傅云英挑挑眉，知道姜伯春误会了。她没有解释什么，笑笑不说话。

“刚好国子监司业在咱们书院读过书，朝廷决定重新恢复贡举制度，今年湖广和南边分到几个名额，只要十五岁以下的学生……傅云，如果你拒绝，那书院就推荐苏桐入国子监读书。”

苏桐？

傅云英迟疑了一下，道：“那学生得备一份礼恭喜表兄。”

见她反应平静，并无怨恨之态，姜伯春满意地点点头，又叹口气，“明天我会告诉苏桐这个消息，在那之前，如果你改变主意了，可以来找我。”

傅云英抬起头，微笑道：“学生连送表兄什么都想好了。”

从姜伯春的住处出来，她回到东斋，没回自己住的丁堂南屋，径直往甲堂走来。

《制艺手册》已经一版再版，除了作者傅云的署名，每一版上面还详细列出所有助手的名字，其中包括书院的教授，学生，这其中自然也有杜嘉贞。

和傅云英来往越来越多，杜嘉贞对她的成见慢慢消融，整个人都平和了很多。现在其他三堂的学生可以自由出入甲堂，没人阻拦。

傅云英直接走进甲堂，来来往往的学生看到她，吓得抱头鼠窜。

原因无他，下午就是一场平时考课，她是考官。前几次的考课她出的题非常刁钻，刁钻到学生们看到考题就泪流满面，这会儿学生们看到她，心发慌、脚发软，下意识就躲开。

她乐得清静，一路畅通无阻，找到在房里温习功课的苏桐。

苏桐听到脚步声，抬起头，看到她，挑了挑眉，眼神询问她的来意。

她没有迂回，直接道：“苏桐，我们来做一个交易。”

苏桐愣住了。

片刻后，听傅云英说完国子监名额的事，他脸色变了变，垂下眼帘，飞快思考，“为什么把机会让给我？”

不等傅云英回答，他想通其中关节，皱起眉，态度一下子变得强势起来，“你怕了？所以才拱手让出名额。”

傅云英站在他面前，嘴角一扯，笑道：“不管我怕不怕，只要我开口，你就得不到这个名额，而我拿到名额以后去不去，你管不着。期限只有几个月，而且只要十五岁以下的学生，错过这次机会，下一次的人选会给年纪比你小的人。”

她顿了一下，轻声说，“苏桐，你要明白，主动权在我手里。让还是不让，只在我一念之间。让了，你从此平步青云，不让，对我没什么损失。”

苏桐脸色微沉。

傅云英道：“我只问你一遍，你考虑好。一炷香后，我就去找山长，不会再问你第二次。”

苏桐双眼微微一眯。他知道，傅云英做得出来这样的事。

他没有考虑很久，几乎只是眨了眨眼睛，就做出选择。

荣华富贵对他来说诱惑太大了，为了躲避和傅家的亲事，他已经错过一次考试，导致傅三老爷开始怀疑他……他现在没法保护自己和家人，迫切需要往上爬……

他下定决心，脸上渐渐露出一丝讥讽的笑，也不知是在笑谁。

“你想要什么？”他问傅云英。

傅云英平静道：“我只想要一个安心。”

苏桐会意，翻出纸张，提笔写了封信，最后按下指印，盖了印章。

“英姐。”他把信交给傅云英，看她收好信转身要离开，叫住她。

傅云英停下脚步，转身看他。

苏桐走到她面前，望着她明亮有神的剪水双眸，眉目如画，肤色白皙，年纪渐长，五官慢慢长开，愈发俏丽，虽是男儿打扮，但单从外表看，其实能窥见几分不同，可她的一言一行，举手投足都那么优雅从容，丝毫不露怯，以至于从来没有人怀疑她容貌过于秀美，大家只感叹她生得标致，男生女相，本就是不凡的象征。

“谢谢你……我是真心的。”

她可以假意接受名额，然后故意拖延，这样谁都去不了京城……但她没有，虽然用要挟的方式拿走他的亲笔信，但他还是感激她。

至少她手下留情，给了他一个交易的机会。

“五表兄……”傅云英眼帘微抬，“我祝你前程似锦，大展宏图。”

苏桐笑了一下，嘴角慢慢扬起一个极轻极浅的弧度，紧皱的双眉头一次彻底舒展开，“你也是。”

……

很快，书院的学生都听说了苏桐即将去国子监读书的事。

袁三为傅云英抱不平，“为什么不是老大去？”

病愈归来的朱和昶也道：“对啊，应该云哥去才对呀！”

唯有知情的傅云启缄默不言。

傅云英皱眉，“不说这个了，明天出去买些鹅溪绢裱画，大郎不懂这个，上次让他去铺子里买，结果他买了一丈裁衣裳的细绢。”

朱和昶忙道：“我让吉祥去买，他肯定懂这个。”

“不用了，我自己去选。”傅云英把刚画好的一幅春景图放到一边去晾，快到傅四老爷的寿辰了，这是她给他准备的寿礼。

院子里挤满了过来帮她整理书院刊印书册的学生，闻言纷纷凑过来，“云哥，我们一起去！”

“我也去，我也去，我帮你搬东西。”

傅云英扫一眼院子，二三十个半大小伙子跟着她一起出门逛铺子……那情景，怎么想怎么像纨绔公子哥领着一帮不学无术的小弟四处惹是生非。

……

翌日刚散学，她趁其他人还没察觉，领着王大郎和乔嘉急匆匆出了书院。

袁三不愧是贼窝里训练出来的，眼疾手快，悄无声息跟到她身后，等她走了很长一段山路后，才猛地从路边窜出来，“老大，我和你一起去，我嘴巴利索，可以帮你讲价！”