“出首”此事，崔承事先不知，崔印却是知道的。

那会儿老夫人传了他去，便先审问谢凤是否是云鬟之事，崔印起初矢口否认，崔老夫人便叫了崔新蓉出来，叫她对质。

崔印见如此，生怕若不承认的话，老夫人会不依不饶，更闹出去，倒不如解释明白。

因说：“她虽然的确有些胆大破格，可是并未不利于我侯府，上次承儿有难的时候，还……”

岂料崔老夫人见他认了，便大怒骂道：“糊涂东西，你还指望她带挈咱们府鸡犬升天不成？崔钰便是被她害死，救承儿的事，不过也是她挨不过你的面子，一点儿良心尚存罢了，又或者是怕你看了出来，揭破了她的身份故而示好。可知她身犯欺君之罪，将来若是捅了出来，就并不只是一条两条的人命，是整个侯府。”

崔印原本以为说破了后，老夫人会从大局着想，谁知竟更似捅了马蜂窝般。

此后种种，便不由他做主，老夫人不由分说，便叫人前去有司出首。

崔印后悔莫及，虽顾惜整个侯府，却也不忍白白地害了云鬟，眼见越演愈烈，终于暗暗地下定了决心，朝堂上才挺身而出。

崔承却是后来才知道是老夫人做主卖了云鬟的，那日退朝之后，回到侯府，崔承便大闹了一场。

当时老夫人便大为不悦了，只是毕竟崔承是侯府里最出色的儿孙，一时也舍不得打骂，只是略斥责了一顿，加上有崔印罗氏等规劝，一场风波消弭无形。

然而此后，虽然赵世下旨，将云鬟从监察院内释放，却也并未就放回府内，仍是传入宫中。

且毕竟圣旨未下，因此外间的人虽把此事传的沸沸扬扬，却终究不知结果，竟有一大半的人说那“谢凤”是死定了，毕竟欺君之罪，绝非小打小闹而已。

崔承心忧长姐，每每想法儿探听，却毕竟宫门深难入。

这日过节，崔承因在府中，无意听见两个嬷嬷跟几个丫头、私底下正议论云鬟，言语之中说的极为不堪。

崔承是最敬爱云鬟的，且如今尚且为着她的安危，怎会忍这些嚼舌的话。

崔承怒不可遏，便即刻叫门上人来，把这些人统统拉出去，在角门上狠狠地打，然后或撵或卖，竟也不去先回崔老夫人。

偏这几个人之中，有个老嬷嬷跟几名丫头是伺候老夫人的，那老嬷嬷又是个家生的奴才，因混迹这多年，也有了儿女，这些人便来求告崔老夫人，哭求饶命等话。

崔老夫人这才知道崔承竟做下此事，即刻命人传他入内，问了起来。

崔承就把这些人嚼舌之情说了，因道：“这等混账下流东西，不趁早撵走，留在府内做什么，搅乱的整个府中乌烟瘴气，老太太何必姑息？去了这些两面三刀的小人，耳根眼目才清净。府内也才安生。”

崔老夫人皱眉道：“什么话，他们说的难道有错？那个不正是个狐媚祸殃子？当初她真死了也就罢了，何等干净，偏偏又做什么女扮男装、这种无耻的勾当，又犯下滔天的欺君之罪，若非我当机立断地叫人出首，皇上迁怒下来，满府都要人头落地。”

崔承本来就对崔老夫人如此行径有些微词，只因毕竟是年老长辈，不敢忤逆。

这会儿再难忍住，便道：“这个着实是老太太多虑了。当日老太太不在朝堂上，若是在，亲眼看看满朝的文武大臣们为姐姐出面求情那一场，才知道人心也是知道好向的，何况皇上也并未降罪……”

崔老夫人气得打颤，喝道：“住口，先前她投水那一次，整个侯府便几乎获罪，这一次竟又闹出更大的祸端，你却还为了她说话？圣上并未降罪，然而可也并未赦免！你就如此沾沾自喜、当无事起来了？”

崔承道：“就算有事，我也是不怕的，她是我的长姐，若她有事，难道我要活着？我宁愿用自己的命，去换她的罢了。”

崔老夫人听了这样刺心的话，方勃然大怒起来：“小畜生，你也是被那狐媚祸水给蛊惑了不成？竟说出这样没天理的混账话。都是我素来纵的你太过了，让你竟目无家长，也目无法纪了，难道也要学她那样无法无天？”

