他忽然联想到方才街边的布裙女人，手掌粗大而皮肤暗淡，但是握着柔软雪白的帕子，一切都显得温暖。

这只好看的手，他不喜欢。

他垂下脑袋，掩盖住自己小小的心事。

一路牵着他回到了院子中，房门一闭，女人嫌恶地甩掉他的手，慵懒地坐在铜镜前，有丫鬟垂首上前，细致地帮她通头。

另有丫鬟过来，领着他到厢房去午睡。

*

日子一天天过去，他逐渐到了知事的年纪，眉眼也渐渐张开了。

侯夫人不敢再使小时候的伎俩，他现在说话利索了，怕他到侯爷面前告状，亦怕他记恨着，毕竟他目前的身份仍是嫡长子，万一侯爷早逝，他袭了爵位，将来会对她有所苛待。

侯夫人有时会盯着他的脸出神，那张脸像极了午夜梦回时，她恨不得扑上去抓花了的女人的脸，她索性去找了侯爷，以少爷已知事，该启蒙入学为由，让他迁到了外院，图个眼不见心为净。

他有了自己的院子，虽然有一干小厮和老妈子陪着，但离了侯夫人，他像卸了重担的小马，孩子的心性一点点地显露了出来。

他天生聪颖又肯钻研，入学了之后，夫子经常对他不吝夸赞，同入学的基本都是世家贵族，其中不乏欲巴结靖江侯的。每天见到的都是夫子一成不变的脸，耳边萦绕着恭维奉承的话，渐渐地，他竟是失了读书的兴致。

然而仅是失了兴致，他的生活并没有发生改变，真正让他发生转变的是姨母带着表弟来上门做客那回。

他和侯夫人坐在一边，姨母和小表弟坐在另一边。

姨母不断地拿他和表弟作比较，话里话外全是赞扬他的话，侯夫人面带笑意地听着，一只手慈祥地抚上他的手背。

他默默地低头看了眼，不自在地动了动手指。

他印象中娘亲从没有抱过他，私下里更是厌恶得碰都不欲碰一下，但若是在爹或外人面前，她则显得和自己分外亲昵，这份亲昵让他很不适应。

姨母忽然注意到自家儿子两条白嫩的小胳膊上空落落的，问：“你的银镯子呢？”

表弟被问傻了，眼神有点害怕地飘忽：“方才我一直和哥哥在池子边玩，我嫌镯子麻烦，便取下来放在池塘边，说不定，说不定……被哥哥拿走了……”

他抬眼，道：“我没拿。”

尚带着稚气的嗓音，却意外的坚定。

姨母面色尴尬，轻拍了表弟屁股一下，低声道：“丢了就丢了，瞎胡说什么，人侯府少爷能稀罕你那块破镯子？”

“也不见得，”侯夫人一副铁面无私的模样，砰地一声搁下茶盏，佯怒道，“若从小养成这小偷小摸的习惯，长大那还了得。”

“我没偷。”他再一次地重复，站起身，直直地望着众人。

侯夫人恍若未闻，对左右丫鬟使了个眼色：“去搜搜小少爷。”

大庭广众之下，他被人摸了个遍。