去兖州还有一段不短的距离，几人听了，都觉得杨琏这个想法太过于突然，更为关键的是，步卒根本跑不过骑兵，昨日的急行军已经让三军颇为疲惫，难道接下来还要继续如此，每日被汉军追杀吗？
陈铁不想，刘承祐不想，杨琏更是不想。
要摆脱汉军的追击，必须要把他们先打痛，使其不敢靠近唐军，这样唐军才有从容的时间进行下一步的部署。杨琏想了半响，没有结果，先让众人回去休息，养足精神。
杨琏睡了四个时辰，天蒙蒙亮的时候起来，在营内外视察了一圈，唐军士兵已经起来，开始造饭，由于船只被烧毁，唐军这时携带的粮食已经不多，省着点吃，还能吃七八日。
唐军士兵吃过了早饭，斥候传来消息，河对岸汉军正在制造浮桥，准备渡河，对此杨琏早有准备，他决定暂时不动身，留下来固守大营，粮食问题，他派出了百余名骑兵，四处征粮，以满足粮食需要。
响午时分，郭威的大军赶来，与先锋赵匡胤一起渡过了汴河，五千多骑兵抵达唐军大营外。郭威看了一眼防备森严，布满了铁蒺藜和拒马等防御设施，郭威巡视了一圈，发现唐军大营的布局可圈可点，几乎没有什么破绽。
之所以说几乎，是因为在郭威看来，唐军的布局还是有那么一点点缺点的，尽管不明显。唐军大营布局在平原上，无险可守，又靠近汴河，利于取水。不过，由于冬日，河水下降，郭威认为，他可以利用这一点做文章。
郭威在攻打唐军大营前，派赵匡胤去面见天子，说白了其实是劝降，杨琏亲自站在大营门口，与赵匡胤寒暄了一阵。两人也算故人，简单聊了几句，赵匡胤便提出了要求，他先是斥责大唐背信弃义，抢走大汉天子，若不想两国关系闹僵，就让杨琏立刻交出天子。
杨琏反唇相讥，既然郭威承认刘承祐依旧是大汉天子，不妨卸甲入营，单身来见。
赵匡胤自然不会答应这个要求，郭威单身入营，这不是肉包子打狗有去无回吗？赵匡胤连声拒绝，杨琏再度大骂，说既然如此，郭威不肯相见，那么君要臣死，臣不得不死。郭威先把妻子杀了，天子就回开封。
这样的要求赵匡胤显然也不能答复，只得怏怏而退，把这个结果告诉了郭威。郭威沉吟了半响，知道这是杨琏故意所为，目的在于激怒自己，郭威自然不会上当，他想了想，让赵匡胤、石守信两人带着骑兵，分成数队，在唐军大营外三四里的地方不停巡逻。
郭威一路急赶，也非常缺乏粮食，更却步卒，无法攻打唐军大营，他只能先拖住唐军，等待着良机。在郭威看来，唐军远来，必然缺乏粮食，这两日内必定会突围，唐军缺乏必要防御工事，一旦骑兵追上，就是一场屠杀。
然而唐军驻扎下来之后，关闭大营，并不出来，偶尔有士兵出来取水，也十分警惕，以弓弩手开道，等到汉军得到消息，唐军已经取水撤退回去了。
这让郭威有些头疼，他认为唐军不可能有太多的粮食，偏偏唐军一副粮食很充足的模样，不紧不慢地耗着。郭威等了两日，终于耗不住了。他虽然不缺乏粮食，可是刚刚拿下开封，大权在握的他等于是大汉的主宰，如今开封百废待兴，还有很多事情要做，少在开封一日，开封就会有更多的变数，更何况，开封的乱军刚刚平定下来，若是有心人煽动，恐怕开封又将陷入内乱。
郭威的这种担心很快成为了现实，就在他犹豫不定的时候，开封城内果然乱了起来，一群乞丐冲击大户人家，抢夺钱财。逃走的时候，不少金银珠宝散落在街道，从而引发了一场斗殴，随之而来的，是更大更激励的冲突，先是东城，后是西城，各处都发生了激烈的战斗，死伤有五十多人。
郭威临走之前，派人留守开封，得到消息，官府迅速派兵弹压，杀了一百多人，才把暴动的乱民压了下去。同时，官府加大了巡查的力度，无数士兵在街道上巡逻，白天还好一些，总算弹压了下来，可是那些个乞丐无孔不入，夜晚也不怕冷，聚集了一批人，绕过了巡逻的士兵，冲击官宦人家，甚至把一名文官全家三十多口全部杀了。
郭威得到消息，隐隐觉得不对劲，这伙忽然冒出来的乞丐偏偏在这个时候生事，很不正常啊。郭威写信令人加强巡逻，搜捕一切可疑的人，同时，他决定对杨琏发动进攻，夺回大汉天子。不管大汉天子是死是活，总算有一个交代。
郭威把突袭的时间选在了清晨，这个时候天色已经亮了，士兵能看清道路，雀儿眼的影响降到最低，当夜，汉军饱餐一顿，早早休息，三更时分起床，造饭、准备器械，赵匡胤亲自请命，愿为先锋。
郭威答应了，赵匡胤天色蒙蒙亮的时候出发，骑兵一路疾奔，到了唐军大营外围，便看见哨楼上零零星星的有士兵正在巡逻，营内篝火熊熊，赵匡胤令神射手张弓搭箭，瞄准了几名哨兵，一箭就将他们射倒。哨兵来不及发出一声喊，便倒在了地上。
赵匡胤大喜，一挥手，铁骑蜂拥而上，最前面的骑兵开道，费了一番力气清扫了铁蒺藜，搬走了拒马，余下的士兵开始冲击营寨大门。汉军来得突然，唐军似乎没有反应过来，就被汉军骑兵攻破了营寨大门。
“杀！”赵匡胤举着新造好的木棍，大声喊杀。
话音未落，铁骑已经杀进大营，清晨时分，马蹄声显得格外的清脆，可是整座唐军大营死一般的沉寂。赵匡胤有些迟疑，但立功心切的他究竟没有多想，率兵直奔唐军主帅大帐。
等他冲进了大帐，不由目瞪口呆起来，大帐里并没有人，他搜寻了一番，除了大帐里的几个瓦罐，什么也没有。
“可恶！”赵匡胤大怒，一脚把瓦罐踢破，瓦罐里奇怪的液体渗了出来，赵匡胤有些好奇地蹲下身子，伸出手指，沾了沾液体，这种液体有些稠密，颜色有些黄，也不知道是什么。