小妹抬手拍了下他胳膊，拉他坐在草地上，没好气道：“已经是块炭了，还要晒成墨汁啊？”

于安摸着脑袋不好意思地笑，问道：“你怎么回来了？还要回上京吗？”

“要回的，要不然那些货卖不完，积在那里不看着，保不齐会虫蛀或者发霉。”小妹边说着，边从马鞍上拿下包袱，经过市集的时候，她买了些糕点和果脯。

于安尝了一块就不吃了，让她带回去慢慢吃。

“这么麻烦，才懒得带回去，你不喜欢就拿回去扔了。”小妹说着，将包裹推到他面前。

于安嘿嘿笑着答好，又捡了一块塞进嘴里，剩下的再小心包好，带回去慢慢吃，才舍不得扔。

于安问温秀才近况，问大妹近况，问二妹近况，问二妹丈夫近况，问二妹儿子近况，独独没问小妹的，小妹嘟起嘴，不满道：“亏我劳心劳累给你看店，你怎么不关心关心我？”

于安奇怪道：“你不是挺好的吗？”都看见了，还要问吗？

小妹恼他榆木脑袋不开窍，赌气站起来牵马，于安突然记起一件事来，让她等等，起身飞快地往军营里跑去。

小妹原想：不等他算了，但是又想知道他捣什么鬼，转身踢了大柳树一脚出气，攀着枝条一片一片地扯叶子，扯了许久仍等不到他出来，一用力把整个枝条都折断了，甩到一边，摸着马脖子呢喃道：“马儿啊马儿，等到那个小子出来，你咬他一口好不好？重重地咬他，一口不行就两口，两口不行就三口，咬死他！”

等到于安从军营里牵出一匹马来，小妹又迎上前，好奇道：“你要去哪里？”

于安开心道：“刚才碰到我们将军，给了我一天假期。”说着，从腰间摸出一个荷包塞给小妹。

小妹接过来放在手上掂了掂，颇有分量，打开来看，发现都是五两一锭的整银，粗略数了一下，少说也有六十两。

“都是我攒下来的。”于安笑说道。

“那就好好留着呗，攒媳妇本。”小妹系好荷包，还给他。

可是于安不接，执意要给她。小妹离家的原因，于安是知道，他清楚小妹之所以这么拼命，就是为了还家里的债，六十两不是小数目，但是在一千两面前只能算杯水车薪，所以还要继续攒下去。

小妹也不客气，直接揣在怀里，心情又快活起来，邀请于安去她家吃饭。

军营离温家说近不近，说远不远，跑马需要一个时辰。经过集市，小妹大鱼大肉买了许多。

东塘村很小，小到一个陌生男子进了村口，走几步来到温家门前，温秀才小女婿来探望老丈人的谣言已经传到村尾，村里人三个两个探路过来张望，闹得于安禁不住红了脸，好在他肤色太黑，并看不出来。

温秀才对于于安只限于听过名字和事迹，知道他是小妹的东家，考中了武榜眼，现在在为剿灭水寇一事劳心劳力，今日得见本人，看出他是个老实本分的孩子，当下老怀欣慰，觉得小妹看男人的眼光总算正常了一回。

家里有客人，易婶子过来帮忙做饭，温秀才便和于安在厅堂里喝茶聊天。

来到南越郡已半年有余，可是大规模的战役还没打过一回，那帮水寇贼得很，通常都是小规模抢劫，干完就跑，水寇仗着对这一片水域熟悉，时不时跑出来捋水军胡子，摸完立马逃窜，三两下消失得无影无踪，往往水军被他们七拐八拐绕得迷失方向，挫败得很。

温秀才不关心战事，他只关心小妹的终身大事。尽管小妹没提一言半语，但是字里行间里，温秀才还是咂摸出小妹的一点小心思，没见到真人前还有点担心，见到真人后就完全放心了。温秀才觉得这场战事不知道要打到什么时候，提前把两人婚事给办了，让小妹早点怀上娃，趁着自己这把老骨头还能动，可以替他们多带几年孩子。

温秀才和声地问道：“对于亲事，你有什么打算？”

“亲事？”于安疑惑，以为他指的是自己和苏慕亭的，支支吾吾道，“还不急……”

“怎么不急？”温秀才看见他这个样子，以为他对小妹不是认真的，遂着急道：“阿柔都快二十了！”