这会儿崔承若是服软求个情，老夫人因向来疼爱，只怕也是高高举起，轻轻放下，然而崔承因满心维护云鬟，且又心中憋了一口气，竟不肯低头，只是嘴硬且犟。

崔老夫人一怒之下，便叫人将他拉出去，打了十板子后，又叫罚跪祠堂。

这边儿崔印将事情的经过略略同云鬟说罢，云鬟越发想去看望崔承。

谁知还未开口，就听得门外有人道：“老夫人听闻……听闻贵客来了，叫过去见面呢。”

崔印诧异起身：“老夫人要见？”

那小厮道：“是老夫人房中的绣红姐姐来吩咐的。”

崔印示意那小厮退下，踌躇回头，看向云鬟。

只因崔印知晓老夫人的脾性，生恐对云鬟不利，故而竟不敢即刻答应。

云鬟因满心想见崔承，却也懒得理会崔老夫人，便道：“别人倒也罢了，请容许我见一见承弟。”

崔印叹了声，才要答应，忽然听得门外有人冷道：“你想见承儿？你是不害死他誓不罢休？”

话音刚落，就见书房门口有几道人影缓缓出现。

当中一位老夫人，衣着锦绣，头发雪白，满面怒戾之气，正是崔老夫人无疑，在她身侧两边儿，一个是她贴身的大丫头，另一个却是崔承的生母罗氏。

崔老夫人一扫，目光落在云鬟身上，当看见她之时，眼中却又浮现狐疑之色。

罗氏在旁，却是惊喜交加的模样，只是当着老夫人的面儿，并不敢出声，只目不转睛地望着。

云鬟此刻却仍是一身男装，且因向来习惯了男儿的装扮举止，通身清清朗朗，一眼看来，便如个俊秀斯文的儒士一般。

崔老夫人虽然满怀愤怒，知道崔印在跟云鬟书房说话儿，可看见她的一刹那，却又怀疑起来。

崔印上前相迎：“您如何亲自来了？”老夫人也顾不得理会。

云鬟面不改色，淡淡拱手行礼道：“老夫人。”

崔老夫人听到这样清冷淡然的一声，方又大怒：“果然是你？”

云鬟垂眸：“是。”

这一句应答，却仿佛有人当面扎了一针过来，崔老夫人的脸色难看之极。

丫头扶着颤巍巍地走进书房，崔老夫人上前两步，却又并不靠近：“你、你……你如今竟还是这般不男不女的装扮，好大的胆子……”越看越信，越怒不可遏。

云鬟也不言语，便似并未听见。

崔老夫人胸口起伏，见她毫无惧色，手中的龙头拐杖往地上一顿：“混账忤逆，如何还不跪下！”

云鬟袖手，眼皮半垂道：“请老夫人见谅，当日我在监察院内供认，昔日的崔云鬟已死，如今只有谢凤。何况先前侯府出首的时候，已经言明跟我毫无瓜葛。不知我为何竟要跪下。”

崔老夫人目瞪口呆。

云鬟更不多理，亦不多看一眼，只对崔印道：“我是奉上谕来跟侯爷公子见上一面儿，既然不便，我且先告退了。”向崔印行了一礼，目不斜视地往外而去。

云鬟见崔老夫人如此搅扰，心想此刻再见崔承，岂不是令他于老夫人跟前更加不讨喜？因此便只不见。

崔老夫人眼睁睁地看着，眼前阵阵发黑：“你、你这……”手死死地抓着龙头拐，待要吩咐人将她拦下，却因云鬟那句“上谕”心生忌惮。

迟疑中，云鬟已经走过身边儿，罗氏呆呆地看着，此刻眼圈已经红了。

崔印忙对崔老夫人行礼道：“宫中使者尚在，我送一送。”不等老夫人答话，已经抢出了书房。

那边儿云鬟才出二门，身后崔印追了上来，叫道：“鬟儿！”

云鬟眼睛一眨，方才止步。

崔印道：“鬟儿，老夫人的话，你……”

云鬟垂眸：“我并不会在意，毕竟早就不当自己是这府的人了，他人说什么，于我毫无干系。”

崔印怔怔。

云鬟又道：“侯爷也不必惦记，毕竟，其实老夫人有一句是对的，如今祸福尚且不知，虽然圣上并不追究我的罪责，可也……未必真是一件好事，侯府同我从此一刀两断，是最好的选择。”

先前赵世的话里已经透出了一宗意思——崔云鬟的命，是跟赵黼系在一块儿的，且若是赵世撑不过去将死，而赵黼未曾回京，便要云鬟陪葬。

顺势跟崔府斩断，倒也是明智之举。

云鬟将袍子轻轻撩起，跪在地上，伏身磕了两个头。

还要再嗑，却给崔印拉住：“你这是做什么！”

云鬟道：“怕以后无法了，索性尽一尽心意。”