“薄卿家还未接任便如此用功，实乃黎国之幸。”皇上将目光转向叶弘铭，“叶卿家，时辰差不多了，开始交接吧。”

“臣遵旨。”

薄尽斯掀开衣袍跪了下去，宫人奉上了大印和官帽。叶弘铭大步走了过去，双手捧起官帽，双眸微微眯起。眼中一闪而过一缕危险的光，转过头时又是和善的模样。

他将乌纱轻轻放在了薄尽斯的发髻之上，扶正，又捧起大印交给了薄尽斯。依照礼节，薄尽斯应该向他三叩首。

他退后了一步，薄尽斯叩首毕，一切尘埃落定。

叶弘铭即便心有不甘，也只能接受眼下的现实。他不是没想过要此前解决掉这个隐患，可是皇上半点风声没有透露，他毫无头绪。墨族的这个人也是行踪极为隐秘，到了长安城外便失去了踪迹。

他派去的人最后看到他，是见他进了城郊的树林。可是并没有见他走出来，怎么会忽然来到了长安城里？叶弘铭也是百思不得其解。

不过以后时间多得是，墨族再厉害，一个毛头小子能掀起什么大浪来。到最后还不是得投靠叶家！

叶弘铭行了交接礼，便立刻面向皇上，重重跪了下来。如此大礼，让皇上也吓了一跳。

“陛下，臣今日卸任首辅，如释重负。这十五年来，臣不曾有一日迟来和早归，每日披星戴月，不负苍生，却亏欠妻儿良多。今日，臣请陛下恩准，自此不必再参与内阁和朝会！”

话一出口，身后群臣立刻齐齐跪了下来：“首辅大人三思啊！黎国不能没有叶大人！”

皇上微微眯起了眼睛，冷眼瞧着叶弘铭。好一个下马威，他倒要看看，墨族这位少年天才究竟要如何应对如此局面。

第19章 回家探亲

薄尽斯似乎丝毫不为所动，他静静地看着这一帮朝臣哭天抢地。他早知道朝堂之上权力倾轧血腥残酷，没想到身处其中，才发现根本不是自己想象中的模样。

怎么说呢，比想象中......诙谐......

叶家也真是多年来顺风顺水惯了，居然在这种情况下使出这样的昏招。他不动声色地观察着叶弘铭的神色。

皇上和他都不说话，叶弘铭也沉得住气。其他人却有些按捺不住，不知道如何收场。

终于，在人心浮动之时，薄尽斯忽然上前一步对着叶弘铭重重一拜。一时间众人被他的举动惊住了，叶弘铭也神情微怔：“薄大人这是何意？”

“晚辈敬佩叶老的人品，情难自已。”薄尽斯情真意切道，“这几日晚辈翻看旧日的公文，耳边也听不少人交口称赞叶老的人品谋略和胆识。今日在朝堂上一见，便知叶老果真鞠躬尽瘁，深得人心。晚辈是发自内心的拜服。”

都说千穿万穿马屁不穿，但叶弘铭不是寻常人，这等言语对他来说不过是隔靴搔痒。明面上，他还是给足了薄尽斯面子：“薄大人谬赞，老夫愧不敢当。”

“叶老为国为民大公无私，晚辈也深有感怀。犹记得清丰二十三年，叶老官拜左都御史，曾大力打击贪污舞弊。在铲除奸臣徐良之后，曾经说过一句话，振聋发聩。不知叶老可还记得？”

叶弘铭算了算，那也是快二十年前的事情了，那时候他初出茅庐，还年少轻狂。也曾经如薄尽斯这般意气风发，铲除奸臣徐良是他功绩上浓墨重彩的一笔。

但他说过什么话，着实是不记得了。

“叶老说，徐乃忠良之后，其父两袖清风，一生清廉。初入庙堂也曾思匡扶社稷，奈何二十载沉浮，终究为权势所蒙蔽，利欲熏心。倘其能早退一步，或得善终。”薄尽斯将叶弘铭的原话一字不漏背了出来，当然这也是他方才来的路上临时看的。

