柳升儿很震惊，但是看了衡哥儿一眼，却并没有问出口，乖乖坐下了，衡哥儿让他将袖子挽到肩膀上，他也赶紧照做了。

于是衡哥儿又重复了一遍为皇帝种痘的过程。

柳升儿被衡哥儿包扎了伤口，以他的聪明，他心里的疑惑，稍稍有了点底，只是什么也没说，就按照衡哥儿的吩咐，将刀子铁钎子这些东西都收拾走了。

卧房里又只剩了皇帝和衡哥儿，衡哥儿问皇帝说，“皇上，您要睡会儿么，我在这里陪着您，您睡吧。”

皇帝靠在床头上，摇摇头，“朕这几日都在睡觉，早睡不着了，要不，你去找本书来，咱们一起。”

衡哥儿笑了一下，探问道，“皇上您想看什么书。”

皇帝不需要思索就说道，“是好看的故事才好。”

衡哥儿听他这么说，就在心里觉得好笑，一向觉得皇帝老成，其实他也还是小孩子，比起看那些帝王治国策略和孔孟之道，他还是更喜欢看故事书的，就说，“那微臣给皇上您讲故事吧。”

皇帝本是闲闲地靠在床头云母屏上，此时则坐正了身子，笑道，“这正合朕意，你讲来听听，你得讲朕爱听的，要是朕不爱听，朕就罚你。”他这样说，心里大约是想衡哥儿一向为人死板老气横秋，不要又讲课堂上太傅说的那一套治国故事才好。

衡哥儿自然明白皇帝的心思，他在心里觉得好笑，面上却很沉静，说，“微臣哪里知道皇上您爱听什么样的故事，要是微臣讲了，无论您爱不爱听，您说一句您不爱听，就可以罚我。”

皇帝故作生气地说，“君卿，没想到你也会说这句话了。朕是那种人吗？”

衡哥儿坐得端端正正，眉眼却全是笑意，虽然年岁还小，也有种风流流转之感，说，“我是很相信皇上的，但是也止不住皇上您想逗逗臣，那皇上先说您到时候要怎么罚。”

皇帝撑着脑袋想了一下，“让朕拧你的鼻子。”

“？”衡哥儿愣了愣，就说，“这算什么罚，再说皇上您拧微臣的鼻子，这也太有失威严了吧。”

皇帝却很感兴趣地笑说，“现在这里只有你和朕两人，咱们现在不是君臣，只是好友。要不这样，朕和你在纸上一人写一个词，然后咱们各自以此想一个故事讲出来，谁讲得差，谁就被拧鼻子，如何？”

衡哥儿没想到一向庄重的皇帝还是很有童趣的，“倒是不错。只是皇上过一阵子别赖皮。”

皇帝道，“朕是一言九鼎，怎么会赖皮，你才是，你不要赖皮才好。“

于是衡哥儿去外面书房磨了墨，和纸笔一起拿进卧房里来放在里面的桌子上，两人各自在一张纸上写了一个词，皇帝在床上坐着将头上散乱的头发随意拢了拢，将手里的纸展示给衡哥儿看。

“庙宇”。

衡哥儿没想到皇帝会写这个词，将自己的纸也展示给他看，居然是“读书人”。

皇帝不满地说，“你看你，写个词，也是这么古板的，没意思。”

衡哥儿本来想借这个词说一下下一年的秋闱的事情，没想到居然被皇帝说古板，他就只好说道，“这个词哪里古板了，要说，读书人身上，可会发生很多事情呢。”

皇帝道，“那你先来说这个故事吧。”

衡哥儿本来坐在椅子上，皇帝又招手让他坐到床沿上来，还说，“你坐这里，朕听得清楚些。”

衡哥儿就只好坐过去了，他今日进宫来，因是急急忙忙进来，也没有换衣裳，身上是一身浅荷色的交领深衣，料子因薄而微透，将里面的那件中衣隐隐透出来，深衣上用银线暗绣了夏日里开的木槿。许氏一向十分在意打扮衡哥儿，在家里，衡哥儿都穿得比进宫时候漂亮，今日衡哥儿这么穿着，皇帝之前因为一心想着天花的事没心情注意他的衣裳，现在心情好些了，注意到了，才觉得衡哥儿的确是十分漂亮的，这么穿衣裳更衬得他漂亮。

衡哥儿虽然衣裳穿得可爱，神色却很沉着，他沉吟了一阵，才看着皇帝地说，“皇上，那微臣就讲一个发生在江南的事情吧。”

皇帝点点头，“朕很喜欢江南，那里是大雍最富庶繁华之地。”

衡哥儿对他一笑，就讲起了故事来。

有一个书生，叫贾倪，字子空，从小就生得聪明，十几岁就中了秀才，家里不算大富人家，但是也有良田商铺若干，算是家境富庶，家里祖父还做过小官，也算一地有些脸面的人家。

其母柳氏，很喜欢到望乡山上的庙里去烧香，为家人健康祈福，也想让儿子早日中举。柳氏经常在庙旁的庄子里住下，贾倪是个孝子，就时常去庄子里看他母亲，也经常在庙里住下养心。

这座庙宇后山风景漂亮，竹林里有一座木屋，贾倪就在这里结识了一个叫吴子虚的俊美书生，两人有相同的抱负，十分谈得来，很快就结为了生死之交。

贾倪日日地和吴子虚来往，其他事情都不想在意了，这引起了柳氏的注意，问起贾倪到底在和谁相交，贾倪说了吴子虚的事，柳氏就去问了庙里的方丈，方丈却说后山根本没有什么木屋，竹林也并不大。