大灾如期而至。
从七月至八月, 南地连降大雨, 陆续有数个郡县遭遇水灾。
当地治所不敢延误, 送信的快马日夜兼程, 驰往建康飞报。
朝会刚刚结束, 台城的鼓声骤然又起。
群臣闻召, 知晓事情紧急, 顾不得还家，忙令健仆调转方向，迅速向台城飞驰而去。
文武齐聚太极殿, 桓容高坐御座，神情凝重。宦者扬起声音，灾报宣于朝堂, 一字不漏。
尾音落下, 殿中气氛更显凝重。灾情比预料更为严重，似黑云压城, 沉甸甸压在众人心头。
桓容扫视群臣, 向身侧宦者示意。
宦者应诺, 上前两步, 宣读刚刚拟定的诏书。这份诏书是临时草拟, 未过三省，内容究竟如何, 连谢安和王彪之都未知端地。
宦者宣读时，太极殿内一片寂静。除了略显尖锐的嗓子, 不闻半点声息。
“令各州治所全力救灾, 开府库济民，不得延误。”
“救灾不力者，事后问罪。轻者降品留用，重者免官，有爵者黜免。”
“瞒报灾情、驱逐灾民者，黜官，有爵者除。”
“贪墨赈灾银粮者，杀无赦！”
“啸聚山林、截赈济钱粮者，杀！”
“阻碍救灾者，杀！”
“劫-掠-杀-害灾民者，罪重不赦，家人连-坐！”
诏令宣读完毕，似惊雷劈落，太极殿内久久无声。
满朝文武都没想到，天子会下这样的诏令。
连-坐？
就在众人迟疑不定时，谢安突然起身，手持笏板，扬声道：“陛下英明！”
谢安身为士族家主，此时出声，代表着陈郡谢氏的态度。
凡在朝的谢氏郎君以及族中姻亲，都不会故意和他唱反调。哪怕对“连-坐”持有疑问，也不会贸然出声。
王彪之沉吟片刻，继谢安之后出声，赞同天子旨意。
陈郡谢氏和琅琊王氏先后表态，太原王氏也没迟疑多久，很快出声附和。
王坦之去世，琅琊王氏复起，太原王氏在朝中的势力略有削减。但根基仍在，于旁人来说，依旧是尊庞然大物，一举一动都可左右政局。
王谢高门先后表态，支持天子决定。
郗愔位在百官之首，抬头望向御座，仅能看到桓容紧绷的下颌，始终看不清被旒珠遮挡的双眼。
继三家之后，以周处为首的吴姓陆续出声，表明支持天子。王蕴等朝官分成两派，有的出声附和，有的始终沉默。
但是，无一例外，始终无人出声反对。
此时此刻，满朝文武都屏气凝神，目光齐聚在郗愔身上。
他们很想知道，对于天子这个决定，郗愔究竟会做何表示。尤其是没出声的朝官，更希望借此来寻找机会，看看下一步究竟该怎么走。
太极殿中再次陷入寂静，近乎落针可闻。
郗愔始终不出声，表情中看不出半点端倪，不下数人绷紧了神经。
唯独谢安神情安然，好整以暇的看着笏板背面，时而提笔写上几个字，似乎感觉不到紧张气氛。
众人的心几乎提到嗓子眼，郗愔终于开口，一锤定音。
“陛下圣明，臣附此议！”
紧张的气氛登时一扫而空，众人神情百态，欣慰有之、诧异有之、茫然亦有之。谢安扫过众人，嘴角微微勾起，眼前这一切，早在他预料之中。
郗方回何许人也？
如在大事上不分轻重，岂非看轻了他，更看低高平郗氏满门！没有此等眼光，如何能掌控北府军、镇守建康门户多年？
桓容向郗愔颔首。
即便知道郗愔的性格，明白他在大事上绝对拎得清，不会突然脑抽犯糊涂，但在某时某刻，桓容依旧屏住呼吸，和殿中文武一样，心提到嗓子眼，本能的生出几分不确定。
毕竟“连-坐”非同小可，以当下风气，在圣旨中写明确有几分不妥。
然而，非常时行非常法。
灾情如火，各地急报送到，不说十万火急也不差多少。这个关头，不以重罚警之，震慑宵小，一旦口子打开，轻易无法合拢，造成的后果无法估量。
与其事后补救，莫如提前扎好口子。
人言亡羊补牢未为晚也，但有机会减小损失，又怎能眼睁睁看着事情发生？
钢刀悬在头顶，还是硬要往死路上走，属于砸都砸不醒，正好用来杀鸡儆猴，以血的教训警醒后来人，谁敢把圣旨不当回事，无异于拿性命做-赌，而且是个必输的赌-局，脑袋早晚搬家！
朝中大佬先后表态，朝议的基调就此定下。哪怕另有心思，也不会在这个时候露出痕迹。
无需等到朝议结束，圣旨当殿抄录制成官文，交殿前卫送出，当日即飞送各州郡县。
一同送出的还有赈济银粮。
因情况紧迫，建康高门连夜开库房，命家人清点钱粮运出城外。少者五六车，多者二三十车。合成一条长龙，数量可谓惊人。
为保证稻谷不湿，桓容特许众人至工坊领武车，由文吏记录签字，事后归还。
大批的粮草运出建康，由高门健仆和甲士一同护卫。
百姓闻讯，多冒雨夹道，目送队伍出城。
坊市中的食铺一个没落，连夜备好蒸饼馒头，如数堆成小山，有的还冒着热气，请甲士一同带走。
“上天不怜，频降灾祸。然世有英主，苍生终有活路。”
圣旨下至各州，见到“连-坐”两字，上自刺使郡守下至乡间散吏，无不倒吸一口凉气，不由自主的头皮发麻。
江州和荆州都有郡县遇灾，桓豁的动作最快，治所官员不够用，干脆将几个儿子都派了出去。
这个时候，儿子多的好处充分彰显。
桓石虔领兵在外，桓石秀和桓石民一个在汉中一个在秦州，桓石生和桓石绥最为年长，肩负起重任，带着几个兄弟冒雨巡堤，日夜轮换。
为防生出变故，桓豁亲自监督开府库，严令浓粥-插-筷不倒，方能分于灾民。
朝廷赈济粮送到，桓石生得报，知晓有流民藏于城外，聚-众为匪，恐意图不轨。
请示过桓豁，将守堤之事交托兄弟，亲率家将部曲前往剿-匪。一战而下，杀死匪首，抓获匪徒百余人。