“他们说你会从这条路回家，我看天黑了，怕你有事，来接你。”千花走到近前，还没开口，他便主动解释。

千花看着他，不说话。

再好心的人，也是素不相识，做到这种程度就有点过了，千花再迟钝也不会轻易相信。

“我……不记得自己的事，除了你，也不知道还有谁会愿意帮我，所以才做了这些……”他略有些羞涩，很不好意思地对她说道：“能不能……在我恢复记忆之前，容我再待一段时间？我不会吃白饭的，我保证，粗活重活我应该都能做。”

他现在的表情像极了以前的一叶，将自己放得很低地求她。

千花一直有点疑心他是假装的，现在一点儿也不怀疑了。她并没有直接应承，而是瞅了一眼他身上的粗布衣服，问道：“你身上的衣服是怎么回事？”

狐之琬原先穿着极贵重的织金缎，如今换成了不值钱的粗布，虽说他那张脸穿什么差别也不是很大，可她当初刚穿粗布衣服时浑身都觉得刺痛，怎地他看起来丝毫不适也没有？

他连忙回答：“我身上银钱不多，便将那套衣服卖了一些钱，买了几身便宜的衣裳换洗。在你家白吃白喝总不大好，能补偿一点算一点。”

还算他有点良心。千花便不再去想他穿得舒不舒服，琢磨起正事来。

他若是独自前来，离得这么远，必然不会只带不多的钱，所以一定有人跟着。说不定那些人现在已经着手找他了，要是他们找到他，不知道会不会认出她来。

唉，还是早点逃吧，晚上就回去数一数攒了多少钱。

她沉默了片刻，抬脚向前走：“回去吧。”

“我来拿吧。”他自然而然地接过千花手里的菜。

千花没有拒绝。他以前那么坏，能奴役他为什么要放过他？

回到家中，自然又是狐之琬去忙碌，千花则快步跑到楼上开始数钱——加上她当初带出来的，总共还有五千多两，跑路是肯定够用了。

明天就说去上工，带着钱跑路得了……不，先去聚源楼把工钱支了。

去哪里呢？千花并没有想好，反正越远越好。

二楼面向后院的窗户开着，厨房里的香气便传了进来，闻得千花肚子都饿了。程掌柜嫌她吃得多，从来不管饱，半下午就饿了。

她将钱藏好，跑了下去。灶台上已用盘子盖了两盘菜，狐之琬还在忙碌着，千花掀开一盘，偷吃了一点……好好吃，一时便停不下来了。

狐之琬转过头来看了看她，千花叼着筷子，习惯性地垂下了眼。但她很快就开始谴责自己：现在不是以前了，而且是他有求于她，她心虚啥？

于是理直气壮地当着他的面又吃了一筷子。

狐之琬温和地笑了笑。他将刚炒好的一盘菜铲进盘子里，转身走向厨房角落里的一张桌子，那里放着一些瓶瓶罐罐。狐之琬将它们都放到别处，又麻利地将桌子擦干净了，端起灶台上的菜搁到桌子上，对千花说道：“不嫌弃的话就在这里吃吧，我去拿张凳子过来。”

其实一个人在堂屋里吃饭，滋味并不好，千花这么久也还是没习惯。于是她拿着碗筷走到桌边，狐之琬的凳子也搬过来了，她便坐在桌边吃。

她在桌边吃着，狐之琬在灶台边忙碌着，先是做饭做菜，紧接着是打扫——千花做不来家务事，凡事过得去就将就；狐之琬不是，他一定要将每个角落都打扫干净才行。

直到千花吃完了，他还在打扫。

若他不是狐之琬，千花一定会跟他说“你先来吃吧”；可他是狐之琬，于是千花只是默默地放下了筷子，擦了擦嘴，一声不吭地起身。

“一会儿水烧好了，我会同你说一声。”正忙着打扫的狐之琬听凳子移动的声音，望了过来，对她这么说。

这里的人入夜便不能出门，除非年节时有灯会。因而夜里吃过饭便会早早洗漱入睡，他能打听得到她从哪条路回家，必然也打听过这里的人的习惯。

千花两辈子加起来被人伺候了二十几年，依靠自己才不到两年，狐之琬才出现一天，两年形成的习惯顿时烟消云散。

不能怪她懒，实在是……她笨手笨脚的，依靠自己着实不如依靠狐之琬靠谱。横竖也就这么一晚上了，让她再享受一下不用自己动手的幸福吧。

倒是从前完全没想到，他是个这么利索的人，还做得一手好菜。如果他不是那么坏……他偏偏就是那么坏。

于是她心安理得地应了一声：“好。”

这天晚上千花又是很晚才睡——一想到好不容易安稳了一些日子，又要去奔波，她就睡不着。

原以为到了十八岁蛊王就会占了她的身体，然而好久过去了，它再也没出现过。千花不知道它什么时候会再出现，这些年她也曾偷偷地打听关于蛊王的各种小道消息，可知道它的人太少了，她也不敢张扬，至今一无所获。

什么都没有的时候，以为有一点点就好；等到有了一点点，又想要更多。她就这样变得贪心起来，尽管为着适应什么都自己来的生活吃了很多苦，千花还是想继续这样生活下去。她贪恋四时景色，贪恋王婆家的八珍糕，贪恋每月程掌柜发给她的不多的银子……她贪恋许多东西，而且越来越多，也越来越舍不得兑现给蛊王的承诺。

起先她什么也不懂，父兄说什么便是什么；紧跟着满心怨恨；再后来是漫不经心。她从来没有这样认真地活过，从来没有用自己的双眼去看一切，从来没有仅靠自己去做一件小事。每一点新的发现都令她惊喜，每一天都令她更期待将来。

她不愿意被抓回去，重新过那一潭死水般的生活。蛊王这么久没动静，兴许永远不会有动静了呢？她不止一次暗暗地想。

第二天千花早早就起来了——事实上她一整晚没睡着，脸上还挂着两团青黑的黑眼圈。

狐之琬比她起得更早，千花下楼洗漱时，发现厨房里堆了足够吃一整天的菜，热腾腾的早膳已经摆在了厨房的桌子上。

早膳仍旧只有一份，失了记忆的狐之琬似乎打定了主意要讨好她，像个奴仆一样，绝不和她同桌用膳。

尽管贪恋他的厨艺，千花仍旧打算出了门就再也不回来。

狐之琬送她到门口，丝毫没有停住步子的意思，问她道：“我送你过去吧？”

傻子才那么做呢。玉树临风一男子和胖乎乎一女子走一起，那该多么惹眼？她还要不要偷偷溜了？

“不要。”她一口拒绝：“你就呆在家里吧，看能不能想起点什么。”她犹豫了一下，又补了一句：“晚上也不用来接我，你住在这里就够惹人说闲话的了，再叫别人看到我们一道回来，还不知会说些什么呢。”

“抱歉，是我考虑不周全。”狐之琬满眼愧意：“你放心，我不会再让你为难。”

千花这才安心地出了门。

千花打定了主意，一见到程掌柜就说缺钱用，问他支工钱。她从工匠专用的门走进工匠间，却见程掌柜没在柜台上，却一脸喜气地在工匠间里同众人说话。

见她来了，程掌柜连忙赶上前来，对她道：“我们又有一桩大生意了。隔壁镇上财主张家女郎要成亲，要打一套出嫁用的头面，他们说了，要上回给吴家小姐做头面的师傅来做。这回他们给的钱不少，好好做，亏待不了你们。”

上回给吴家小姐设计头面的便是千花，她工艺不好，因此只是她将样子画出来，让其他的老师傅去做。