战马们的肚皮也鼓了起来，附近几里内更加荒凉，被战马啃得连个草梗都不剩。

王宝玉吃了一条红鳞阔嘴鱼，在帐篷内跟胡昭和马超商议下一步的计划，牢兰海的水不能饮用，这里当然不能久留。而且，吃过大量海鱼的将士会更加口渴，水的消耗量就会相应增加，必须要赶快找到淡水才行。

实际上，地图上标示的牢兰海，要比现在的位置远一些，这种现象并不奇怪，据马超讲，他在西凉之时，曾经听过路的客商讲述过，西部沙漠中的河流和湖泊，因为风沙的作用，会常常改道，地图只能参照，不能完全相信。

地图上标志的两个国家却可以确认，应该就在向西不远的地方，西南面是鄯善国，因其国都名叫楼兰城，也被称作楼兰国。

相邻楼兰的北面是车师国，具有与匈奴相近的血统，却屡被匈奴欺压，多次抗争，又多次成为匈奴的附属国。

马超在西凉生活多年，对西域的情况有些了解，西域共有三十六个小国，其中楼兰和车师都堪称小国中的强大者。但跟中原城池没法比，每个国家的总人口也不过两万多，士兵绝不会超过五千。

王宝玉带来两万精兵，在人数上都赶上了楼兰和车师每个国家的人口多，征服他们根本不费吹灰之力。

马超讲，自从班超时代开始，西域各国一直向大汉年年进贡，俯首称臣，只是近年来，汉朝分裂直至不复存在，西域各国再度各自为政。

根据地图上标示，前方大约百里的地方，应该有一座城池，名字不详，但马超判断，应该是汉朝设立的某个管辖西域的行政办公场所，现在定然归属于车师国。

胡昭反复查看地图，提出了自己的想法，他认为，直行先去前方的城池，然后再向北，占据车师的国都雅尔城，不为别的，那里正有一条河流通过，可以补充士兵们所需的淡水。

而做完这一切后，还要返回向南，通过楼兰继续向西，因为只有这条路才是最近的。

“军师，楼兰既然是个国家，还是个拥有两万人口的大国，总该也有水，咱们何必舍近求远呢？”王宝玉觉得绕来绕去的非常麻烦，建议直接先去楼兰。

“正如适才马将军所言，西域河流常常改道，地图上未曾标示楼兰的河流，而此地小国必然逐水而居，可否有楼兰尚且不知，而士兵补充饮水势在必行。”胡昭认真说道。

说得有道理，按理说，这处水域这么大，应该有人居住才对，想必正是缺少淡水，才不见一个人影。