一众墨者先是被骂得心惊胆战，然后渐渐觉得不对，怕英才闲置您给他找事做啊, 怎么拿我们这些无辜群众当排头兵？

当然, 心中再是诽谤, 墨者们也不敢多言一句, 只是恭恭敬敬地称是，赞大王英明, 一定按您说的做。

秦王这才满意地挥手, 让他们退下。

才一出宫, 如今的秦墨矩子相里平就逮住了儿子：“阿云, 你与严上卿最是相熟，可是陛下这是何意？”

相里云这一两年上山下乡地建水车磨坊, 见识了无数人政变故, 闻言咂摸了一下, 左右看之，才低声道：“我觉着，王上此意，不在于讨教！”

“哦，你细细说来。”诸墨皆上前细听。

“严上卿生性不羁，爱游历诸国，你们想想，自王上九年亲政，他从西方归来至今，已有近五年，在秦国的时间，却仅有一年零四个月，其它时刻，皆在秦之外，王上却恩宠如旧——”相里云拖长了语调，非常肯定地道，“前些日子我看他又补了大批香料茶叶，若所料不错，他必是又要出游了。”

诸人一想，的确如此，但相里平还是略不懂，困惑道：“我儿，严江不过一闲职上卿，王上一令即出，他便不能离秦，当年尉缭亦如是，严江再是才高，还能高过尉缭？”

当年尉缭和秦王攀谈过后，秦王非常喜欢他，就要加封他为国尉（秦国的三军最高统帅）。但尉缭觉得这位主要是一统天下，天下肯定有难，这样不好，就准备逃跑，结果让秦王派兵逮回来了，然后好吃好喝伺候，一日三顾，尉缭看出秦王绝不会放过他，就很识实务地在秦国待了。

秦王政的眼光也的确毒辣，他挑选的将领人才，无论尉缭、王翦、李斯、蒙家兄弟……都是有大才华之人，更能将他们调整拧合，发挥出极恐怖的力量，灭赵灭韩，无坚不催。

相里云闻此言，神色略轻蔑：“父亲您老了，这哪是才华的问题！”

“那是什么问题？”相里平被儿子莫名鄙视，顿时一头雾水。

“这明明是……”相里云猛然卡住，王上这等恣意霸道之人，都要如此迂回留人，要么是他没把握，要么是他舍不得，无论哪种，都是代表这事要谨慎再谨慎，他轻咳了一声，转移话题，“总之，这事交给我来办，你放心！”

相里平心中一松，儿子就把握就行：“好便交给来做。”

相里云点点头，独自离开，他思来想去，觉得如果直接自己用请教留人，定然会显得太刻意，搞不好就把暴露大王，所以，想把事情做到又不沾身，还是，还是祸水东引吧！

思及此，他去东市马场上，找到另外两个人。

……

严江一早起来，就继续给小老虎喂食梳毛，训练条件反射，和它们一起玩闹，并将其中的关窍细心告诉喂养它们的侍者。

然后就接到相里云的求见。

他懒得整理仪容，直接让相里云过来，便看到他身边还带着两名身穿丝绸的高大青年，面貌有点熟悉，但一时想不起哪里见过。

“阿江，这是乌氏倮兄弟，他们去年便来了咸阳，到处打听你的行踪，只是你去了燕赵之地，便错过了。”相里云微笑道。

严江想起来了，当初他去代地时，李左车想便宜买下好马，这两兄弟不卖，是自己用茶叶与他相换后，将马送给李左车了，当时这两兄弟还问可不可以再找他做交易，自己留的姓名地址是——咸阳学宫？

好吧，难怪这两兄弟找不到他，这两个月他就昨天去了一次学宫，其它时间都在临江宫这边画图逗老虎呢，但这事要怪秦王，谁让他成天没事就在他房里待着，总想找到那些画呢？

“如今咸阳市集皆有茶买卖，你们也不必非要寻我吧？”严江请他们进屋，坐下倒茶。

“不瞒上卿，”两兄弟对视了一眼，乌氏倮诚恳道，“上次与您换得茶叶，让我们于王帐处换来一群好马，有做大了本钱，后来在秦市上换得茶叶，往复数次，我乌氏戎已是河南地最大的马商。”

