宋研竹急速地眨眨眼，满腹的心事全写在一双眼里，生怕他看不懂，嘴里又念道：“京城西郊外也有一处亭子，叫求文亭，听说有文人上那求文，便能中状元。若有机会，我领你去看看。”

周玉娘不曾发觉她的异样，反倒笑话道：“我又不识字，最讨厌这些酸文加醋，瞧见便心烦。若有机会我带你看看汉子耍大刀，那才叫一个男人！走吧！让我尝尝你的手艺！”

宋研竹微微点头，颇有深意地再次望了那人一眼，狠狠心往屋里走去。过不得多久，待二人落座，屋外传来纷乱的脚步声，有人在外头扬声道：“你俩怎么还在这儿啊！赶紧走赶紧走！大爷方才发了好大的脾气说是要整肃庄子，若是教他发现这两人，不止你我，便是张大叔也要吃不了兜着走！”

“这……”方才的侍卫迟疑：“这满地的鸡鸭！”

“你没手不会抓啊！走走走，铁树铁林你俩赶紧放下东西，跟我走！一路别说话，别引旁人怀疑！”

“晓得了！让大哥费心了！”外头两人低低应着。

脚步声越来越远，宋研竹起身要走，站在厨房门口，只见地上方才那帕子已经不见踪影，她缓缓地呼出一口气，只见天空湛蓝如洗，一只鸟扑腾着翅膀，渐行渐远。

*******

“吁……”空荡荡的马车在崎岖的山路颠簸着，眼见着就要到城门口，张铁树忽而停下来，从怀中掏出张帕子瞧了又瞧，只见右下角，绣着一朵精致的梅花。张铁林狐疑地看了他一眼，惊讶道：“大哥，这是从哪儿来的！”

张铁树摇摇头道，问张铁林：“你还记得陶家大奶奶么？”

“怎么不记得。”张铁林道：“是个顶漂亮的女人，心眼儿也不坏，若不是她，高家大嫂的地也要不回来。咱们也是托了她的福才赎了身不是？可惜是个命短的……”张铁林顿了顿，道：“大哥你不也知道么，咱们离开建州那日她正好出殡，好端端的人不知怎么死的，怪可怜的。”

“是死了……”张铁树沉吟着，想起方才见到的那个女人，再想起她眼里掩不住的祈求，他心烦意乱。

“志存高远，意守平常”，当初那女人说过的话就在他的耳畔，到底是物有相似人有相同，还是……他心烦意乱地下了马车，脑子里一遍又一遍重复着她说过的话。

“得志亭……求文亭……状元……”

“求文亭……求文，求……文”

他下意识拿起树枝在地上胡乱写着，张铁林不耐烦道：“大哥你这是怎么了，从那庄子里出来你就魂不守舍的。”

“没什么。”张铁树烦躁地回着，一低头，忽而身子一震，狠狠拍了下脑袋，对张铁林道：“我回趟京师！你先回去找张大叔！他若问起，你就说我回去有急事！”回了身叮嘱道：“我不在的时候，你万万不可再回那庄子！记住了！”

“大哥！”张铁林还要再叫，张铁树已经驾着马车绝尘而去，扬起的尘埃在阳光里飞舞，连着张铁树的影子都模糊了。尘埃落地，地上歪歪扭扭地写着两个字——“求文”。

“救……”张铁林身子一震，眸子渐渐沉了下去。

第146章 鱼蒙

等待的日子如斯漫长，一旦有了希望，日子便能手指头掰着数。

自从那日周明从外头回来，庄子里的气氛渐渐变得紧张起来。就连赵思怜都连着好几日不曾出现，每每试菜都是打发了旁的丫头来，宋研竹原就不想看赵思怜那张惹人厌弃的人，反倒乐得轻松。每日只管吃饱了睡，睡饱了吃，闲散时候出去散散步。

那一日正在院子里散着步，只觉周遭的侍卫瞧她的眼神都不大一样，她只当不知，闲适地走了两圈，反倒是宝禅很不适应，私下里对宋研竹道：“夫人，我瞧庄子里有些蹊跷。”

“怎么了？”宋研竹低声问道。

宝禅道：“刚来这儿时，庄子里的人都是懒懒散散的，偶尔开些不荤不素的玩笑。可是近几日每个人的表情都十分凝重，这几日天不亮，周大爷便要府里所有的侍卫都起早操练，那声音震天响，你听不见么？”

“没……”宋研竹不由有些脸红。这几日她变得有些嗜睡，夜里睡得沉，竟是什么都听不见。

“您可真不像是被人劫到这儿来的，心可真宽。”宝禅感叹到。

“整日如履薄冰没有用。倒不如养好了身子，若是哪日得了机会逃跑，你也能跑得动。”宋研竹笑道。

天渐渐热了，日头一晒，宋研竹便觉有些受不住。踱了两步，见前头假山里有个山洞，带着宝禅躲进去纳凉。正是舒坦的时候，假山外忽而传来两人的声音，一个是宋研竹再熟悉不过的赵思怜的声音，另外一个男声却不是周明。宋研竹正在纳闷，宝禅压低了声音道：“那是周大爷的左右手，周青。”

