婶娘，我这当家媳妇可真是难当这头家，这不就摆明了拿这事做由子，拿捏着我的不是么，存着是合了某些人的心意了。三婶娘平素最是菩萨心肠，还要三婶娘多疼姪媳妇一些，在老太太面前替姪媳妇说说好话。”

姜氏在内宅浸淫多年，大奶奶这话是有弦外之音呐。姜氏一笑，安慰了她几句，也不好说谁的不是。大奶奶趁机说起姚娡初十宴请府里各房姐妹们的事，于是笑着说那天也来跟姐妹们凑个趣。

姜氏哪里不明白这是大奶奶以此提醒姜氏夺女的事情，没想到大奶奶为了管家权倒当真无所不用其极，姜氏暗叹从前果真是小瞧了大奶奶去，眼下却也不同大奶奶计较这些个，不过是说几句话的事情，就权当结个善缘，她欣然同意帮大奶奶说情：“姪媳妇管家管得好好的，你这么个能人看着也不输你婆婆，这头家你是嫡长媳，自是由你当才对，老太太必定也是这么想的，至于旁的些个什么，则名不正言不顺，我自是偏向你的。”

大奶奶得了保证于是笑盈盈的离开。姜氏给锦香使了个眼色，没过会子，锦香便回姜氏道：“大奶奶出了咱们院子，她的丫环瑞珠抱了个小匣子便与大奶奶会合，一同去了五太太的梨香院。

姜氏顿时明了，看来她不在期间，二太太这只黄雀要飞出来了。

屋子里的姚姒和姚娡将她们的对话听了个齐全，两人会心一笑，各自明了。

姜氏没过多久就把她两妹妹唤了过去，她同意了姚姒在马车上说的那番话，回来后确实同孙嬷嬷商议了一回，既是姚姒的主意孙嬷嬷哪里不赞好的，于是姜氏把人安排好后，就直接告诉了两个女儿：“娡姐儿这边就给秦家的和孙嬷嬷家的老大一家子，秦家的就替娡姐儿守着田庄，孙大一家子你嬷嬷也同意，我将他给你打理铺面生意，娘在东大街那有三间大铺子，是做衣裳料子的，就给了娡姐儿去打理，娡姐儿可好？”

姚娡没想到姜氏说做就做，不过才两三天的功夫就把事情给定下来了，姚娡自是听过秦家的和孙大一家子，都是姜氏的心腹陪房，忠心自是毋庸置疑，人也都是能干的，哪有不同意。她真心实意的给姜氏道了谢，就含笑不语。

姜氏便又对姚姒笑道：“你既是要红樱一家子，娘也就允了。红樱她爹是庄上的老人，替你守着田庄是再放心不过。红樱上头有两个哥哥，我也一并给了你，他们将来就算作是你的陪房。至于你张叔，就如你说的让他跟着你，左右娘在外有一所宅子，那宅子才两进大小，如今你张叔就住在那，后续你要怎么安排你张叔都成，娘也另托孙嬷嬷去瞧宅子，待有合心意的也给你姐姐买一坐下来，娘给你们姐儿俩各五千两银子，由得你们去捣鼓，娘已托了我铺子里的管事，她娘子姓谭，也是个会看账做生意的能手，打明儿起她会进府来教你姐儿俩看账，有不懂的只管问，一年后娘可是要验收成果的。”

这下就连姚姒也惊讶起来，没想到姜氏手面还真是大方，各色事情安排得这样妥贴。

姚娡也被吓住了般，听得姜氏给五千两银子，就有心推辞，又听姜氏要给她买宅子，忙说不用。

姜氏拉起了两个女儿的手，推心置腹道：“娘这一辈子也就你们两个，娘的嫁妆和这些年落下的东西不给你们给谁去，往后即便你爹有了子嗣或是过继子嗣，自是有他的家业在，娘的东西都是你们俩的，谁也不能夺走。再说将来你们出了门子，娘留着这些个也无用，你们嫁妆殷实些，将来到了婆家一切嚼用都是自己出，也没得看人脸色行事。再说娘也护不得你们一世，将来的路是你们自己在走，娘宁愿你们现在辛苦些多学些东西搒身，将来总是有用处的。”

