日头在向着头顶升起，秋天的太阳晒得人皮肉发烫，但村口依然十分热闹，习惯了日头的乡下人并不畏惧秋老虎，顶多寻个树荫，或者靠在墙边躲一下凉快。

热热闹闹半村子的人，他们聚在这里有许多的话题可聊，庄稼、作坊、今日中秋、家长里短，还有读书考秀才。

日近中天，翘首以盼多时的郑大福终于看到大路上出现了两个骑着矮马的衙役，霎时间，那焦灼的目光都亮了。

“来了来了！”有人也看到了骑马而来的衙役，一群人都“呼啦啦”的往大路上涌了过去。

有人兴奋的说着：“咱村里这是又要出秀才了！放眼周围的十里八乡，哪个村子的读书人能比得上我们白水村？”

好大的一句大实话，引得周围同村人纷纷附和，真真是口若悬河、与有荣焉，一时间村口沸反盈天，几乎把两个衙差在村外下马特意敲响的铜锣声都给遮盖了过去。

寻常的村子，能出一个秀才就已经是了不得的大喜事了，甚至许多村子里连个正经读书的人都没有，而白水村前前后后已经有两个秀才相公了，一个是郑丰年，一个则是三年前上榜的李继祖。

而眼下，这是又要出一个秀才了呀！或者，是两个？

两位报喜的衙差敲着锣还没进村，就被热情的村民们围了个水泄不通，大家都七嘴八舌的询问了起来。

好不容易从人群中挣脱了出来，那精瘦的衙差“哐”的用力敲了下锣，朝村民说道：“各位乡亲莫要着急，我们兄弟既来了这儿，自然是报喜来的！”

高壮些的衙差也冲着村民抱拳说道：“你们白水村真是好旺的风水，三年前的喜事还在津津乐道呢，没想到我兄弟二人今日又要来这儿讨水喝了。”

一句话让所有人都开了怀，“莫说是水了，二位差爷能来，好酒好菜也都是尽够的！”

又甚是着急的想要知道今年又是谁中了秀才，人群里挤挤攘攘、吵吵闹闹的几乎都听不出谁都说了些什么，最后还是里正出来把大家都最关心的话给问了出来，“不知二位差爷今儿是要去谁家报喜？”

郑大福一下子就紧张了起来，紧张得站在人群外面，都有点不敢往衙差的跟前凑。

与他同样反应的还有栓子一家。

栓子今年连过县试和府试，七月底又与学院里的同窗们一起去了府城，是童生还是秀才，就看接下来差爷们往谁家报喜了。

为了等这个喜信，陈阿婆今儿连家都没心思收拾，把所有的活都扔在一边，一大早就带着喜鹊和柱子到村口来了，栓子的爹李宝根扶着老人家站在边上，踮着脚探头张望。

那精瘦的衙差又是“哐”的一声敲响了铜锣，高声喊道：“白水村郑文杰高中院试四十八名！”

郑大福猛的瞪大了眼睛，下一秒身子蓦然往后一仰，若不是旁边的人连忙伸手将他扶住，怕是就要激动得这么仰头倒了下去。

如潮水般的恭喜声在安静了一瞬之后就迅速的将郑大福给包围了，连郑丰谷都收到了许多恭喜道贺。

衙差并没有过多停顿，紧接着又敲响铜锣，在陈阿婆他们略有些失落的这个时候，又喊了一声：“白水村李杜蘅高中院试第六名！”

人声静默了好一会儿，直到李宝生激动的喊了一嗓子，“我家栓子也中了？！”

众人这才反应过来，这李杜蘅可不就是栓子嘛！

今年村里竟考中了两个秀才，真真是双喜临门。

高壮些的衙差跟被村民们簇拥着围过来的郑大福和李宝根说：“二位快快前头带个路，照理，这喜信儿是该一直通报到你们家里头的。”

两家人都已欢喜得手足无措，听到这话自然是连连点头，而早有另外的人跑到了前头去给二位差爷带路。

伴随着“哐哐”的铜锣声，衙差一路高喊着喜信，在村民的簇拥下进了村里，村口一下子就冷清了下来。

郑丰谷已经在兴冲冲的跟刘氏商量起了该送些啥给大侄儿道喜，云萝却转头看向了蹲在洗碗盆前，心不在焉的二姐。

对上她的眼神，云萱忽然俏脸微红，忙低下头去装模作样的搅着水洗碗，却不想云萝走了过来，蹲在她身边特别认真正经的跟她说：“二姐，你放心吧，嫁妆我都给你攒好了。”

颠颠跟着过来的郑嘟嘟和郑小虎完全听不懂这是啥意思，只是瞎起哄的拍着巴掌嚷嚷，“嫁！嫁！”

