马脚就露出来了。

“再来就是所谓的目击者，我问过那人，他并没见到你行凶伤人，只是看到一个穿着和你同样衣裳的女子进了黄氏家中。他没看到这人的脸，但因为衣裳一样，所以指认为你。你身上那身血衣，应该是凶手行凶完毕仓促间给你换上的，并不是你在府中所穿那身。”

衣裳之事秦婠倒是知道，她在黄氏屋里醒来时身上的衣裳就已被人换过，但她的证词陆觉不相信，或者说他故意无视了。

“黄氏是被人大力捂住唇鼻按在桌上，再以利刃割喉，仵作在她双颊找到已发黑的指痕，另外她的双手指甲里也有挣扎过程所留下的凶手身上的血肉，凶手应该被她的指甲划伤且伤痕还不小。抱歉，你到大理寺时人还昏迷着，事态紧迫，我就让女医替你验伤了，除了额头，你身上并无其他伤口。”他一边说，一边又道歉。

秦婠忙摇头：“幸而北安叔叔极时命人验伤，若再晚几天，这便不能作为佐证了。”

时间一长伤口会愈合，到时再验她身上有无伤口，也无法证明案发时她有没受过伤。她向陆觉提议验伤时，陆觉就直接否定了她的提议。

卓北安点点头，续道：“仵作比对过黄氏的伤口、凶器形状及血液喷洒情况，黄氏是一刀割喉毙命，割喉时血液喷溅力度大，凶手正面捂着她的嘴，血应该当喷到凶手上半身，根据血衣上血液痕迹，应该有不少血从脖颈流入里衣，但你在顺天府时换下的中衣里衣上，都没血迹。此外，你的鞋底只有脚后跟处沾到地上血液，前脚掌部分只有府上漱玉泾处泥痕，也可以证明你是在昏迷的情况下被人带到黄家，不是自己走过去的。还有，黄氏体格比你壮硕，力气也大，以你的力气是不可能捂住她的嘴将人按在桌上，而屋里所有的打斗痕迹都是黄氏死后伪造的，为了让邻居听到屋里响动好作证明。”

话说得太多，卓北安咳起，苍白的面容浮现病态的红，咳得眼眸微红，秦婠见势忙冲到床侧给他倒水，直道：“北安叔叔，别说了，你还是歇下吧。”

卓北安道声“谢”，饮了几口水罢手，气息变得虚弱：“无妨。诸如此类的疑点太多，凶手布局应该比较仓促，所以很多地方思虑不周叫人看出端倪，我已向皇上一一说明，皇上亦觉得疑点甚多，才同意放你出来。但你归家后务必小心，行凶者可能是个女人，又或者说有个帮凶可能是女人，此人应该对侯府之事非常熟悉，知道贵府上夜情况，有机会在值夜守门的人饮食里下药，对府内道路也很熟，否则不可能在谢皎一去一回这短短半盏茶时间里就把你带走。还有你那嫂嫂，现在只能证明她在你遇袭一事上说了谎，不过别的事还查不出来。”

秦婠能得他这番提点，心里已是感激非常。不知为何，他说凶手可能是个女人时，她第一个想起的，就是上辈子杀了沈浩初的人。不过上一回那凶手陷害她，卓北安替她翻案却最终失败，这辈子却只花了短短三日就证明她的清白，倒是稀奇。

不过她转念又一想，刚才卓北安所言多为现场疑点，而当年她的案子辗转到他手上时已经过了四个多月，所有死者尸体尽皆腐坏，现场也已破坏殆尽，再加上有心人的遮掩隐瞒，朝廷给的时限又短，卓北安为此心力交瘁也未能还她清白，不像这回，他在第一时就已接手调查，虽然凶手还没查到，但要证明她的清白，却也足矣。

“北安叔叔，此番秦婠能够得还清白，多亏你费心相助，如此大恩，秦婠无以为报，请受秦婠一拜……”秦婠说着就要拜下，两辈子的恩情，她还不完。

卓北安忙掀被下床，托起她的手：“别拜了，职责所在而已。话已说完，你快些归家吧，得空去秦府看看令尊令慈，他们……”

“他们怎么了？”秦婠心头忽紧。

————

秦少白坠马受伤了。

此事说来还因秦婠而起。黄氏一案事发街巷，左右邻居极多，消息瞒不住，一个上午就已传遍各府，秦家自然也得了消息，偏巧那日秦少白去了京城外的凡杨镇办事，罗氏在家中急得六神无主，而陆觉又不肯外人探视秦婠，她便只得命家中小厮赶去请秦少白。

秦少白得信后快马赶回，不料路上出了意外，马蹄陷入地面坑洼，致使他从马背上摔下，被人抬回府里。此事于罗氏而言无异于雪上加霜，她当下就急病，托着病体一边照顾秦少白，一边忧心秦婠。

