手头上要做的事有三件。一是尽快述职，安排一下神策军的去处和补给，从邱老将军那儿领命，商量一下如何彻底守住雁冢关；二是告诉将士即将改军制的消息，同时收编山匪队伍，这件事越快落实越好；三是找个大夫，检查一下耳膜的伤势，再确认有没有其他士兵也出现耳中出血的情况，再赶紧吃顿饭。

三件事同样紧急，同样重要，可叶央还是义无反顾地都暂时放弃，反而冲到叶二郎身旁，抽了他一个饱含兄妹之间真情实感的大嘴巴。

“明明活着为什么不发封信给家里？再晚几天，大哥都给你守完百日孝了！”她劳累到现在，几乎没什么力气，动作很轻却让叶二郎疼得呲牙咧嘴。

吼完顿时觉得心头一阵畅快，连酸疼的肩背都好了许多。一直以来叶央都以为二哥死在了那夜的雁冢关，没想到人现在好好地躺在军帐里！叶安南原先那种吊儿郎当的表情已经能看出沉稳来，面皮糙了不少，似乎比之前更有担当了。

此时有担当的人全身上下都是伤口，看模样比叶央还惨许多，疼得呲牙咧嘴还没忘了展现原先迷倒一片贵女的微笑，“刚才的话还没说完呢，你怎么跑过来了？”

笑容对叶央来说没用，她现在看蹄髈和鸡腿的目光都比看叶二郎热情，闻言回道：“你猜罢，反正不是偷着跑出来的。”

说完才顾得上打量二哥，他伤得极重，更令人心惊的是大部分伤口都因为之前处理不当，腐烂化脓了，如今军医不得不用工具将坏死的部分一一剔除，只剩下完好的，才能上药包扎。有些大伤口一经处理，都能看见森森白骨，但叶二郎一声没吭，沉默地等待包扎完毕。

“不会感染致死罢？”叶央心有余悸，没有抗生素的时候，她真的很难放心，“大夫，麻烦你找点烈酒泼到伤口上，这样便不会再次化脓了。”

经过数次受伤的教训，她认识到烈酒在这个时代是个好东西，有时候比药都管事儿。退烧找它，清洁耳道找它，杀菌消炎依旧找它。大祁的酒类度数不高，最多不过一二十度，叶央随随便便就能喝个千杯不倒。而北疆西疆由于苦寒，特产的绿豆烧一类白酒度数极高，凑合一下能当酒精用。

本来咬着牙装坚强的叶二郎一听妹妹的话，立刻变了脸色，“怎么那么长时间没见，你越来越狠了！”真要找来烈酒冷不丁倒在伤口上，非得把人活活痛死不可！

“别那么娇气，我这是为了你好。”叶央就差亲自去拎来一坛酒了，安抚的态度相当随便。

叶二郎哀嚎一声。

关键时刻，还是镇西军的大夫救了他，开口道：“叶校尉的伤已经处理完毕，撒些药粉也可防止化脓，您大可放心。烈酒只是缺医少药时的下下策，论效果却不是最佳。”

兄妹俩同时松了口气，叶二郎是庆幸不用再遭二回罪，叶央总算也放下心，两人又互相打量一番，都觉得在这个地方碰面实在神奇，有一大堆的问题要问，又不知从何说起。

“按时间先后来说，雁冢关那一夜怎么回事？”想了想，叶央开口，决定把整件事理个清楚，“我在京城时无意中知道了军报上的一些内容，那夜是你守关对吧？”

叶二郎半躺在榻上，自己拽了个枕头垫在后背，点头道：“没错，过了子时换岗时库支突袭，我苦战不过，受伤后因体力不支坠下关墙去，却落在树上掉入林中，无人发现才侥幸捡回一条命，昏迷了……大概数日，我记不太清了。但也因为摔成重伤，全身大半都动弹不得，眼睁睁看着库支人将关口杀出一条路，闯了进来。之后雁冢关附近一二里都是敌军，我只有一边的手脚还能动弹，便往山林深处爬去，想绕路回到晋江城。但山路太险只得放弃，游荡在林子边缘靠露水和野菜为生，偶尔会远远地观察库支。昨夜你偷袭库支大军，我听出交战的声音，又匆忙往林子外挪动，才被镇西军发现，抗了回来。”

果真是毅力惊人，叶二郎能活动的部位有限，再加上山林道路崎岖，从雁冢关往晋江城去，每天慢慢地挪动，伤势一天比一天恶劣却没能动摇他的决心，哪怕是用爬的也要回去。

叶央一字一句听了进去，幸好现在是西疆的夏季，靠野果野菜维生只是吃得惨了些，倒不至于饿死。不过叶二郎瘦得惊人，额头滚烫还发着烧，现在能强撑着说话都是奇迹。

感叹叶家人命硬的时候，她解释道：“我从……怀王那里知道圣上很早就想扩充军备的消息，连爹爹也提过此事，便献计改军制。而后知道你战死，祖母和大哥都坐不住了，连新嫂子也哭了好几回，就呆不住了，恳请圣上赏我个机会，再将库支人赶回雁冢关外去。圣上便让我暂掌神策军，虽无封衔，但我今日果然做到了！”

她犹豫一下还是提了商从谨的名字，叶二郎听妹妹说的轻描淡写，心里却通透得很，清楚她是费了多大努力才能来到西疆。他从前就知道由爹娘一手抚养长大的妹妹不可小觑，没想到竟有如此本领，连皇帝都说动了。