二人屏声静气，只听周青低声道：“眼下京里的局势不大好，九王爷近来不知怎得，身边的得力助手一个连着一个栽了，听说前些时候，圣上大发雷霆，拿着手边的笔洗便把九王打得头破血流。咱们藏在别处的兄弟也被官府连根拔起……听说好些人没死，都进了天牢，不知道他们会不会说出些什么来。我总觉得九王靠不住，可劝了大哥几回，大哥总不听我的。”

“成王败寇。旁人都倒了，大爷就能成为九王唯一的倚仗。若是九王能登基，大爷便是头等功臣……他这算盘打得是啪啪响，可却高估了自个儿的能耐。”赵思怜柔媚的声音里带了几分委屈，“我从前相信他，可如今却不信。你也瞧见了，自从那个女人进府，他是如何待我的。还有那个玉娘，动辄对我打骂，大爷可曾说过半句不是。周青，我是看明白了，大爷有勇无谋，靠不住。哪及你，有勇有谋，脑子也活络……”

“大哥也是有苦衷的，这一庄子的人，还有这附近几个村子的兄弟……统共两千人的生死都在他的手上，他总要谨慎些。”周青安慰着，赵思怜却是嘤嘤哭道：“旁人的生死他放在心上，那我的呢？他不在乎我，只有你，你在乎我！”

“大嫂，别这样，大嫂……诶……”周青节节败退，赵思怜不知对他做了什么，他怔了一怔，低声道：“大嫂，若是让大哥瞧见了……”

“瞧见便瞧见吧。我这日子也没法活了。”赵思怜嘤嘤哭着，带着无限委屈，“你知道他带回来的那个女人是谁么？就是杀了咱们多少兄弟陶墨言的妻子。我对他说，兄弟多年与他同生共死，他即便是为了兄弟，也该杀了那个以慰兄弟们在天之灵……结果他狠狠甩了我一巴掌。周青，那女人就是咱们的仇人，可是大爷不肯动她一个手指头。王爷如今焦头烂额，哪里能顾及她！就算咱们杀了她，王爷或许都想不起来。可是王爷却不许我动她……我觉得大爷压根不是替王爷照顾那个女人，许是自个儿看上她了。她那样一个狐媚子……”

“不可能吧。”周青思量了片刻，道：“大哥好几日都不曾见过她一面了，怎得能瞧上她？”

“那你说是为什么？”赵思怜柔媚的声音婉转凄凉，“你何曾见过他为了旁人苛责我？可为了那个女人几次三番与我为难。周青，旁的我都能忍，我就怕大爷沉迷温柔乡里，忘了咱们的两千弟兄。你看看大爷，九王府里一个小小管家便让他卑躬屈膝，他哪儿是当日那个意气风发的水匪头子！九王爷若当真垮了，咱们便没有再留在此处的理由，有这两千弟兄，咱们占山为王，上哪儿不是快活日子。”

外头的声音渐渐低下去，周青似乎在思索着什么，左右踱了两步，又顿住了，劝慰赵思怜道：“大嫂，我跟在大哥身边十多年，他话少，可凡事都有自己的主意。我相信他能带着兄弟们开创基业。至于那个女人，你别忧心。不过就是个女人，我杀了又咋的。不瞒你说，明日那个姓王的管家便要回京去了。等他一走，我就把她杀了。到时候大哥若要怪我，我也认他。他总不能为着个外人杀了我！”

“周青……”赵思怜的声音低下去，“一切都拜托你了。若是哪一日大爷仍旧执迷不悔，我，我也只有你……”

“大嫂，你别这么说……”周青挣扎了片刻，像是跟她也是跟自己保证，“若真有那一日，我护你周全，毕竟，毕竟你是我的大嫂。”

外头的人声音渐渐远去，宋研竹和宝禅齐齐松了一口气，两厢对望，眼里均是惊魂未定。

“夫人，他要杀你，可怎么办……”宝禅的上下颚打着颤，后背一阵发凉。

周明头上那一定绿油油的帽子宋研竹也顾不上了，只要一想到赵思怜那一张看似柔弱实则恶毒的脸，一句句诉说着她这个所谓的“狐媚子”所造成的伤害，宋研竹便恨不能饮其血，噬其肉，拆其骨。电光火石间，宋研竹做了一个决定，“宝禅，你去屋子里收拾些东西。带上宝娟随我去二姑娘那！快去！”

“好！”宝禅连连点头。

那一厢周玉娘正在院子里闲得发慌，见宋研竹带着两个丫鬟浅笑着走来，忙迎上去，道：“我正想着你呢……前几日你做给我吃的那碗阳春面，可把我缠的，今儿一天都在想。”

宋研竹不动声色笑道：“不过一碗面，有什么稀罕。你若想吃，我天天做给你吃。只是我有一件事求你……”她挨上去，可怜巴巴道：“我住的那个地方有些邪性，每天晚上睡觉都觉有人在盯着我，搅得我不得安寝。你也晓得我，我胆子小，想赖你这住上几日，你可得收留我。”

“我大哥怕是不肯啊！”周玉娘撇嘴，一瞧见宋研竹可怜巴巴的样子，要拒绝的话卡在喉咙，“行，行！你说几晚就几晚，只要你不是让我放你走，怎样都行！”

“那你陪我几日！”宋研竹又哀求道。周玉娘这回彻底无语了，翻了个白眼道：“我又不是你相公。老娘还要嫁人的，成日同你一个已婚妇人混在一块算怎么回事。”