叶弘铭心下震动，过往的记忆也重新涌向。他确实发出过这样的感慨，那时候他觉得自己永远不会走上徐良的道路，但如今想来，却愈发理解那个被他斩于菜市口的大奸臣。

“晚辈听闻叶老之言，愈发感觉到叶老能奉公廉洁至今的不易。但正如叶老所言，人有时候会身不由己。当年的徐良也曾在盛年请求辞官归隐，但被其下属死谏，无奈留下，最终招致那般下

场。如今你们也要陷叶老与不义么？！”

好一招以子之矛攻子之盾，叶弘铭咬了咬牙。众人唯唯诺诺不敢应答，叶弘铭已经是骑虎难下。

薄尽斯又转向了皇上：“臣刚赴任，于社稷并无功劳。但叶老劳苦多年，臣斗胆请皇上准许叶老的提议，让叶老回家颐养天年！”

皇上立刻顺坡下驴：“朕也是万般不舍，朝廷是一日也离不开叶卿家的。但是薄卿家一番感言，让朕惭愧。朕只想着自己能轻松一些，却未曾顾及过叶卿家的难处，是朕失察。小德子——”

一旁的小太监连忙应了：“奴才在。”

“拟旨，朕要加封叶卿家为柱国公！赐封号——定！”

朝臣们面面相觑，没想到原本一番虚与委蛇的举动，竟然弄巧成拙了。叶弘铭黑着脸接了旨意，说是封赏，分明是想架空他。

朝会过招，薄尽斯初露锋芒。众朝臣走后，六殿下和七殿下的目光便一直锁定在他身上，似乎都在盘算着要如何拉拢他。

皇上倒是有些漫不经心：“老六，你对长安比较熟悉。薄首辅初来乍到，连个住处也没有，你去好生安排下。”

“儿臣领旨。”六殿下欣喜地领了命。赵煦和的拳头紧了紧，终究也只是向薄尽斯拱了拱手，便先一步离去。

刚出门没几步，江蓠便匆匆赶来，他向六殿下行了礼。便对薄尽斯道：“公子，方才叶家递了封请帖，邀您前去庆贺叶家公子的生辰。”

薄尽斯脸色变了变，那可是个虎狼窝啊。别的倒不怕，可若是碰到了叶翎，知晓他的身份，还不活剐了他！

他正要拒绝，六殿下却拱手道：“既然首辅大人还有宴席要赴，我就不便相伴了。不过薄大人放心，你的住处，包在我身上！”

薄尽斯思忖了半晌，早晚叶翎得知道他的身份，择日不如撞日！

而叶家那头，叶翎抵达之时，叶念初正在门口招待客人。刚和几个大人寒暄过，一眼瞧见了妹妹的马车，他立刻迎了上去。

张开胳膊道：“翎儿，跳下来，哥哥接着你。”

这肉麻的声音让众人都忍不住一阵颤动。叶念初平日里也算是不苟言笑，加上出身世家，在所有人心目中都是高高在上难以接近的。何况他还有一段行伍经历，世家公子气交杂着军人的气质，更是不怒自威。

可这一番举动，着实让人看得眼珠子都要掉下来。叶翎倒是习惯了哥哥这般语气，以前在军中也时常这样。她不习惯和人过于亲密，于是扭头回了车厢。

叶念初僵在原地，颇为挫败。没等他收回胳膊，车厢里嗖地飞出来一个物体。他下意识接住，这才发现飞出来的竟是个七八岁的小孩儿。

他鼓着腮帮子好像在和人置气，叶念初疑惑地望着叶翎。

“这是王府的小世子，大名赵思君，小名豆丁。”

“原来你就是小豆丁——”话音还未落，赵思君已经一爪子就要挠上来。