溪边有个原木搭成的亭子，上面盖了一层茅草，效仿农家之乐，亭下有三位年轻公子在说笑，看见苏慕亭三人过来，齐齐站起来相迎。打头一个约有二十余岁，其他两人差不多大小，约有十五六光景，三人服饰精美，佩戴考究，最大的那个偏瘦些，脸上似乎有些倦容，剩下两个皆是神采奕奕，一个剑眉燕眸，即便不说话，也似乎在笑，另一个书卷气更浓些，温文尔雅，举止闲静。

苏慕亭分别给大妹介绍：年纪稍长的是她大哥，有书卷气的是她二哥，另一个则是她的表哥，姓郑。大妹与他们见礼毕，听见溪边上的人说：“来了！来了！”

众人转头望去，只见从上游疏疏密密漂下来许多吃食：有彩蛋、红枣、桂圆、苹果、黄梨。

“小姐，我去给你占位置！”

才说着，苏甜便跑下去，从姑娘媳妇、大哥大叔腋下钻去，没几下便不见人影。

苏大哥摇头，笑道：“猴儿一样。”

苏二哥约了才子们写诗，不和她们一道，于是苏慕亭四人缓步往溪边走去。苏大哥向大妹问些孙家绣坊的事情，大妹一一回答了。

苏甜霸占了五个人的位置，坐在那里冲他们使劲地摇手，四人依次捡了石头坐下，苏大哥为首，郑表哥其次，再为苏慕亭，大妹紧挨着她，最末是苏甜。

溪水淙淙，因地势较缓，流水较缓，彩蛋、红枣等东西顺着流水慢慢漂下来，红红艳艳的颜色，衬得溪底下的鹅软石也益发圆润可爱。

苏甜找了一根树枝，从溪水里扒拉过来好多吃食，提起衣摆捧了，分发给四人，苏大哥和郑表哥都不要，苏慕亭捡了个梨，大妹拿了个苹果，苏甜抱了剩下的，喜滋滋坐回原位，一边吃着，一边不安分地瞟着水面，一有她喜欢吃的漂下来，立马用树枝勾过去。

上巳（下）

与苏家有通家之好的秦家太奶奶也过来游玩，带了几位夫人和少爷小姐，苏二哥通知苏大哥和苏慕亭前去请安，苏甜把吃食放在位置上，叮嘱大妹一定要看好了，然后抖抖衣摆，小跑着跟上苏慕亭。

溪道两边人头攒动，摇晃的身影倒映在溪水中，扑朔迷离。一对姐妹花来得晚，找不到位置，见这里空了两个，忙走过来，问郑表哥可否坐在这里。

郑表哥道：“姑娘随意。”接着起身，坐到苏慕亭的位置上。

远处有丝竹奏乐，香风习习，花气蒙蒙。上游漂来一个大红色木制托盘，托盘上摆了两只酒杯，顺着溪流而下，捧盘竟然没有颠覆。

大妹伸手去够拿，郑表哥觉得口渴，也拿起一杯。两人举杯到半道发觉拿不动，低头一看，才知道两只杯脚被哪个恶作剧的用红线绑在了一起。

郑表哥咳嗽一声，将酒杯放在泥地上，站起来掸掸衣摆，抬脚走了。大妹也忙放下酒杯，俯身掬了把溪水拍脸。

又独坐了一会儿，久等她们不回来，大妹起身去找苏慕亭。

沿着溪边往上再走二三十步，右手边是一片梨花林，正开花时节，落花如雪，飘飘扬扬盖了一地，有些人家携妻挈子出来，就在地上铺张席子，一家人坐在上头其乐融融。

林子深处，有乐娘在唱百花弹词：问谁人开辟就花花世界，更哪个创下草草乾坤，百年中无非是香花阳炎。一日里不可少檀板金樽。慨世间有无数名花异卉，普天下知多少花朵花名。君不见锦堤边千般烂漫，君不见红娇畔万种精神，君不见上阳宫蜂喧蝶攘，君不见宜春苑燕送莺迎。一种种，一般般，看他妖艳。红者红，白者白，听我评论……

远远的，大妹看见苏大哥和苏慕亭两人站在一起说话，因离得远，听不见谈话内容。

“那位温思姑娘，什么来历？”苏大哥问。

“一个农家姑娘，在绣坊里做绣娘……”苏慕亭突然警戒起来，反问道，“大哥问她做什么？”

