孙大爷让大妹上车，他送大妹去李家绣庄。

李家绣庄离得不远，走一走就能到了，那里目前是全县最热闹的地方，马车进去了不容易出来，反而耽误时间。大妹让孙大爷先回，她自己走过去。

偶遇

前往李家绣庄的途中，大妹看见路边停了一辆马车，虽然装扮没有李家绣庄的华丽，但是质朴中透着气派，饶是大妹见识少，不懂这些奢侈的东西，也能猜得出这家人身份不简单。

一位衣锦带金的妇人撑了把伞，挡在身边另一戴苏公笠的妇人面前，看样子是个仆人。一个大丫头从对面的成衣店小跑过来。

“怎么样？”仆妇着急地问。

大丫头摇摇头。

“怎么办啊，夫人？”仆妇急得一头汗水，说道，“这是最近的一家成衣店，没有合适的。”

戴苏公笠妇人递了块手绢给仆妇，柔声道：“擦擦汗吧，再不行回苏家，让绣娘补补，或者再换一件。”

仆妇转动一下伞，让大丫头扶着妇人上马车。

大妹眼尖，于伞面转动之间看见妇人的下裙被撕了好大一个口子。

妇人上身穿瓜子罗短襦，着四合如意的云肩，下身是银红地宝花纹锦百迭罗裙，腰系紫红纯色白玉环绶，臂缠绛色牡丹纹披帛，手腕戴两只水绿色玉镯，衬得手背洁白如云。大妹见那妇人打扮容重，显然是要去赴重要的宴会，只是裙子被撕出一个口子，就这样去必然失礼。妇人身上的料子都是难得的上品，在他们这种小县城里难以见到，店家好不容易得了一块，哪有不巴巴送到大户太太那里讨好？怎么可能制成成衣挂出来卖？

大妹走上前，好意道：“夫人如果不介意的话，可否让小女子试试？小女子是方南孙家绣坊的绣娘。”

仆妇不耐烦道：“你可知我们夫人时间金贵？还有这衣服……”

妇人扬手制止仆妇，道：“何不试试？”声音温柔透着几许威严，威严又不失分寸，接着转头，隔着斗笠下垂的青纱对大妹说道：“有劳姑娘。”

大妹请妇人到对面成衣店稍座。大丫头在成衣店内随便挑了条裙子给妇人换上，当然大丫头的随随便便，也是往成衣店内最好的档次上挑。

大妹向店家借来手绷，先将破碎的一块布料夹进绣绷里，之后掏出随身携带的针线包，剪去多余的破丝，再把破口四周用粗针刮得松松散散，然后拿出细针，穿上与裙子同色的丝线，在破口处缝上几针分出经纬，接着按照衣服的纹路，来回织布，因花色复杂，期间需要换好多次丝线，织完之后再审查一遍织布的地方，将漏色的地方补线，最后收针、拆绷。

仆妇接过来，捧给妇人看，笑赞道：“想不到这位小姑娘手艺比得上苏家的绣娘了，不仔细看，当真看不出。”

妇人此时已经除去苏公笠，现出一张洁如冠玉的脸庞，观其容也就三十出头。妇人摸了一下裙子，大妹才注意到她的手白虽白，但甚至都没有孙大娘嫩。

妇人笑看大妹，问道：“姑娘芳名？”

大妹站起身，恭敬答道：“小女子姓温，单名一个思字。”

妇人点头，仆妇和大丫头伺候妇人进去换裙子。未避免讨赏之嫌，大妹向店家问了时辰，便悄悄离开，再往李家绣庄赶去。

刺绣比赛早已开始，大妹已经不再抱有夺冠的希望，反正等拿到十两赏银，不但可以把报名费还给孙大娘，还能余下许多。

决赛

这一次的比赛没有像往常一样分批次进入，李家绣庄在绣坊内摆放五十张绣架，大妹到的时候，还剩不到一个时辰，手脚快的绣娘已经完成绣品，上交之后便退场了。

大妹走到自己位置坐下，掏出针线包，绣庄本有准备这些，但是她用惯了自己的。原本准备的是喜上梅梢图，但是时间来不及，大妹临时改成幽兰图。

到时辰之后，仆妇过来催交作品，大妹绣好最后一针，拿出绣品走到前桌，碰巧那位高高瘦瘦的姑娘也完成了。大妹看了一眼，顿时小小惊讶一把：那姑娘竟然使用双面绣的方法，正面绣牡丹双艳，反面绣秋菊傲霜。

在孙家绣坊做活的时候，孙大娘空闲时间常常给她们讲讲刺绣行的事情，双面绣虽然不是一门绝密的技术，但只有极少部分人掌握，就本县来说，一只手也能数得过来，其中又以苏家最负盛名。苏家大夫人双面绣作品在鼎盛时候，甚至达到千金难求一幅的地步，但是苏家大夫人前几年已经金盆洗手，将重心放在绣庄管理上，不再亲自拿针。

比赛成绩要等到第二天才宣布，所以大妹还需在客栈里住一晚。已过正午时分，正值饥肠辘辘，大妹临近找到一家面馆，点了份阳春面，坐在外面的桌子旁等着。太阳照得周身暖洋洋的，街上行人不多，偶尔有抱糖葫芦串或挑货郎担的小贩走过。

带过来的绣活都已经做完，下午无事，大妹打算去学馆看看二妹和小妹，于是叫来卖糖葫芦的小贩，买了两串糖葫芦。

“小姐，你等等，我马上就好了。”

梳双丫髻的丫头跑进面店，清脆的声音带着些稚嫩，喊道：“老板，一份蒸饺。”

高高瘦瘦的姑娘站在近旁，大妹抬头对她笑笑，姑娘点了下头，立马转眼看向丫头方向。大妹低头专心吃面。

丫头从店里跑出来，到姑娘面前请求道：“老板说要等一会儿，小姐，我们等等好不好？”

大妹抬头看了一眼，那姑娘见自己偷看被抓到，忙转移视线。大妹放下筷子，请姑娘在对面坐下。

姑娘问道：“一个人？”

大妹点点头。

姑娘这才入座，丫头也在旁边坐下，眼睛直勾勾盯着桌上的两串糖葫芦，看得大妹都不好意思了，给了她一串。

丫头接过一串，眼睛却还盯着另一串。大妹没法子，只好把剩下的一串也给了她。

丫头开开心心地接过去，甜甜说了声“谢谢”，立马将一串糖葫芦举到姑娘面前，“小姐……”

姑娘摇摇头，道：“你吃吧。”

没一会儿，蒸饺也上来了，丫头要去找老板拿纸打包带走，被姑娘止住，道：“中午就在这里吃面吧。”

丫头着急：“那天香楼的叫花鸡和水晶凤爪怎么办？”

“明天再去，”姑娘道。

“可是……”

丫头还要坚持，被姑娘瞪了一眼，立马服帖，舔舔糖葫芦，蹦蹦跳跳去找老板要两碗阳春面——加蛋！