听见归西二字，总觉感伤。陆正禹许久才问，“为何您要选我？明明同宗同族的优秀子弟不少。”

徐老爷见他终于问这话，心知这是终于亲近自己一分两分了，若是隐瞒，日后他也不会再问其它，缓声道，“我若如今择定我堂兄的孩子继任，日后我入土了，家财便是我堂兄一家的。那我堂弟、堂叔，甚至是侄子，便会觉得这样不公平，怎能让那些家财被我堂兄侵吞。到时候哪怕没有斗得两败俱伤，也会心有间隙。所以宁可将家产给外人，也不会给他们。给了外人，至少他们，还是同一阵营，家族之间也没有斗争，徐家仍旧源远流长。”

陆正禹微顿，“而我却会被视做仇敌。”

徐老爷没有否认，又移目看他，等着他的反应。

俊朗消瘦的面庞没有露出任何气愤的神情，他微点了头，“我若和您一样对徐氏家族，他们便不会仇视我，我也不是独自一人了。”

没想到他竟立刻看得通透，连徐老爷都暗暗吃惊。他以为他会答“那就让我成为那个敌人，成全徐氏一族的同心同力吧”，然而这种预想之内的迂腐答案却没有听见。

他说得这么快，刚才根本没有去细想这件事。徐老爷要的就是这种心胸豁达，看事不拘泥也不虚伪的人。

他忽然想起方才烧的信件，如果……如果告诉他陆芷已经找到，那他是否会忘恩负义离开？

行商四十年，他早就习惯各种赌博，然而这一次，却显得这样惊心动魄。

是不是要赌一把？

陆正禹见他面色不佳，喊他回神，“伯父？”

徐老爷瞧他一眼，如果这年轻人真是自己的儿子该多好，可惜并不是。他又想起自己的亲儿，为了不让他娇生惯养失了男子应有的担当和气魄，从不会亲近他，甚至不苟言笑。

儿子很出色，从没让他失望。只是同在屋檐下，却只有简单的问安，没有半分亲近。

他并不在意，仍觉自己教得不错。直到儿子病逝，一人独坐房中，他才想起来，儿子还小时，总是要自己抱，被他冷脸训斥了几回，他就疏离了。也是从那时候起，儿子对自己只剩客气。

想起已故的儿子，他突然不敢赌这一把。

他缓缓回神，起身说道，“将这些都看了，三个月后，我会来考你。”

陆芷的事，他不能告诉陆正禹，因为他并没有把握，是否能留下这傲气的人。他不愿再失去一次儿子。

三月十五殿试之日，厉太师也收到了探子打探到的消息。

“那谢崇华前年成亲，娶齐家女。其妻子祖父，正是当年宫廷御医齐寻礼。”

消息简洁明了，却正是厉太师最想听到的。他眸光冷厉，恨声，“当年没有将齐寻礼大卸八块，投入死牢，如今倒是他的孙女婿送上门来了！”

那探子又道，“谢崇华会试得名第六，殿试只怕能进前十，到时圣上排定名次，无论前后，都是留在京师，太师要如何整治，任凭您高兴。”

厉太师冷笑，“若是这样，岂不是太过便宜他？身为读书人，最想要的便是功名利禄，我又怎能让他如愿。”

齐寻礼当年状告太医院院使，使得院使被革职，不久抑郁而死。而那院使，正是他的堂弟。从未受过欺凌的厉家便准备对齐寻礼下手。奈何当时圣上察觉到了苗头，执意要保齐寻礼。齐寻礼也见苗头不对，告老还乡，圣上便顺势恩准，这才让他逃过一劫。

可当年杀弟之仇，厉家一直不曾忘记。

如今重逢故人，他自然不会轻易放过。

那人迟疑稍许，“那太师的意思是……”

厉太师眸光冷然，低眉稍作沉思，此次的读卷官有七人，那大理寺左寺丞和通政使司，还有云大学士都是自己的人，让他们压下谢崇华的名次，让他与前十无缘。到时将他打发到偏僻地方做个知县，要想重回京师出人头地，做梦去吧！

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☆、第40章 君子之交

第四十章君子之交

考完殿试，谢崇华又去了一趟宋家。陆芷已经不再用警惕的眼神瞧他，喊他的声音也大了。

宋尚书从吏部回来，见谢崇华已来，说道，“明日就放皇榜了，你倒是比会试之后更见轻松，莫不是考得不错？”

谢崇华不敢说卷子考的轻易，只是也没太过折磨。而且考完之后，就能回去见妻子了，想来也高兴，“倒并不是这样，不过是想到能回故土，欢喜罢了。”

宋尚书笑笑，倒是个性情中人。留他在这陪陆芷玩闹，自己回房先换官服。宋夫人过来为他宽衣，问道，“老爷之前不是提过，不能让那谢公子做女婿，便收做门生么？这对他来说是多大的福气，定会答应的，您怎的犹豫了。”

“之前是这样想，后来想想，倒显得我奇货可居了。”宋尚书摇摇头，“这样未免太伪君子。他若能留京城，我和他便是同僚，何苦还占他便宜，要喊我一声老师。”

宋夫人笑笑，“真是耿直脾气。”丈夫从来都是这种脾气，太过两袖清风不与嫌恶之人相交，也得罪过不少人。否则以宋家和她娘家的家世，丈夫是能坐上一品大臣的位置的，如今看来，官居二品，也是造化了，“那若是他不能留京呢？”

宋尚书这才说道，“那就认他做门生。”末了笑道，“以他的文采，又怎会不封三甲。”

知其才华，便比本尊更胸有成竹。第二日一大早，就让身强力壮的家仆快点去“挤”皇榜，仔细瞧瞧谢崇华得了什么头衔。

那仆人不负众望，皇榜刚放半刻，他就瞧得了名字，急忙跑回来，进门就见老爷正在厅上等，喘气说道，“中、中了。”

宋尚书眉开眼笑，“第几？”

“二十一。”

他一顿，笑还僵在脸上，“多、多少？”

“二十一。”

“这怎么可能！”宋尚书好不诧异，哪怕不是前十，十五以内尚可接受，怎会一跌跌到二十开外去了。他急得跺脚，“你再去看一遍。”

仆人无奈，唯有再去。可看再多回，名次是不会变的，“的确是将谢公子点了二十一名进士。”

宋尚书满心不信，又想莫不是谢崇华发挥失利，考砸了？可见他神色轻松，并不像自己所猜的那样。实在难耐，干脆去问此次的读卷官去了。

那读卷官耳语说道，“文章虽不能说艳压群芳，但也绝不会在三甲之外。我是批了‘上’的，许是其他六位读卷官给了‘中’亦或‘下’。”

宋尚书跟其他几位读卷官并不熟络，这种事也不好问，可好友身为翰林学士，本就作得一手好文，待人作文素来苛责，他都说好的，那也不会假吧。思来想去，总觉奇怪气闷。