石咏万万没有想到原本是九阿哥麾下的票号, 竟然在这么短的时间内就改弦更张, 投到了年羹尧的麾下。

他摇摇头, 继续快步离开。如今大行皇帝的百日早已过了, 灵柩即将送往皇陵奉安。十四阿哥一直被“责令”在景陵“读书”, 实际是被软禁, 与魏珠为邻。除了十四阿哥以外, 九阿哥与十阿哥两位也多有被防范，出入受限。旧日“八爷党”之中，唯一日子还算好过的, 就只有廉亲王允禩，在大行皇帝一过世时便封了亲王，并出任总理事务大臣, 转眼又任了议政王大臣——只可惜这一位如今也只是孤家寡人了。

石咏一面走一面安慰自己, 心想刚才只是擦了一耳朵，并不知晓详情。许是这票号并未从九阿哥麾下转投年羹尧, 也许只是以前与年羹尧麾下的管事有往来, 所以才有此热情的一声招呼。

可是这样翻过来一想：年羹尧手下的大管事早年间就与九阿哥麾下票号有往来, 这就更加惊悚, 叫人不敢细想了。

但无论如何, 这些人都不会肯帮织金所的忙。石咏只能另想办法。他在京城中将各处钱庄票号都跑遍了以后, 还打算再去拜访几位以前熟识的皇商，看看那几位有没有灵活的头寸，能够在短时间内调入京城, 解织金所的燃眉之急。

在石咏奔走之间, 这一日飞快地过去。到了晚间，织金所依旧灯火通明。如英特意打发了人过来给石大娘和铺子里所有的掌柜与伙计送了晚饭。众人也只是稍许用了些，待最后一名兑取存银的主顾离开，才终于有机会松快下来，填饱肚子——不管怎样，薛家送来的五万两现银给了大家不少底气，但是一想到还有百来号领了号牌的人说是明日来，大家又都觉得心里没底：

毕竟存银数量金额巨大，这般兑取下去，什么时候才是个头啊！

因光景太晚，如英遣了石家两个管事李寿和石海一起来接，将石大娘接回家中，特地泡了胖大海茶，准备了热水供石大娘沐浴。石大娘过了好一阵才缓过劲儿来，再问起石咏，如英便答：“原本说是到晚间忙完了直接去织金所接您的，可是临倒头又送了个信，说是去金鱼胡同了，让媳妇来接您。”

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石咏这会儿的确在金鱼胡同怡亲王府。如今内务府营造司已经在旧怡亲王府旁侧圈了快地，准备修建新王府，但是怡亲王十三阿哥本人一直在旧府邸中生活，对新王府没有兴趣。按他所说，旧府邸距离东安门还近些，方便他进宫办差。

石咏在傍晚时接到了十三阿哥的口讯，命他速来怡亲王府。石咏赶到之后却发现不赶巧，十三阿哥与几名户部的官员在外书房有个小小的“闭门会议”，无奈石咏只能在外等候。

这一等就是将近一个时辰，待到十三阿哥终于有空，请石咏来见之时，天已墨黑。府里外书房透明的玻璃窗将他与石咏二人的影子映得清清楚楚。

十三阿哥一脸严肃，先命石咏坐下，才缓缓开口，道：“荣府那里今日又送来的消息，贾琏夫妇两个都已经点了头，愿意将织金所缴入国库，抵还贾府的亏空。”

十三阿哥说这话的时候，一点儿开玩笑的样子都没有，石咏却睁圆了眼，隔了半天方道：“姑父，您……这没与小婿开玩笑吧！”

十三阿哥听石咏叫他“姑父”，心里很受用。如今他贵为亲王，乃是雍正在朝中倚重的第一人，威重令行，旁人无不对他毕恭毕敬，少有人敢露出半点亲昵，偏生石咏待他一切如旧，虽然亲近，但是所执的晚辈礼数分毫不差，这让十三阿哥心生暖意。

偏生这个家伙这会儿愣愣地问十三阿哥是不是在“开玩笑”，十三阿哥心内又好气又好笑，面上却依旧板着脸，冷然道：“怎么，你觉得不应将织金所缴入国库？”

石咏这回真的急了，双手一起摇着说：“真的不行，真的不行！”

十三阿哥故意虎着脸，佯作怒容，瞪着石咏，问：“因何不行？难道你石家舍不下每年那点儿分红银子？”

石咏继续摇手，他只说：“真的不行，绝对不是小侄舍不下那点儿钱，织金所这铺子生意虽好，还没有好到一成的分红都教人放不下的地步……”

“那为何不可，贾琏今儿又上了一回王府的门，亲自上我这儿来说过了，他们一家甘愿献织金所，用织金所的产业变卖款项抵充贾府昔年的亏空。”十三阿哥未等石咏说完，毫不犹豫地打断了石咏的话，语气咄咄逼人毫不客气。

石咏心里一震：贾琏确实曾经当着他与十三阿哥的面，说过有心上缴织金所这产业入官中的话。但是织金所是贾家眼下最重的筹码，他们前儿个刚商量过，贾琏也不会乐意见到织金所被挤兑成个空壳了再来填补亏空。所以贾琏今天再次上门的用意是……

他突然记起宁国府刚刚被抄家，贾珍贾蓉父子下狱不说，一家子男女老幼衣食无着，前途未卜。贾琏今日十九是要在刑部与内务府两头奔走，绝难有功夫再上怡亲王府来提抵还亏空的事儿。那么，十三阿哥这样说，难道是想要试探自己？

石咏想到这里，偷眼看看坐在对面的怡亲王，只见这位正有意无意地用眼角的余光瞥着外书房内的一座屏风。石咏皱眉微想了想，觉得这个问题他一定要精心答好了才是：

“姑父，我的意思是，若是只把织金所当成一处产业，就此没入官中，现银没收，铺子发卖，铺子里的存货也贱价发卖，依眼下的情形，可能确实能得个十几万两白银，但是在您看来，是眼下得十几万两的现银划算，还是让这产业继续存在，成为一只能下金蛋的鸡，在往后的十年里，每年还个三五万两现银划算呢？

石咏这是根据石大娘每年的分红保守估计了一下织金所每年的利润率。

十三阿哥连忙咳嗽两声，似乎想要遮掩这外书房内其余的声响，随即淡笑着道：“你这是在笑姑父杀鸡取卵？”

石咏摇头道：“不敢！但是织金所经营那么些年，生意稳健，利润可观，在京里是有目共睹。与其将其一杆子打死，折成现银填补亏空，倒不如让织金所活着，让它源源不断地生出利钱，岂不比现在的一锤子买卖好？”

十三阿哥板着面孔，不置可否，漠然地道：“接着说！”

“还有，织金所名下有一处产业，名叫‘信合行’，乃是给京城里一些小本生意提供低息信贷，支持这些人将小本生意做大。让他们的营生能够养活自己之余，还能再雇些人手，让更多的人有营生可做，更多人能自力更生。信合行名下的财产，总共大约在十万两银子上下。若是贾家上缴织金所，是不是连这‘信合行’也一并要上缴，将贷款全部收了回来，缴到户部的国库去？”

“接着往下说！”听见石咏说起信合行，十三阿哥微微有些动容，命他继续说。

石咏登时从袖中掏出一张纸，照着念了起来——这不经过上回“各国事务衙门”的事，他终于摸清了上面的人喜欢言之有据么，于是信合行自从开业以来的所有成就数据，全被石咏搜罗了来，这会儿刚好派上用场：