姚姒抱住了姜氏撒起了娇：“娘喂，有您真好！女儿怎地就投生到您身边了呢，这一定是老天爷瞧您心地好，于是就将我和姐姐给了您，您瞧姐姐对您孝顺，您的小女儿又听话懂事，可不是您的福气么！”

孙嬷嬷在旁边笑得嘴都合不拢，就是姜氏自己，也是被小女儿这席话说得喜笑颜开，拿手直捶她。姚娡在旁边也挽唇笑了起来，姐妹俩陪着姜氏用了午饭后，就各自回房。

姚姒回到屋里，红樱便给她下跪多谢，她拉起红樱叫她别多礼，便问起她哥哥可从双阳县回来了？

红樱这次并未随她去金宁港，她哥哥是在姚姒走的那日让她嫂子来府里给送的信，红樱本性陈，她哥陈大也算是有些本事的，去了双阳县快月余，总算是把钱姨娘家的老底给摸了个透。

姚姒高兴的赏了她十两银子，附耳交待了一席话，就让红樱家去。红樱知道这事着急，略作收拾与孙嬷嬷吱会了声，就家去了。

红樱晌午才赶了回来，进了屋略作收拾，就去了姚姒的里屋。屋里静悄悄的一个人也没，想是得知她回来必是要来回事，姚姒将跟前服侍的都打发了去。

“回来得到算早，事情可都办完了？这个点儿可用了饭？”姚姒停了手上的针线，笑着问她。

红樱忙回道：“在外用了饭才回府的，奴婢记着小姐的事不敢耽搁，如今奴婢的大哥大嫂已在外候着了，就等着小姐去唤。”

“一会咱们说完了话，你就带着你大哥大嫂先去给我娘道个安，就说是我的主意，让他们进府来认认门，往后进出也方便些。待他们到了我这里，你和你嫂替我守着门，我与你哥就在堂屋里说话。”

“奴婢省得。”红樱说了这话句后就朝帘子外瞧了一眼，这才压低声气回道：“张相公那里这两日都在查那名叫赵斾的公子，只可惜对方似乎十分的神秘，连个线头也查不着，恐怕还得多花些时日才行。至于那起子黑衣贼人，张相公说到是有了些眉目，他说十有*是军中的人假扮的，至于这贼人的背后是谁，必定是与那事儿有关。旁的倒未再多说。”红樱出府除了家去，其实最主要的是替姚姒跑腿，姚姒将张顺安置在姜氏给她宅子里，她给他首件事儿就是去调查那日突然出现的贼人和那神秘的赵旆，她总觉着事情太过巧合，如今她们在明这些人在暗，由不得她不谨慎。

“嗯，这事也急不来，你先下去接你哥嫂进来，待我与你哥嫂说完话，你再送他们去张叔那边安置下来，往后他们就别再回庄上去了，我自有安排。你再顺道替我捎信给张叔，让他先不要再查那赵旆和贼人的事，免得打草惊蛇。”姚姒吩咐完这些，又压低嗓子吩咐红樱道：“让他去帮我查查大老爷在外头的那个外室的底细，还有看能否找到秋菊的人。若有得了消息，往后就让你嫂子跑腿，这样也方便行事。”

红樱虽不知道姚姒为何要查大老爷，但不该问的她一句也不多问，照着姚姒的吩咐就出去安排她哥嫂进来。

☆、第28章 暗涌

林大与其妻焦嫂子被红樱领进屋来，许是红樱之前有提点，两人一进屋便给姚姒磕头，姚姒虚扶了一把，虽说主仆有别，但林大一家子是她要用的人，她不想与他们太过生份，忙指着红樱笑道：“还不扶你哥嫂子起来。”

林大与焦嫂子到是老实人，起身后话不多，眼神也不乱瞄，姚姒心里喑叹挑对了人，便叫红樱将桌上的一个荷包递给她嫂子，焦嫂子接过后觉着有些沉手，忙推脱不敢要。姚姒一个眼色给红樱，红樱就把那荷包塞到她嫂子手上笑道：“小姐人虽小却是太太亲自教养的，为人最是和气不过了，手面也是大方的。嫂子只管接下来，往后尽心尽力的为小姐做事，只怕还有更大的赏。”

焦嫂子瞧着姚姒微微笑着点头，便知她小姑子说的没错，顿时又谢了姚姒的赏。“小姐往后有事只管吩咐一声，我夫妻俩必定用心做事，绝不辜负了小姐对我们的看重。”