于安这才明白温秀才指的是自己和小妹，更不知道怎么回答，窘得手脚都不知道怎么安放。

小妹在灶下一直留意他们的讲话，遂站起来打圆场道：“很快就吃饭了，谁帮忙把碗筷摆一下。”

于安自告奋勇站起来，算是找了个台阶下来。

然而直到一顿饭吃完，温秀才还是阴沉着一张脸，于安觉得很尴尬，不好久待，起身告辞离去，小妹送他出村口。

等到小妹回来，温秀才立即把她叫进房里，怒问：“你们到底是怎么个情况？你都快二十的人了，玩心还这么重！”

小妹挥挥手，打太极道：“哎呀爹，你就别管了！”

气得温秀才猛拍桌子，骂道：“我是你爹，不管你，还有谁管你？！你立马找他说清楚，行就不行，不行就断！”

小妹不耐烦道：“肯定不行的啦！”人家早就有未婚妻了。

“那就一刀两断，以后不能再见面，要不然你爹死给你看！”温秀才撂下狠话，气冲冲从房里出来，看见丈二和尚摸不着头脑的易婶子立在门口，忍不住抱怨道：“好好一个女孩子，把年纪耽搁大了，还把名声搞臭了，以后还有谁敢要她？”

易婶子摇头叹气：这个小女儿真是这个家前世的冤孽，专门来讨债的。

返京

瑞瑞在上京待过一年，温家也就这么个小孩，自然全家人围着他转，大妹在用钱方面很大方，凡瑞瑞在吃的、用的上面都是买最好的。东陵县再富庶也比不过上京的销金窟，尽管华氏掏心窝子地对瑞瑞好，变着花样给他买东西，瑞瑞起先瞧着好奇，后来新鲜感没有了，也就失去了兴趣。可怜华氏一面花着钱肉疼，一面又讨不了孙子欢心，不禁便有了怨气，把东西全都送给小虎。

小孩子忘性大，不管以前多么粘人，一年不接触，再相见便变得生疏，但是华氏不管，她怀疑是温家人挑唆的原因，于是忍耐了几天又故态复萌，明里暗里拿话挤兑二妹。

温秀才看见小妹就要念叨与于安断交的事情，小妹不胜其烦，感叹岁月除了催人老之外，还会扭曲性别，温秀才原先怎么说也是个志存高洁的文人，如今能一头扎进大娘堆里侃侃而谈。

温秀才还隔三岔五提上猪肉去媒婆家串门，想要就近把小妹嫁出去，可惜小妹名声在外，大家一听是温秀才家小女儿，没见面就先被吓走，愁得温秀才每日要照着三餐的频率叹一叹。

小妹在家里待不下去，想回上京，但是温秀才这次不想走了，小妹于是找到县衙，看看二妹这边情况，要是她还不想走，就让她自己想办法回去，反正她是一刻也不想呆在家里了。

二妹听小妹说大后天就走，自然求之不得。她也不明白自己是怎么了，这次回来看华家处处不顺眼，看华氏不顺眼，看小妾不顺眼，看小妾的霸道儿子不顺眼，特别是华归，明明瑞瑞才是他的亲儿子，可是他却对那个外种拖油瓶比对瑞瑞还亲。

以前在家的时候，华归一个月也就五六天进自己房，每日对着镜子梳妆，不免有些失落难受。可是这次回家没到十天，华归晚晚来找自己，她竟然生了厌烦之心，连床事都觉得成了折磨。

二妹想不通为什么，但是一想到在上京时候的轻松自在，每月还有工钱拿，回到家不但从早干到晚，不给工钱，不受一句辛苦话就算了，还要忍受婆婆逮着机会就挑毛病的谩骂，顿时觉得生活就像一口被绑死的大布袋，她被罩在这口布袋里面，只有憋屈和黑暗，像蝼蚁一般卑微。

晚上入睡前，二妹同华归说起小妹想要回去的事，道：“路上要走一个多月，再迟怕赶不上开学。”

不同于上次，这次华归倒答应得勤快，吩咐道：“你不妨跟小妹多学学，心思活络些，上京是富贵地，一块招牌掉下来都能砸死几个京官，又占着大姐这么好的人脉，多跟着她四处走走，结交些贵妇人，替为夫把官运搞上去。”