高力士不敢与李隆基坐在一起，就从中取出一张小凳，将剩下的两张小凳对面放在一起，服侍李隆基坐下，自己悄声走到一边。王琚见状没有吭声，心中愈发明白李隆基的身份了。

王琚家中没有存茶，只好用白水相奉。李隆基饮了一口水，含笑问道：“兄台既为王琚，传说你有经天纬地之能，果如其言吗？”

王琚笑道：“鄙人若有此能，大可到东市悬一幡替人卜筮测字，也不用为农夫受厄吃苦了。凡天象地兆，所对应人间之人为非常之人，此经纬玄学，若无贵人相应，终为无用。”

“王同皎为贵人吗？”

“其身虽贵，终非贵人。”

“何人为贵呢？”

“譬如太宗皇帝，即为贵人。”

“哦？王兄眼光颇高，等闲人难入其眼嘛。如我等这样的凡夫俗子，能与王兄晤谈良久，亦属殊遇了。”

王琚笑道：“兄台自谦了。观兄台之相，与太宗皇帝相比，并无二致。只是兄台近时遭遇煞星，以致蹉跎困顿。”

“兄台言过了，鄙人如何敢与太宗皇帝相比？再说了，我日日洒脱游赏，心愿已足，并无未遂愿的地方。你这煞星之说，又是从何而来呢？”

“所谓煞星，即是兄台之光被该星笼罩，让兄台没有舒展的时候。兄台今日此行，刚才在那里伤春寂寥，正应此意。”

二人在这里你一句我一句地闲聊，所涉话题甚多，不知不觉太阳已隐入群山之中，夜幕也渐渐张起。到了这个时候，王妻方过来在几上布上几碗菜，观其模样，皆为田野中所采野菜，最后端出一盆热气腾腾的焖牛肉。

李隆基见之愕然道：“王兄，你莫非将自己的耕牛屠宰了吗？如此一来，你今后耕田怎么办？再说了，朝廷禁宰耕牛，万一官府得知，你还要为此吃官司。”

王琚笑道：“贵人来此，鄙人无物相奉，唯有一牛可为招待。至于官府之事，这里穷乡僻壤，无人问津，只要兄台不说，我们就乐得大饱口福。来来，这里有拙荆自酿的米酒，请饮尽此盏。”

李隆基这一年多来，精神高度紧张，其先是盘算诛韦之事，继而又与姑姑暗中较劲，难得有如此轻松的时候。他于是就着野菜牛肉，饮着米酒，与王琚言笑晏晏，竟然饮之微醺。高力士上来劝阻，说待会儿还要骑马回城，李隆基方才停杯。

再看那一大盆牛肉，他们二人竟然吃下去大半盆。

李隆基执手相辞，王琚夫妇将之送至马上，然后目送他们驰入夜幕之中。

王妻一边收拾残杯乱盏，一边轻轻叹道：“唉，牛儿被宰了，我们全家可以有数日口福。然今后怎么办呢？这些薄地没有了牛儿，如何来耕呢？”

王琚笑道：“娘子放心，没有牛儿，我可挽犁而耕。娘子，你知道此人为谁吗？”

王妻摇头不知。

王琚道：“你应该看到他的那名从人吧？此人面净无须，话声尖利，分明是一名宫中的太监。我问你，当今天下能得太监侍候的又有几人？”

“妾听说，好像皇帝和太子方有太监侍候。”

“对呀。此人又告诉我他姓李，名瞒。我听说太子李隆基有一个别号，名阿瞒。此人当属太子无疑了。”

此时李隆基行在路上，起初酒意上涌，遂按辔徐行，其向高力士感叹道：“家中无长物，唯有一头耕牛还将之宰了，如此待客之道，你见过吗？”

高力士道：“小人观其与殿下说话甚为投机，此人肯定不是农夫，大约为蒙难之人吧。”

李隆基道：“你明日到城中寻一处宅子，将一应器物备齐，然后将他们接入宅中居住。事儿办妥后，你再把王琚领入东宫见我。”

高力士连声答应。

后两日，王琚一家搬入城中新宅居住。高力士办事很妥当，还为他们一家准备了各自的衣服，全家由此焕然一新。李隆基还授王琚为东宫詹事府司直、内供奉，成为朝廷的九品官员。看来李隆基说得对，王琚虽迭遇凶险，然吉人天相，这一次失去耕牛一头，却换来了此后的仕宦坦途。

太平公主从蒲州返回京城后，其府前车水马龙，朝中的许多官员前来拜谒。这些官员皆瞧得十分清楚，以姚崇和宋璟之能，其又有相王府属的背景，他们妄想与太平公主作对，结果闹了个被贬官的结果，那么太平公主之势难以撼动。于是，这帮人皆手持礼品，皆想在太平公主那里留下一个殷勤侍候的好印象，除了张说和郭元振少数几个人之外，朝中官员都来了一遍。魏知古也不能免俗，也手执礼品，前来殷勤探望一回。