听焦嫂子口齿清晰的回话，倒是个伶俐人，姚姒点头微笑不语。

红樱见势便拉着她嫂子避开了去，留她哥与姚姒在堂屋说话。姚姒这才认真打量林大，他身子虽微微躬着，却并不显奴色，此刻正目不斜视的低着头。

姚姒很是满意，遂唤了副和气的口吻道：“在我这里做事不必拘谨，往后日子还长，我少不得要你夫妻二人帮忙跑腿。往后有我一天好日子，也不会亏了你们去。做对了事有赏，相对的做错了事也是要罚。若不清楚的只管让焦嫂子进来问个明白，切忌不明不白的做事，我到是不怕你做错，就怕会意错了我的意思。”

林大这才抬头答是，旁的一概不多说，姚姒见他听明白了，便道：“把你查到的都说来听听。”

林大声音不大，说话却条理清晰，钱姨娘的家底她早就知之甚深，林大打听得也仔细，与她所知不差毫厘。

钱姨娘的父亲是个落魄的秀才，考举人多年却不中，当初据说还算殷实的家底就这样给败光了。钱姨娘下头有三个弟弟两个妹妹，当初廖嬷嬷以钱姨娘家子嗣颇丰为由才打动了姚蒋氏的心。这点她也知道。

林大说完了这些才说起钱姨娘的亲母白氏，他朝姚姒瞧了眼，见她波澜不惊的示意他接着说下去，林大这才道：“这白氏看着倒不像个落魄人家的妇人。小的悄悄在向阳村里走动时极少见白氏出门。这钱家在向阳村里算得上是独户。早年钱秀才爹娘早死，他独身一人仗着有些家底便四处游历，白氏是他在京城里带回来的。小的于是暗地向村里的老一辈人打听白氏，这才知道了一些事情。白氏极善药理，听说也会替妇人看些小病小痛的，还曾帮人接过生。直到后来钱姨娘的大弟做起了生意，钱家渐渐的又富了起来，白氏才没再抛头露面。小的又盘问人这白氏的出身，竟无一人知晓这白氏的底细。”

“也难怪钱姨娘懂些药膳，原来是家学渊源。”姚姒这才明白钱姨娘之前为何能帮姜氏调养好身子。

林大接着道：“向阳村的人甚少有人知道钱姨娘是给人做妾室，这事钱家对外口风紧的很，只说钱姨娘远嫁他乡。说起来这钱家发家也不过就这三四年间的事，原本钱大爷一直在跟他老子读书，不知怎的竟弃了书本从商起来，专门倒卖些时新玩意儿，什么倭国的扇子布料，高丽的红参，首饰以及那红毛鬼子的玻璃等等，双阳县原本不靠海，这些外头来的玩意儿自是不缺人买，是以这钱大也就渐渐的在双阳县混出了名，如今光是在双阳县就有六七间铺子，听说咱们彰州也有铺面。小的回来后私自去看了看，就在那西大街上，正三间的大铺面，却是个绸缎铺子，生意看样子也就一般，小的没敢深挖下去，怕小姐着急，这就收了手回来。”

这就说得通了，钱姨娘一个大户人家的妾室，除了拿月例银子外，怎么会有余钱去填廖嬷嬷这么个无底窟窿，原来是有了钱家的接济。说不得这里头还真有什么不为人知的事情在。

这年头时兴外来货，却不是人人都有门路，依十多年前的钱家自是没这个本事拿这些货来倒卖，这里头明眼人都看得出是钱姨娘出了大力气的，这事说不得廖嬷嬷有从中掺和什么。

还真是让姚姒大开了眼界，原来钱姨娘不声不响的就把钱家给扶了起来，也算是本事不小。

林大确实会办事，她毫不吝啬的赞了林大几：“你是个会办事的，从这件事就看得出来。我很是满意。往后你夫妇就在槐树巷的宅子里安顿下来，我也正打算开个铺面，却不知做哪个行当为好。左右看得出你倒是有些天份，这事我就全交给你去办，反正跑不了你的好处。还有一事我且交待你，张叔是我外祖家的恩人，如今他也住在那，若他有事交待你，你不必回我只管听他的差使，往后只会越来越忙，人手方面你且和张叔商量着办。”