河南地说的黄河中上游的河套草原以南，位于黄河“几”字形的左上方，与秦国的义渠戎靠近，是秦国入草原的必经之路，所以严江瞬间明白了他们俩的意思，一时间都有些欣赏了：“你们，胃口很大啊？”

这两兄弟，想垄断草原的茶叶交易。

只见乌氏倮羞涩地笑了笑：“草原行商，利润极厚，但若无强秦支持，极易被月氏匈奴掠劫，我兄弟也是想做早做打算。”

他们俩在草原长大，最懂那里的权利法则，在乌氏戎没有强大起来之前，财富不是他们的幸运，而是灾厄，不说月氏匈奴这两大草原强族，光是旁边的义渠戎就不会容得下他们。

“你们的打算不错，”严江沉吟了一下，拿出一张纸，空手画出黄河中游的地图，标注出祁连山、贺兰山、前套、左套等几处河套平原，又在两兄弟惊吓的目光中画出阴长和秦赵长城与各水支流，这才缓缓放下笔，“你们乌氏戎的位置在哪里？”

乌氏倮弱弱地伸出头，在黄河最顶端指了一下。

严江眼睛一亮，那地方在后世有鄂尔多斯附近，也就秦直道的必经之路。

“真是好地方，”严江微微一笑，神色越发祥和，“既然相遇一场，这茶叶之事，倒能多多商量。”

两兄弟大喜，他们之前不是不想另找门路，但秦国的将军们最近注意力全落在东方的灭国之战，想要争夺爵位，看不上这点小钱，才准备走昌平君的门路，结果他又去了楚国称王，好在严江回来，他是秦王近臣，极受宠幸，又与军中李氏家族交好，有他帮助，拿下秦国地茶叶，肯定不难。

“只是，我有一个条件。”严江微微一笑，“若是能行，我便上书王上，给你边茶专营之权。”

“您尽管说！”乌氏倮大喜道。

“入边的路途，只能走我说的线。”他回忆着秦国的在北地郡县，从地图的顶点，向下画出一条几乎笔直的直线。

若是有后世之人看到，定会惊呼一声，说出“秦直道”这个词。

“这是小事，由您做主即可！”两兄弟恭敬地点头。

严江心中甚喜，送走两兄弟，就转身拿了地图，去找秦王，把事情一说。

秦王正在被赵地的各种杂事弄得疲惫，见严江过来，顿生欣喜，展开地图后，看着图上线路，一言不发，仿佛在思考。

严江见他半天不说话，伸手轻撞了他一下。

“以茶叶换取牛马，”秦王指尖在案上轻敲，“你这是，欲谋取河套之地？”

“不错，北地贫瘠，但若有商道一路来回，必有村落聚集，形成道路，若能在此地起一城，”他在河套地指了指，“定草原易也。”

秦国统一之后，征百万民夫修直道、建长城，派三十万大军北却匈奴，直接拖夸帝国财政，成为后世穷兵黩武的反例，但后世长城在其它朝代几度重建，人家为什么却没有崩呢？

因为秦国这长城直道，真的都是从无到有，在穷山恶水间修出来的！

就严江如今了解的秦国粮草运送而言，山东六国的粮运到内蒙古，损失是二百比一，两百份消耗在路上后，才有一份能送到前线，而古代的长途迁移，是以人命为结算单位的。

“若是有一商路成形，沿途必有村落聚集，终点必能形成城塞，草原动静易得，行军入边皆易，又可得巨数牛马，而乐而不为呢？”严江微笑道。

茶叶对草原牧民来说，是盐一样或不可缺的存在，因为那里缺乏蔬菜——只需要试试天天吃羊奶羊肉吃上三天，普通人身体就可以体会到对维生素的渴望。

但对中原的耕者就可有可无了，你耕农好意思说自己没吃过草吗？农耕民族渴望的是肉类蛋白，是脂肪！