因此他们这一行人走得越发慢了，先前跟在他们后面的人大都越了过去，但唯独那十几架车的大队一直不远不近地跟在后面。宁婉就悄悄与铁石说：“那个车队好奇怪呀！”

卢铁石一笑，“是个扶余商队，刚从辽东贩了许多丝绸彩缎并书籍等物件，并无什么特别的。”这条路如今全在他手中，因此倒没有什么不知道的。

“可是他们故意跟在我们后面。”

“放心吧，别看他们人多，但不可能有坏心，也不敢有坏心，”铁石安慰媳妇，“这个车队带的东西很多，又很贵重，应该是为了安全些才跟着我们的。”

也许是吧，但是宁婉总有一种别样的感觉，因为她已经几次看到车队里有一个中年妇人向她和善地笑着点头示好。

自家是军中眷属，因此一路都住在递铺，那队商人却没有资格住进去，每次就都在递铺外面搭了帐篷住着，因此两队人一直没有碰面的机会。宁婉觉得若非如此，那妇人早过来与自己打招呼了。

到了虎踞山脚下，宁婉才知道她的感觉果然是对的。

车子是上不去虎踞山的，大家正在缷车，她就抱了槐花儿在一条小河边看景儿，随意沿着河走下去。那妇人不知什么时候过来，站在下首处向她行了一礼问好，又笑道：“小姐真可爱呀！”

槐花果真是极可爱的，而宁婉与天底下所有当娘的都一样，特别喜欢听人赞扬自己的孩子。她又知道这妇人不是坏人，因此就笑着点了点头，拿起槐花白嫩嫩的小手向那妇人挥了挥，又教她，“说‘姨姨好’。”

槐花儿还不会说话呢，可她到了外面晒着太阳正开心，所以就吚呀呀地叫了几声，越发可爱得很。

那妇人便笑着走上前，拿出一个荷包递了过来，“卢夫人，行路匆匆，一点家乡的特产不成敬意，给小姐留着吧。”

槐花儿见那荷包十分鲜亮可爱，便伸出小手抓了过来摆弄着玩，宁婉赶紧拿出一块帕子哄着将荷包换了出来，让跟在后面的白氏送还那妇人，“我不知你怎么认得我，但我却不认得你，东西自然也不能收的。”

那妇人陪笑道：“我原也不认得卢夫人，但却见过卢将军，在看夫人陪在一旁就知道是卢将军的夫人了。”又当着宁婉的面将荷包打开，原来里面是两只参，再次递上来道：“果真只是家乡的小东西，我们那边女子都用来补身子，能放很久不坏呢。”

宁婉却认得这参正是上等的红参，只看那蝴蝶芦就知道极难得的，因她还知道这红参多是扶余国所产，再特别细看那妇人，圆脸细眼，容貌举止果然与国人略有些不同，先前并没有发现是因为她看起来温和知礼，一口汉话说得十分流利，根本分不出是扶余人，就笑道：“这是极好的东西，你自己留着吧。”

那妇人见卢夫人是识货的，就又笑道：“不瞒卢夫人，这对参我原就是为夫人准备的，这一次到辽东就要拜访夫人，因没有打听到夫人的住处，我们行程又急，才只得回来了，不想路上倒碰到了夫人，岂不是极巧？还请夫人给小妇人些颜面，收下这参。”

宁婉就奇怪了，“你找我有什么事？”

那妇人就说：“我们是扶余人商人，我夫家姓崔，每年都要到辽东做生意。先前从这条路上过时，总要给各处山寨交买路钱。买路钱一年比一年交得多，得的利一年却比一年薄，只是家里又没有别的营生，只得忍耐着。如今卢将军将土匪剿灭了，我们这些商人的生意容易做了，因此就一心想孝敬将军。先些日子外子前去拜访将军未能一见，我便想求见将军夫人帮我们说说情。

宁婉就奇怪了，“你们做生意的便只管做，有什么情可说？”

崔太太就道：“扶余国到辽东的商人中以我们家为首，大家早商议好了，每有十分货便将其中的一分用来孝敬将军，只求将军保护我们的安全。”

“如今我看路上很安全的，难不成哪里还有土匪？”宁婉就说：“若是哪里有土匪，你只管告诉我，我们家将军一定会发兵剿灭。”

“并没有了，我们这一路上一个土匪也没有看到呢，”崔太太笑道：“因此更一心感谢卢将军，想向他献上大家的心意，当然我们也感谢夫人，这红参不过是给小姐玩的小东西而已。”

这么贵的参只不过是小东西，看来这些扶余商人还真是大手笔呢。他们的想法宁婉明白了，就是宁愿舍出些财物保住生意继续做下去，若是如此其实答应他们就是白收钱！

但是宁婉却直接替铁石拒了，“若是如此就不必了，我们家将军是从不收礼的。而且他既然奉命前来剿匪，定然能保这一带平安。”说着回头看车上的东西缷得差不多了，便要抱着槐花儿回去。

崔太太做了这么多年生意，就没见过不花钱能平安的，因此反而急了起来，赶紧上前两步道：“我们真是实心实意奉上货物的，只要卢将军答应！”

宁婉就笑了，“你们故然是真心实意，但岂不知我们家将军就是铁面无情，从不收一文钱的礼呢！”

崔太太自见了卢夫人起便觉得她亲切和蔼，如今只得相信了这不可思议的事情，再三感谢，“如此我们的日子就好过了。”