至于萧至忠、崔湜、窦怀贞等人，基本上每日都要入府一次。窦怀贞每日散朝之后，立刻马不停蹄入公主府问安，此后成为惯例。萧至忠与崔湜见窦怀贞如此巴结，心想还是窦怀贞知趣，遂也随其惯例，散朝后齐入公主府中问安。岑羲此时也扯下此前遮遮掩掩的伪装，与卢藏用等人一起踏破了公主的门槛，以公主的亲信之人为荣。

太平公主对这帮人还是有区别的，她将萧至忠视为自己无话不谈之人，若有要事，她都要将萧至忠召入静室密谋一番。崔湜偶尔还在枕席之中侍候公主一番，如此肌肤之亲，公主的许多机密话不对他说知，让他空自艳羡萧至忠的能耐。

太平公主这日又将萧至忠召入静室之中，公主说道：“府中下人们皆知街上的流言，这件事儿办得不错。”

萧至忠道：“公主，下官有两个想法。一者，太子已然偃旗息鼓，其在朝中没有人脉，又要受皇上和公主的钳制，实在无足轻重。公主如此苦苦相逼，老臣觉得白费了力气；二者，散播流言的法子用处不大，上次圣上制书一出，流言顿时流散，似可用别法。”

“萧公，你不可有妇人之仁。你还是不了解三郎到底为何种样人！这小子心思叵测如僵蛇一般，现在看似无声无息，若稍有温暖，他定为反噬咬人。我在蒲州一直在想，姚宋二人想将我和大郎驱逐出京，极可能是这小子的授意，他看到势头不好，立刻反咬一口，以此来换取皇兄的同情。对这样的人，你能怜悯他吗？”

萧至忠沉吟道：“公主说得有理，下官也想过此事，觉得其中定有蹊跷。若果然如此，太子的心机叵测，以此蒙蔽了圣上和天下之人。”

“对呀，你能心存怜悯吗？你说不用流言，当用何法？”

“下官注意到了，太子对他事可以放任不管，然对于军中之权，他处心积虑要牢牢控制。这一次四郎和五郎典北门四军，我听说实际节制之人，还是那帮随太子起事的禁军将领。太子还把张暐、麻嗣宗、王崇晔等人编制其中加强控制。公主，下官以为，这一点不可不防，须想法渗透军中，以为应对。”

太平公主笑道：“萧公过虑了。三郎若想起事，他要杀的人就是我和皇兄，如此杀父弑姑，定为天下不齿。再借给他十个胆子，他也不敢。再说了，北门四军毕竟有四郎和五郎亲典，他们能够允许三郎干出如此大逆不道之事吗？”

萧至忠想想也有道理，然还不放心，叮嘱道：“话虽如此，要防其性急乱出招，公主不可不防。”

“嗯，我知道了。”太平公主对此事并不上心，她的心思还在哥哥身上，接着说道，“要想一劳永逸，还是要在皇兄身上下工夫。皇兄若想废掉太子，无非一句话的事儿。”

“唉，公主若说起圣上，老臣甚为忧心。他上次甚至要退位，让他来废太子，估计太难了。”

“对了，我让你打听皇兄上次想退位的真实原因，打听到了吗？”

“下官多方询问宫内圣上身边之人，他们说圣上那些天日日待在宫内，基本未见外人，太子也去得很少。看来圣上意欲退位，非为外力所迫，当是其禀性所至。”

“三郎去得很少？他毕竟去了。萧公，自古以来有像皇兄这样的皇帝吗？其刚刚即位不及一年，就想着退位之事，真正成了天字号的大傻瓜了。我在蒲州，日日想着这件蹊跷事儿，皇兄难道不知道当皇帝的好处吗？他当然知道！我以为他还是受了三郎的蛊惑，你千万不要小瞧了三郎，他的手段令人想象不出。”太平公主无疑属于那种把事儿想得过于复杂之人，李旦要求退位本来基于其淡泊的性子使然，她却疑窦丛生，将事儿攀扯到李隆基的身上。

太平公主又道：“我这几日要进宫一次，好好与皇兄谈上一番，千万不能让他着了三郎的道儿。对了，萧公，那帮相王府旧属不知吃错了什么药，我招揽他们却毫不领情，还处处找我的麻烦。郭元振得皇兄信任，我们一时无法可施，魏知古还算聪明，那个张说和姚宋一样的货色，你要想个法儿将其赶出京城。”

萧至忠答应道：“我知道了，此事应该好办。眼下东京留守正缺人，公主若见圣上也说上一声，下官再向圣上建言，即可顺势而成。”

太平公主想了一下，说道：“也罢，我这就进宫。我回京后，皇兄那日赐宴时我们仅见上一面，什么话也没说，我该与他畅叙一回了。”

李旦此时正在殿内吟读《诗经》，其读到《小雅？湛露》一章，其中有句云“其桐其椅，其实离离”。他对“离离”产生了浓厚的兴趣。

李旦独自倘佯在自己钟爱的王国里，从古书中搜寻到“离离”的二十多种用法，用时近两个时辰。看到妹妹来访，李旦方才从书堆里走出。

太平公主看到哥哥刚才在那里忙碌，说道：“四哥，你大约又在钻研训诂之学了。你现在为皇帝，天下有多少大事需要处置，如此耗费时辰，太为不值了。”