“不会，这绝不会。愚兄一会就要去一次花家，当面跟花家人讲清楚。今后谁敢再殴辱监生，本官便要治他的罪！但是退思你这边，也是要冷静。你的火气我知道，可是咱们得以大局为重，不可感情用事。”

范进冷笑两声，“范某舍了锦绣前程送了这母子回乡，所求者，就是对得起花老爷在天之灵。于个人荣辱，并不往心里去。只要他们母子好，我没话说。但反过来，若是继荫和沙娘子那边觉得一口气出不来，范某也不会撒手不管。虽然沙氏没有娘家，但不代表这孤儿寡母就好欺负！”

他的态度摆的很明确，一切按花继荫的意思办，自己给他撑腰。李蔡又谈了一阵，许了几个保证，只好告辞离开。郑婵等到人走了，朝地上吐了一口，悻悻道：“拜客也不挑个时辰，讨厌！当家的……你这还饿着呢吧，咱们先……吃”。

她说着话已经来到范进面前，眼神中满是热辣与渴望，范进抱起她亲了一阵，小声道：“今晚上看我怎么收拾你，但是现在不行。去预备猪头去吧，一会还有客呢。”

“谁啊？怎么非要这个时辰来拜客啊，就不知道人家这里有事么！”

“自是几个知道内情的乡绅。继荫这事刚刚发酵，未来几天，才是热闹。”

郑婵在范进怀里坐了不大一会，果然范志高又送来了名刺，这回来的，乃是花继胤的亲家文员外，以及句容本地大绅郭从善。

郭家是句容县里第一家大户，田地最多，读书人最多，在县城里的生意铺面也最多。私下里多以郭千顷，郭半城称之，他的关系可以一直通到江宁，平素连句容知县在他面前都要让上几分。花家的事跟他看上去关系不大，可是他表现出的关注程度，半点也不逊色于李蔡。

“句容不幸，居然出了这等丑事。若非范老爷及时处置，几成不了之局。老朽此来，也是替句容父老，向范老爷道谢的。若真令烈妇失节，整个句容，都面上无光。”

郭从善先是道了几句谢，又道：“老朽若是不听文老弟说起，都不敢相信，花家诗礼传家，居然会做出这等丧心病狂之事，身为兄长居然凌虐幼弟，兄友弟恭，全成了一句空谈，这实在让人痛心。”

文员外初时本意也是说和，可是范进让他看了继荫身上的戒尺伤，成功引起了文员外的怒火。退亲之事，也就因此产生。他此时的气愤未平，也在旁附和道：

“我与郭兄已经说了，花家以往巧言令色，把我们骗了。今后……我们自会重新考虑与他家如何相处，至少这生意上的事，是不能再合作了。”

郭从善接口道：“生意是小事，名声才是大事。饿死事小，失节事大。范老爷，老朽这次来是豁出老脸相您讨个人情，千万不能因为花家一家一姓胡作非为，就不顾我们整个句容的脸面啊。”

江南这地方生活压力远比北方小，在另一个时空里，到了明末之时，北方大批百姓挣扎于死亡线，卖儿卖女以求一餐时，南方大批市民阶层依靠务工，每天吃饱之余还有酒喝，日子过得极是逍遥。

生活不愁的人，就有精力去搞八卦，尤其今天看到这事的秀才有几十个，可以想象，很快这件事就会闹到满城风雨的地步，接下来这个消息就可能传入江宁。

这种消息在一县里传开，负面消息属于花家，如果是在省城也传开，那就是句容整个县跟着背锅。一旦被人扩大到地图炮范围，从花家如何如何，到句容人如何如何，那丢的就是整个县的脸面，在利益上也会蒙受损失。

毕竟这是个封建的时代，法制的建设远远落后于时代发展，大多数人的生活还是得靠道德礼法来约束。更多的时候人行事全靠自律，是以对于道德名声也就看得格外重些。这也是为什么乡绅富户哪怕背地里敲骨吸髓，灾荒之年囤积居奇，也要开个粥场，赈济灾民，博一个善人名号的原因。在这个时代，名声本身，就是一宗巨大的财富。

花家卖一个小妾无关轻重，句容人卖掉监生生母，强迫节妇做商人偏房，还要把人捆着上轿，这事如果闹开，句容的商贾士绅脸上都无光彩。秀才们倒是无所谓，可以借着批判这事来彰显自身正直，再强调下礼教的重要性。

可是商人以及大户在未来的社交以及商业贸易中，这种名声的损害都会对经营带来巨大影响。客户不再信任他们，生意就不好开展，社交场合也会受冷落。郭从善与花家虽然没什么瓜葛，但是作为句容第一号地主，这件事一发生，他就必须出头负责解决。

以他的能力和财力，勉强可以压住句容本地的舆论，不让其失控。但是范进这边，就是最大的变量。他如果执意要把这事闹开，以一个进士身份加上他的名气以及在东南的影响，郭从善这种乡宦根本没有办法。是以他此时只能来求范进，并也准备付出一些代价。

范进道：“范某向来尊敬花翁为人，自然想要为花家保全体面，如有可能，也不想不事情闹大。但是，范某也不想让孤儿寡母任人欺凌。如果这次的事情高举轻落，下次再有更为恶劣的行径发生，又有谁替他们主持公道？那孩子身上的伤痕，文员外是看过的，试问于心何忍？范某又怎么忍的下心，当做什么都没发生过？”

郭从善点点头，“范老爷的担心，老朽也能明白，请公子放心，这件事不会这么算了。不过这总归是花家家事，范老爷要想要个保障，老朽就得多问一句，您觉得如何才算是保障？”

范进冷声道：“这保障的方法我已经想过了，两个字：分家！”