苏大哥亲昵地拍拍妹妹肩膀，笑道：“你刚进城不久，也没其他朋友，大哥怕你被人骗了。不过这位温姑娘——从举止上看，倒是个安分守已的。”

苏慕亭留了个心眼，笑道：“是呀，她爹对她管教挺严的，年纪小小就定亲了，过了及笄便要嫁过去。”

苏大哥面对小径站立，因此能看见大妹走近，停了话，将她笑看着。苏慕亭转身，看见大妹过来，于是迎了上去，拉着她的胳膊去找苏甜。

苏慕亭知道自己哥哥的秉性，家里有个如花似玉的妻子，偏偏不满足，成亲没三年，鼓捣了四个妾进门，听下人们嚼舌根，估计外头还安了外室。

暮霭微生，花期空濛，晚风荡漾，香气芬芬，踏春的人们渐渐散去，大妹找到孙家绣坊的马车，与苏家兄妹和郑表哥告别。

苏大哥客气地邀请道：“温姑娘有空常来苏家玩。”

大妹说好，点头道谢。

求签

江越郡以织造为主，而东凌县又以刺绣挑大梁，整个县城有几千个绣娘。县太爷夫人也好此道，常去一些大绣庄向老绣娘们讨教针法，常绣一些挂画啊、佛像啊、摆件啊之类赠送别人。县太爷耳濡目染之下，对刺绣一事也进行了专门研究，觉得刺绣如同写字作画，不能单靠技术，要不然绣出来的东西再好再逼真也没有神韵，而韵这种东西，得用知识去熏陶、去浸染。

得此发现，连根针都不懂怎么拿的县太爷如同探索到刺绣的至深境界，决定举办一期刺绣学堂，以提高东凌县绣娘的整体涵养。刺绣学堂由县衙出钱聘请讲课夫子，各家绣坊推荐绣娘参加学习。

绣坊们早就习惯了县太爷这种有钱瞎折腾，没钱穷折腾的鼓捣劲头，但又不能不奉承，于是召集绣娘们商量，看看有没有人主动报名参加。绣娘们不愿为这些事情耽搁工期，因此并没有几个人愿意去，绣坊没办法，只能点名。大妹属于自荐的，让孙家绣房的其他绣娘们松了口气。

学堂开设在县城，食宿全免，一共要进行五天，有些被硬逼过来的绣娘不愿意听酸秀才们倒书袋，干脆闭了房门躲在屋子里干私活，真正听课的绣娘没有几个。

这一天，终于来了位老绣娘给她们讲课。老绣娘曾经在京城里的大绣庄干过活，属于见过大世面的，年纪大了之后衣锦归乡，在县城里置办一座宅子，享受饴孙之乐。

绣娘们央求老绣娘讲讲金银绣庄的事情。

金银绣庄是全国最顶级的绣坊，绣坊创始人金针娘娘和银针娘娘当年全凭手中的两根绣针，在全国比赛中荣获并列第一，夺得当今皇后大婚凤袍霞帔的主绣资格。据京城传言，由金针娘娘和银针娘娘绣制的凤袍栩栩如生，进宫当日曾引来百鸟朝凤，在皇宫上方黑压压盖了一片，直到册封典礼全部完成、皇后住进凤鸾宫才逐渐散去。

老绣娘讲这些的时候很得意，好似自己亲眼看见一般。京城绣坊这么多，她又是一个无足轻重的绣娘，估计连金针娘娘和银针娘娘的面都没见过，但无碍于女孩们的想象与羡往。

这一天是一位老秀才讲诸子百家，绣娘们觉得无聊，相约一起出去玩。

一行人逛了大街，吃了果脯，听了评书，看了杂耍，经过月老庙的时候，不由放慢脚步，犹犹豫豫。都是适婚年纪的姑娘，除了刺绣之外，剩下的大事就是找婆家。不过小姑娘们面皮薄，想要进去，又不好意思。踟蹰了一会儿，这个推推那个，那个瞅瞅这个，咬着手绢吃吃地笑，又不好意思说。

一个性子直爽的姑娘首先站出来，在前头打前阵，后面的姑娘踟蹰了一会儿，也都扭扭捏捏跟进去。

拜完神仙，许完心愿，之后便是求签。大妹随大流拜了拜月老，并不打算求签，抵不住同行的绣娘们一个劲把签筒往她手里塞，于是也跟着求了一支。

绣娘们依次去解签文，又不愿意让别人听见，于是彼此商定后面等待的要离前面解签的那个一丈远。

签文有好有坏，解签之后，自然有人欢喜有人愁。