她想起烟火放完后听到光渡寺传来的钟声，以为晚钟敲的迟是南齐惯例，不料是国主为外戚祈福所下旨意。 如此说来，今上像传闻中与侯府关系密切，可是在寿宴上明说寿星身子不好，又是极不正常的。

方琼道：“陛下.体恤臣父，臣心惶恐。”

王放道：“世子无需如此见外。”说完，又做了个手势让卞巨派人开第一个箱子，“此物是第二份礼。”

箱子一启，白花花的冰块就呈现在宾客眼前。乌木箱里几乎装满了碎冰，碎冰之上开着一朵柔柔弱弱的小白花。

“菩提雪！”

舒桐惊呼的同时，罗敷也一下子认出了这朵花。菩提雪生长在极北严寒之地，药性依据炼制方式不同千变万化，只需一瓣，效果就能达到最大程度，并且不和其他药材相克。目前这花只在黑市上出现过，因产量稀少、难以保存价值万金，国主应是动用了不可计数的人力物力，才得到这么一小朵。

曾高不认识这朵花，观好友的神情却尽数知晓此物极其珍贵，拉了拉舒桐袖子，道：

“侯爷的身体到底如何，你在公子跟前这么久，竟没吐露一点风声。”

舒桐无奈地叹道：“你该去问陈伯伯，他才是府中良医正。”

曾高甩了袖子，从他身边挪开。

罗敷也发现了黑衣侍从伫立墙角，内心存疑，不便说话，就定下心看这位年轻的陛下动作。

菩提雪的花瓣在黑暗中会散发淡淡银光，此时由于长寿灯的照耀不太明显。王放令人熄灭十几盏灯，院里暗了几倍，众人瞧得清楚——那朵不起眼的小花在冰块中央洁白如玉，表面如丝绸一般光滑，几丝嫣红的脉络从花萼蔓延到花瓣根部，十分奇异漂亮。

方继命人小心合上箱盖抬到府中仓库，以手背掩口咳嗽数声，沙哑道：

“陛下盛情，老臣无以为报。”

王放单只道：“侯爷保重身体为上。”

方琼侧过身，不再看他。

罗敷悄悄站在人群里。她离了原席跟府中医师一起，这个位置反倒看得明白，世子的目光隐隐嘲讽，又似悲哀，见她直直地望着，飞快地收回视线。

王放示意卞巨亲自开第二个箱子。

方琼默然许久，这时盯着那箱子片刻，忽地眼神一凛：

“且慢！”

王放视若无睹，似笑非笑道：“来人，给老侯爷看座。”

方琼本想上前一步，可将要出口的话终是化作满心郁愤。他深深叹了口气，目色凝重地看着父亲。

端阳候察觉到儿子的焦急，从容地挥袖道：

“开罢。”

方琼握紧的手渐渐松开，他知道迟早会有这么一天，他站在这里，即使悲哀到极点，却丝毫无法动弹。

箱子里的东西……他闭了闭眼。

方继静静地地坐在椅上，沉稳如石像一般。他眼里不动声色地流露出一丝悔意，自己当年到底是怎么做的，竟与这孩子弄成了今天这样僵持的局面！

云朵飘移，一轮圆月银光炫目。

冽冽银光穿过几十年的岁月，岁月杳杳中眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他……楼塌。

院中三百祝寿宾客，便是这大厦将倾的证人。

卞巨已然打开了箱子。

箱子里仍是满满的碎冰，然而碎冰之上，不再有纤纤白花。

迎着月亮凄凄的冷光，晶莹冰块里渗出微微的红，如菩提雪的花瓣。

底下有人尖叫，守在一旁的黑衣侍卫立刻一把掐断了那声音。

众人倒抽一口凉气——那是一颗惨白的人头。

人头五官清晰，两眼惊恐大睁，头发整齐地束起，仿佛原主走在路上，突然飞来一剑削了他的脑袋。

椅上，方继身子一晃。

王放淡淡道：“此人是五年前谋害侯爷的主犯，两日前被河鼓卫就地正法，还侯爷一个公道。不知这份礼，侯爷可还满意？”

方琼胸口起伏，单膝跪下，扶住父亲颤抖的肩。

方继紧紧抓着扶手，声线几乎要绷断：“谢……陛下。”

王放道：“季统领，如今却是可以和诸位说明了。”

宾客皆惶然失色，略知前事的老臣战战兢兢，生怕今日这场风波会波及到自己颐养天年。

这哪里还是送礼，存心吓人来的吧！罗敷正要询问曾高怎么回事，却见舒桐脸失血色，浑身僵立，从齿间挤出几个字：

“宋庭芝……”

曾高一愣，急急道：“你怎么了？”

箱子前的卞巨向众人一揖，高声道：“此人乃是九年前幡花宋家的二房庶子宋庭芝，于九年前下毒暗害侯爷，一直出逃在外，到日前才被我河鼓卫发现。”

商贾一席人人一惊，幡花宋家？宋家九年前烧的半人不剩，哪来的庶子？开宴前在屋里的几位知交友商了解最多，当下回忆起当年宋氏和方氏明争暗斗的场景。

卞巨仿佛听到众人的疑惑，朗然道：“诸位若是不信，在下就请宋氏后人出来验明吧！”

他手一抬，罗敷眼睁睁看着两个黑衣卫大步流星地向这里走过来，她下意识环顾周围，等找出异样，舒桐已被人领出去了。

“当初铸玉坊走水，长房嫡孙幸免于难，侯爷心善，又因诸事不宜公开，于是将宋氏孙易名养在府中，不计前嫌。”