吴用道：“小生的来意，也正欲要和二郎吃三杯。”

阮小二道：“隔湖有几处酒店，我们就在船里荡将过去。”

吴用道：“最好；也要就与五郎说句话，不知在家也不在？”

阮小二道：“我们一同去寻他便了。”

两个来到泊岸边，枯桩上缆的小船解了一支，便扶着吴用下船去了。

树根头拿了一把锄头，只顾荡，早荡将开去，望湖泊里来。

正荡之间，只见院小二把手一招，叫道：“七哥，曾见五郎么？”

吴用看时，只见芦苇中摇出一支船来。

那阮小七头戴一顶遮日黑箬笠，身上穿个棋子布背心，腰系着一条生布裙，把那支船荡着，问道：“二哥，你寻五哥做甚么？”

吴用叫一声“七郎，小生特来相央ya说话。”

阮小七道：“教授恕罪。好几时不曾相见。”

吴用道：“一同和二哥去吃杯酒。”

阮小七道：“小人也欲和教授吃杯酒，只是一向不曾见面。”

两支船厮跟着在湖泊里。

不多时，划到个去处，团团都是水，高埠上七八间草房。

阮小二叫道：“老娘，五哥在么？”

那婆婆道：“说不得！鱼又不得打，连日去赌钱，输得没了分文，却才讨了我头上钗儿出镇上赌去了！”

阮小二笑了一声，便把船划开。

阮小七便在背后船上说道：“哥哥正不知怎地，赌钱只是输，却不晦气？”

——莫说哥哥不赢，我也输得赤条条地！”吴用暗想道：“中了我的计了。”两支船厮并着投石碣村镇上来。

碑了半个时辰，只见独木桥边，一个汉子，把着两串铜铁，下来解船。

阮小二道：“五郎来了！”

吴用看时，但见阮小五斜戴着一顶破头巾，鬓道插朵石榴花，披着一领旧布衫，露出胸前刺着的青郁郁一个豹子来，里面匾扎起裤子，上面斗着一条间道棋子布手巾。

吴用叫一声道：“五郎，得采么？”

阮小五道：“原来却是教授。好两年不曾见面。我在桥上望你们半日了。”

阮小二道：“我和教授直到你家寻你，老娘说道，出镇上赌钱去了，因此同来这里寻你。且来和教授去水阁上吃三杯。”

阮小五慌忙去桥道解了小船，跳在舱里，捉了桦楫，只一划，三支船厮并着。划了一歇，三支船到水亭下荷花荡中。

三支船都缆了，扶吴学究上了岸，入酒店里来，都到水阁内拣一副红油桌凳。阮小二便道：“先生，休怪我三个弟兄俗，请教授上坐。”

吴用道：“却使不得。”

阮小七道：“哥哥只顾坐主位。请教授坐客席。我兄弟两个便先坐了。”

吴用道：“七郎只是性快！”四个人坐定了，叫酒保打一桶酒来。

店小二把四支大盏子摆开，铺下四双筋，放了四盘菜蔬，打一桶放在桌子上。阮小七道：“有甚么下口？”

小二哥道：“新宰得一头黄牛，花糕也似好肥肉！”

阮小二道：“大块切十斤来。”

阮小五道：“教授休笑话，没甚孝道。”

吴用道：“倒也相扰，多激恼你们。”

阮小二道：“休恁地说。”

催促小二哥只顾筛酒，早把牛肉切做两盘，将来放在桌上。

阮家三兄弟让吴用吃了几块便吃不得了。

那三个狼餐虎食，吃了一回。

阮小五动问道：“教授到些贵干？”

阮小二道：“教授如今在一个大财主家做门馆教学。今来要对付十数尾金色鲤鱼。要重十四五斤的，特来寻我们。”

阮小七道：“若是每尝，要三五十尾也有，莫说十数个，再要多些，我兄弟们也包办得；如今便要重十斤的也难得！”

阮小五道：“教授远来，我们也对付十来个重五六斤的相送。”

吴用道：“小生多有银两在，此随算价钱。只是不用小的，须得十四五斤重的便好。”

阮小七道：“教授，却没讨处。便是五哥许五六斤的也不能彀；须要等得几日才得。你的船里有一桶小鳖鱼，就把来吃些。”

阮小七便去船内取将一桶小鱼上来，约有五七斤，自去灶上安排，盛做放在桌上。

阮小七道：“教授，胡乱吃些酒。”

四个又吃了一回，看看天色渐晚。

吴用寻思道：“这酒店里须难说话。今夜必是他家权宿，到那里却又理会。”阮小二道：“今夜天色晚了，请教授权在我家宿一宵，明日却再计较。”