慌得云萱连忙伸手去捂他们的嘴，捂得两张小脸上满满的全是洗碗水。

两个小娃儿懵懂的冲她眨眨眼，然后“哇”的一声扑进了三姐姐的怀里。

云萝拎着两个肉团子不让他们把水蹭到身上，又抬头看着云萱，忽然眉眼轻轻弯起，很浅淡的一个弧度，清冷木然的小脸却在刹那明媚。

云萱看得都不禁恍了下神，下一秒见她粉唇轻动似乎要说些什么，又慌忙伸手要去捂她的嘴。

略有些浑浊的洗碗水在这一刻都似乎格外晶莹，云萝的身子往边上一让，轻松的让开了二姐的手，起身、退后，拎着两个弟弟就远离了此地。

虎头正在帮郑丰谷一起把门口的大炉子抬进铺子里去靠墙摆放好，听到两个弟弟的嚷嚷，好奇的回头问了句：“驾驾的，你们是想去骑马？”

马没有，牛倒是可以带他们去骑一骑。

云萱远远的坐在小板凳上瞪了云萝一眼，含羞带怯的半点威力都没有。瞪完云萝，她又小心的看了眼爹娘那边，见他们都把心思放在干活，还有终于考中了秀才的大堂兄身上，并没有注意到这边的动静，不禁微微松了口气，随即抿唇低下头继续干活，脸上的热度却好久都没有散去。

今天因为作坊放假，客人们都来得有点迟，离开得自然也迟了些，所以等食肆里的扫尾工作都忙乎完的时候，已经是将近中午，郑丰谷和刘氏一起把一块块的门板镶进门框，最后落了闩，从小门进到自家的院子。

不大的院子里，靠着门的两边都往外搭了个窄窄的草棚子，东侧沿墙堆放着整齐的木柴，西侧则是一些农具杂物，院子的一边晾晒着衣服，还有个用竹篱笆围出来的鸡圈，灶房门口，此时正有一个纤细的大姑娘在弓着身子慢慢的推拉石磨，背上的衣衫已被浸成深色，连头发尖都在往下滴着汗水。

听到动静，她转身看向从铺子小门里出来的几人，扎着手有些拘谨的说道：“大姐，姐夫，外面都忙活完了？”

一条大麻花辫子用碎布条束尾，柔顺的垂在身后，她一身青枣色的碎花衣裳还是云萱的，十九岁的小姨母穿着十五岁大外甥女的衣裳，却竟然还有些空荡荡的，过度的消瘦让她面颊凹陷、颧骨都耸了出来，看着比同龄的郑云蔓老了不止七八岁。

当然，郑云蔓是从小就被家人娇养着的，从懂事开始就由太婆亲自教导刺绣，平常多在屋里待着不需要出门被风吹日晒，顶多偶尔出门去地里摘个菜，那白白嫩嫩跟花儿似的看着都不像是个乡下丫头。

可同样的年纪，云蔓已经在去年春天生了个胖小子，刘月琴却依然待字闺中，成了乡亲们口中的老姑娘。

刘氏对这个比她大闺女也大不了几岁，当半个闺女的妹妹甚是怜惜，见她忙得一身汗，连忙将拎着的水桶放在墙边，手在围裙上擦了擦，就快步走过去拉着她说：“咋不在屋里多歇会儿？这些事情放着让我和你姐夫来就成了，你身上还不利索，不能再累着了。”

刘月琴搓着衣角，低头越发的拘谨了，轻声说：“不过是顺手的事，也没多累。”

她真不觉得这有多辛苦劳累，再说，她贸贸然的住到姐姐家里来，本就是打扰了，也不晓得姐夫会不会对大姐不满，她若是还躲在屋里啥都不做，实在是心里不安得很。

刘氏的目光落在她脸上，定了定，然后拉着她进了堂屋，温声安抚着：“你就当这里是自个的家，自在些就好，不必拘束了。”

刘月琴呐呐的应了，也不知道听进去了没有。

不过其实，她在自个的家里也从没自在过。

郑丰谷双手各捧着一个瓦盆进了堂屋，瓦盆里面是早上卖剩下的米粥和豆浆，量都不多，不过各有小半盆而已。

他把两个盆放在桌子上，然后在最上方坐了下来，冲刘月琴招呼道：“小妹好容易过来，都没能睡个囫囵觉就帮着干了半天的活，赶紧坐下吃午饭吧。”

云萱把她捧着的盘子也放到了桌子上，上面高高的堆叠着白胖的包子和软糯的米糕，散发出诱人的食物香味。

这些都是食肆里卖剩下的，也是一家人今日的午饭。

今天剩下的有点多，倒是不必再另外开锅了。

刘月琴看着面前散发着扑鼻香味的食物，这对于常年只能吃些糙米杂粮，还吃不饱的她来说，无疑是极大的诱惑，不自觉的咽了下口水，但却站在桌边迟迟不敢坐下来，只说：“刚吃了早饭也没多久，还饱着呢。”

话未落，肚子就发出了“咕”的一声。

云萱伸手将她拉过来按在了板凳上，又从盘子里拿了个肉包子塞她手里，说道：“都是早上铺子里卖剩下的，温在锅里虽还热着，但也没刚出锅的时候好了，小姨你莫要嫌弃。”

刘月琴连连摇头，“这是多好的吃食，咋还能嫌弃？”她活了这么多年，也没有吃过几回这样好的东西。

院子里一阵喳喳的吵闹声，郑嘟嘟和郑小虎被文彬一手一个的牵着，颠颠的跟在云萝身后，嘴上还不住嚷着：“三姐，等我！”

下一秒，他们就被门槛挡住了去路。