“爹你不是说给我看了一个？年后你回个信给我姐，问问她，她也说好咱们就定了。我估摸着我姐比我娘靠谱些，我娘天天瞎折腾也没折腾出个啥，我姐闷不吭声都成大官太太了。”

钱桂花气坏了，要臭骂他，姜狗子捡着吃的往嘴里扔，边嚼边说：“这味儿不错，难怪说是京城送回来的。对了咱们要不要准备点儿啥，也不能干收不回礼是吧？”

“回礼？拿啥回礼？难道拉一车粮食上京？现如今你姐是什么身份，拉些白菜萝卜的去不给她丢人？”

“那你买点细布给我外甥女做套衫子，再不做双鞋也行啊，好歹尽个心意，有事才写信去人家能高兴？换做是你你高兴不？”姜狗子是个安于现状不思进取的，他是真不爱读书，把常用字认得差不多就打死不想学了。要说人倒是不傻，早几年贪吃贪玩的，现如今一混一天，除了不上进这点气人之外，平常倒也不闯祸不惹事非。

钱桂花最不满意就是他不争气。

至于说姜父，他当然也希望儿子出息，看狗子这样，又不知道怎么才能使他上进，想让他娶媳妇也是指望成亲之后他能多点责任心，知道家里有婆娘要养，以后还会有子女，当爹的要去挣钱挣口粮回来。

狗子说要回礼倒没错，姜父看了钱桂花一眼，让别抠，拿点好布料给外孙女做几样褂衫。

“让我做是可以，就怕我做的人家也瞧不上。”

“闺女她不是那种人。”

父子两个都这么说，钱桂花回头就安排上了，过个年，姜家这边还是高高兴兴的，后山村卫家那头不大愉快。之前卖书那一回，因为是自己做得不对，卫大卫二心虚气短没敢怎么闹。时间一长他们又完成了从自我反省到怨怪别人之间的过度。

大叔公八旬寿礼是一回，加上这次的年货，两个媳妇儿娘家都在嘀咕说怎么有好处净想着外人，亲兄弟屁都不占。就不说年货，连封信连句话都没，这是真要划断老死不相往来？

两兄弟哪儿都不痛快，又不敢上他们大叔公家去闹。

倒是毛蛋，他从镇上学塾回来，在家里听了些闲话，没憋住找到那头去了。

说什么来着？

说哪怕兄弟之间有罅隙，外人也该说和，怎么还有从中挑拨的？

这番话传到大叔公耳中，大过年的人气病了，家中子孙不依，找卫大家讨说法，让他把话讲明白：“你们兄弟分家是别人挑拨的？你们几十两卖书是别人怂恿的？自己做得不对招了兄弟厌烦怎么还能推给我们？我们欠你了？之前的祝寿图是老三替我爹求的！这回的年货是晚辈孝敬长辈的！没听说当儿子的等着收爹娘的礼，卫大郎你要脸不？你眼红京城送回来的东西，你又给你爹娘送什么了？”

卫父都料不到他给大伯给亲家公走个年礼还能闹成这样。

后山村扯皮的时候，皇上在宫中设宴同大臣们一道迎新年，这个时候姜蜜早已经出了月子，她跟着进了宫，一道的还有砚台。

姜蜜之前进宫来给皇后娘娘哭过丧，当时皇帝没注意看。

这回看她走在卫成身边，留意了一眼。

原来这就是卫大人爱妻。

倒是和想象中不大一样。

做皇帝的也不能盯着臣妻猛瞧，他就看了一眼，便将目光转向旁边裹得严严实实的矮冬瓜。

“卫爱卿可带你儿子来了？站出来给朕瞧瞧。”

砚台还在琢磨朝廷上有几个姓卫的爱卿，他爹就应声了，还扭头看了他一眼。砚台出去就给皇帝行了个大礼，实实在在的把头都磕上了。

“起来吧，走近点给朕看看。”

砚台果然往前走了几步，他抬起头乌溜溜一双眼看着皇帝，皇帝坐在上面俯视他，看了会儿问：“怎么不说话？”

“天威浩荡，把小人儿镇住了。”

“你父亲说你是个话唠，怎么他就没镇住你？”

“那不一样。”

“天威浩荡，严父之威不浩荡吗？”

砚台犹豫了一下，问皇上：“您想听真话还是假话？”

“假话怎么说？”

“……爹他和蔼慈祥气性好最好说话。”

“真话呢？”

“这个嘛，奶骂人的时候都爱说‘我又不是你娘，惯得你’，惹着我爹他也不能把我怎么样，惹着皇上，皇上能打我板子。”

卫成提醒他：“是小民，不是我。”

砚台头一回进宫，还没习惯这么说话，不注意就顺过去了。他认真反省了自己的口误，又重新讲了一遍。姜蜜在旁边都感觉没眼看，皇帝好像还挺新鲜。

他如今也有好些个儿子，诸位皇子见着君父都是又敬又怕，倒是没见过像这样有意思的。嘴上说天威浩荡，没见他怕，一双眼看过来的时候也是清清澈澈的。

“你不怕朕？”

“不怕。”

“四海之内，甚至朝堂上都有许多人怕朕，你小小人儿一个为何不怕？”

“小民父亲是皇上一手提拔的，父亲常常提到皇上，说您心系天下苍生爱民如子，想的包括做的都是怎么让百姓吃饱穿暖。皇上是圣明君主，小民也没做过亏心事，何须害怕？”

皇帝有一会儿没说话，回过神才看向卫成：“爱卿教得很好，卫家虽然出自乡野，家教比名门望族也不差什么。”