卓北安同秦婠说的不让秦家探视虽是规矩，却因受罗氏之托也多少有要隐瞒她的意思，怕她知道此事后在牢中更加不安。

秦婠得信后匆匆辞别卓北安，从大理寺出来。沈家的马车已经牵到大理寺正门外，何寄也在门口的石狮子下站着。一看到她，何寄眼神就是一亮，抢步上前。

“何寄。”秦婠抓着人就问，“我家可是出事了？眼下情况如何？”

她被陷害与何寄有私情，原不该在此时再有接触，但现下她也顾不得这些了。

何寄见她形容清瘦，但精神尚好，心里稍安，答道：“三老爷伤到头，眼下已经诊治，伤势虽重却已无险，不过三太太就……”

“我母亲怎么了？你倒是说呀！”秦婠急了。

“因为三老爷受伤，秦老太太旧事重提，要三老爷过继子嗣，今早把三太太叫了过去，要逼她点头。我母亲陪着三太太去了，她找人悄悄传话于我，只说若你今日能归家就好。”何寄沉沉道。

阳光灼得人眼花，秦婠眼前发黑，扶着秋璃的手闭眼站好，当机立断：“秋璃，你回府替我回禀老太太一声，就说我已无事，不过我父亲伤重，母亲急病，我要先回家侍疾，改明再回府向她老人家陪罪。”

事已至此，她自当以父母为重。

她神情不似往日温和，带着几分煞气，这番劫难何寄有千言万语想问她，可见着人了却什么都问不出口，只看着她踏上马车，人影消失。

他亦飞身上马，正要往前走，马车的帘子忽被挑起，秦婠探出头来：“今天是不是殿试放榜之日？”

“是。今晨放榜，学子入金銮殿领赐谢恩后三甲会骑马游街，现在应该出来了。”何寄答道。

“三甲都是何许人？”

“新科状元乃是大儒卢湛的弟子宁非，你见过的，榜眼是韩家大公子韩康美，至于探花，是府上四姑娘的未婚夫婿，段谦。”何寄有些疑惑，“你问这做什么？”

回答他的只有秦婠陡然高扬的声音，唤着车夫名字。

“先不去秦府了，带我去接我兄长。”

————

秦府瑞芳园外站的丫鬟正竖着耳根听屋里的对话，园门外却忽然有人进来。

“三老爷！”看到来人，丫鬟很是惊讶。

园外进来的却是被人用藤椅抬过来的秦少白，他额上包着白绷带，伤口处透着点红，面色苍白虚弱，神情却焦急难安，不住地催抬椅的人快些。

不用他明言，这园里的丫鬟们都清楚他为何而来，这必是要来给三太太撑腰了。要说起三老爷与三太太，这园中的丫鬟又同情又羡慕，是个女人都想当三太太，能嫁三老爷这样痴情疼妻女的男人，但他们又膝下无儿，在家中没有地位，屡被老太太为难。

如今给他们撑腰的大姑娘镇远侯夫人出事进了猝，三老爷又受了伤，老太太自不再顾老太爷当时定下的半年之约，卯足了劲发难，连嗣子都替他们挑好，只逼三太太点头。

堂上已经争吵了好一阵子，秦少白走到帘外时，恰听到自己母亲中气十足的声音。

“碧妁，你也替我儿想想，你们那女儿如今收押牢中是犯妇身份，我儿又伤重卧床，你还不同意过继一个儿子，这是安心让我儿日后连个捧灵摔盆的人都没有！”

罗碧妁这两日备受折磨，心力俱瘁，哪还有精神应付老太太，此时不过勉强跪着，忽也觉得老太太这话有些道理，都已经这么多年，家中屡屡为此吵闹不休，她已经疲惫不堪，不如遂了他们的愿一了百了。

心念一崩，她就不想再坚持，双眸通红地正要点头，却听外间传来秦少白声音：“母亲，我还未死呢。”她飞快转头，扑到秦少白身边，哭道：“你怎么来了？伤都没好，不好好躺着，若是让伤势恶化可怎么办？”

一边又骂身边跟的人：“叫你们好好照顾三老爷，你们怎么将他给惊来了？”身边跟的人个个都垂下头。

堂间老太太见他过来，倒也不急，只道：“你来了也好，今日便让这孩子一并给你夫妻二人磕头敬茶，把这事给定了吧。这事我也同你父亲商量过，他已作主叫人开祠了。”

“不是说……要等半年吗？”秦少白扶着罗氏的手走入堂间，脚步踉跄。

“那是你女儿说的！眼下她已入狱，能不能出来都成问题，我秦家可没有这样手段狠毒的姑娘！”秦老太太老脸一沉，骂道。