两厢合计，来龙去脉便足够清楚，连邱老将军也知道怎么回事，他原先让兄妹俩说着话，并未插嘴，等一切交待得差不多了，才道：“改军制是何一情况？”

若是扩充军户，恐怕镇西军又要来一大批新丁了，紧张地战况便能缓解！

“我只说了自己的想法，圣上是否采纳却不清楚。”叶央一本正经地回答邱老将军，把主意仔仔细细解释一番。

“果真比现有的军户好！只要解决了一些问题，诸如新入伍的战士如何训练等，便能省下不少粮草，又可扩充大量士兵了。”邱老将军点点头，看她的眼神就不像单纯地看个孩子了，不过叶央比同龄的孩子高出许多，也沉稳许多。

该说的部分叶央都说个明白，也轮到她来提问，略一思忖后道：“将军，不知雁冢关现在形势如何？”

她还是最关心这个。

估计库支人被火药吓破了胆子，一时半会儿不敢轻易踏入关内，长远来看，却不能一辈子靠吓唬敌人，还是真刀真枪地打为妙。在知道二哥还活着的时候，叶央有种失而复得的感觉，但再强烈的喜悦，也只是让她击退库支的计划由“扛着火药去拼个你死我活”，变成了“从长计议”而已。

这具身体是别人的，而那个人比从前的叶央要强很多。在为父母报仇的方面，她从不敢松懈，以前是没机会，现在人就在西疆，怎么可能才尝到点儿胜利的甜头就缩回京城了？

邱老将军叹了口气，摇摇头，表情已经说明一切。

前朝时这里才是国之边疆，雁回长廊六城皆为库支领土。但改朝换代的时候库支大举入侵，当时大祁的皇帝御驾亲征，不仅大败敌军，连雁回长廊也顺便夺了过来。

所以论坚固程度，定城外的防线比不上雁冢关。

但雁冢关并不是一座城池，关口的大门也不够厚重，这就是个大问题。邱老将军让将士挖土填关口，暂时加固了一些，堪堪得用，却阻不了太久。

雁冢关口毕竟不够宽阔，一夫当关万夫莫开，虽能不让库支蛮子一拥而入，但从此门大祁将士只能分批通过，也阻挡了他们的效率。眼下大祁和库支隔着一道脆弱的木门，正在对峙。双方若谁先登上雁冢关墙，就免不了被对方的乱箭射死。

一时间，彻底夺回雁冢关无望，邱老将军头疼得很。

“……正在对峙吗？”叶央念念有词。库支余勇仍存，大祁将士守住雁冢关内不成问题，可就怕贸然进攻，损失惨重，连守都守不住了。

邱老将军突然觉得，和叶央说话比叶安南更轻松些，这个快十五岁的少女于战事武学方面天资不凡极其聪慧，尽管生涩，却到了一点就透的地步，交谈起来毫不费力，解释了几句战况，她都能理解。

圣上果然慧眼识人。他暗自点头，又想起什么，连连问道：“叶央，不知你深夜击溃库支人所用何物？我听人说那东西能发出巨响，威力不凡，可否辅助我们拿下雁冢关？”

“回将军的话，我和……呃，怀王殿下在京城鼓捣出的火药，只不过将过年时放的炮仗改变些许配方，杀伤力就能提高数十倍。”叶央如实相告，“只是这东西，却不能用在雁冢关上。”

她早就考虑过火药，可自己毕竟不是爆破专业出身，掌握不好用量。如果要研究，以她的资质恐怕费时太久，得到确切的数据时库支人估计都打进来了。贸然行动，又害怕将雁冢关炸出缺口，实在为难。

要是商从谨在就好了，他擅长鼓捣这些，听说术数也学得很好，计算出合适的用量应该没问题。

不过眼下怀王离着西疆上千里，指望他是不现实的。看着邱老将军期盼的眼神，叶央又道：“火药威力尚不可控制，万一将雁冢关口毁伤，则为库支大开方便之门。”

进退两难。

邱老将军重重叹了口气。

论资格他比叶骏将军地位还高，所以惯称一声“老将军”，沙场上经验丰富戎马半生，可一声叹气却显得老了太多。

“邱老将军，会有办法的。”叶央看着他满脸的皱纹和下巴上一道旧伤，说了句很没意义的废话。邱老将军发愁的样子，很像她从前因为程序出了问题就皱眉苦练的那个上司，只不过程序有再大问题，删除重来是可以的，但战场上一输，多少人的命也要重来了。

能有什么办法呢？

叶央沉默着看二哥上完了药，又说了几句前线战况，叶二郎得回到自己营帐中休息，伤势太重连路都走不得，是被人架出去的。

“叶央你也回去罢，神策军在南侧已经扎营，你是统帅，应该住在神策军的中军帐里，再派两个亲兵于门外守着。”邱老将军勉强地笑了笑，眉宇间忧色重重，可小部下累了半宿，现在却不是能商谈的时候，“你的火药至少能保证三日内库支不敢来犯，我们有时间慢慢想办法。”

叶央满腹心事地点头，听到亲兵二字，又想到之前盘算的事，试探道：“老将军，若是圣上下旨改了军制，日后军户不再世袭，那我可否吸纳一些人编入神策军？当然，我是说如果。”

管小三要是想当兵，唯一的方法就是作为山匪被官兵抓捕，按照他以及他阿爹和祖父干过的事儿呢，审案的官员一发慈悲，就不会砍头而是罚没入军户——很明显管小三不想落个这样的结局，再说没有官员会如此傻。