莲生小心地放下竹篮摆好，垂手侍立在乌沉面前。

“这几日的午后申时，你都去哪里了？”

乌沉的目光闪烁，鹰隼般犀利，暮霭般阴沉。叉在腰间的双手，嶙峋瘦骨突起，可怖地微微蠕动着，仿佛随时要将什么东西狠狠掐熄。

莲生感受到了危险的气息，双足向后蹭了一点，又蹭一点，将纤弱的身体挤进灶台角落，勉强有一点被包裹的安全感。

“厨房的活计都做完了，我去做点自己的事。”

“自己的事？”乌沉的嘴巴歪向一边，高高的颧骨愈发高耸：“你整条命都是东家的，一天十二个时辰都是东家的，哪有什么自己的事？这接连几日，还没到放工已经不见你的踪影，在搞什么鬼？”

“我……”

那样努力地做完活计，挤出一刻两刻时间奔去后园，不过就是……向花夜来学制香啊。

知道后园禁止她这种低等杂役进入，就在那花圃外，长廊边，听花夜来讲解几句，时辰虽短，却是获益良多。难得那花姊姊如此亲和体贴，身为二品香博士，竟然对这一身油烟气的小杂役，毫不嫌弃：

“让姊姊考考你，这款香品，都用了哪些香材？”

莲生接过她手中的黄铜小炉，就着炉盖上散出的袅袅香雾，闭起双眼深嗅：“沉香，檀香，结香……零陵香……嗯，有一点丁香，还有甲香……嗯，还有……有麝香和冰片。”

花夜来秀丽的面容上，明显神情震动，眼中全是惊愕与赞叹：

“妹妹真是了不得。制香的手艺全未学过，已经能这样精准地辨识香材。你说得没错，就是这几样，是用来安神的香，其中有些不妥，你能嗅出来么？”

莲生伸手扇动微风，深深吸嗅，努力思考片刻，用心应对姊姊的考验。

“是用了地霜调和……我倒觉得，麝香和丁香味偏辛辣，再加上地霜之苦，未免过于刺激，反而削弱了安神的效用。”

花夜来微微点头，双眸满怀期待之意，凝神注视着莲生：“那你觉得，应该做些什么加减呢？”

莲生难为情地皱了皱鼻子：“我……我胡乱说几句，姊姊别笑我。我觉得不要用地霜，用蜜调制，当更适合些。蜜之甜香，更合这款香品的意境。另外……另外我觉得……”

“别害羞，说啊。”花夜来轻轻笑道：“对错都无碍，尽管多说些，姊姊才能帮你做到更好。”

“那，那我斗胆说啦，我觉得应该再加两味，甘松和茅香，以清淡草木香，中和其它几味过于沉厚的香气。”

花夜来呆在当地，不知思绪飞去了哪里，视线透过莲生，茫然望着廊外远方，良久没有出声。

“姊姊……”

“哦。”花夜来恍然回神，接回香炉深嗅了两记，点头道：“妹妹说得一点都没错，我也是这么想，这款香品，味道过于鲜明，失却安神养心的本意。我原也想着要加甘松与茅草，妹妹倒正和我想到一处了。”

“真的？”莲生喜笑颜开，禁不住连连拍手：“姊姊说得对，我们果然是相投呢！”

花夜来也愉悦地笑了，爱惜地捏了捏莲生的小脸：

“妹妹真是可爱，教人怎么疼都不够。对了，上次你制的那个忍冬花水，是如何连接蒸甑和竹管，不漏气么？用灰泥，用黏胶？都会化掉的啊。”

莲生吃吃低笑，双颊泛起片片红霞，圆润的小脸霎时间红得如一只熟透的蜜桃一般：“姊姊见笑了，其实就是个笨法子，以草纸浸透水，敷在接口处，便不漏气。”

花夜来深吸一口气，瞬间满脸的恍然大悟，忍不住轻拍额头：“是呢是呢，这样的好法子，简单方便得很。”

莲生想到那瓶水水的下场，不由得难为情地咬了咬手指：“简单方便又有何用，做那种东西，压根儿派不上用场。”

“是啊是啊。”花夜来微笑点头：“明日此时，还有空来吗？我另有一个方子要考你。”

“来，来！”莲生把脑袋点得如拨浪鼓一般：“必定要来。能得姊姊如此教诲，千载难逢，无论如何也不能错过！”……

然而此刻被师父抓个正着，却是凶险难测，只愿她会像花姊姊教的那样：“她见你是来学制香，不是闲逛玩耍，不会太为难你……”

“师父，我是去向花夜来姊姊学制香。”

莲生双膝跪倒，恭敬地俯下了头：

“这几日已经试制了几款香品，若蒙师父开恩，呈送店东品评，莲生毕生铭感。”

作者有话要说：　　多种香材研末，和上榆皮面之类的粘合剂，揉成香泥，制成香丸香饼，使用时隔火蒸熏或是直接燃烧，这是古代中国最传统最普及的制香技术。不过这门技术的成熟要在唐代，发展高峰在明代，魏晋时候还很简陋。大家有兴趣体验的话，淘宝上也有专门以古方制香的铺子。（居然没人付我广告费也是委屈……）

☆、第28章 忍无可忍

甘家香堂家大业大, 规矩严明, 并不是每个人都能见到店东。莲生作为最低贱的杂役, 一切事务由师父掌控, 若想呈送香品给店东品评，必须经过乌沉。这些规矩，乌沉当然比莲生更清楚，一听之下，当即满脸都是笑容。

“好啊, 求到我了。你是在哪里与花夜来学制香？”

“只在花圃外面请教几句。”

“花圃外面，也是后园，是严禁厨房杂役进入的所在！你违反堂规，恣意妄为, 还想求我去找店东评香品？……”

“我……”莲生见势不妙, 急忙恭敬地低头：“师父若不允准，徒儿不再求恳了便是。以后也永不再去后园。今日还求师父宽赦, 容我先去送货, 不然误了时辰，定会被主顾抱怨……”

“被主顾抱怨一次，立时开革。”乌沉咧嘴一笑：“却不是我撵你出门, 是你自作自受，可怪不得你师父。”

这番话听在莲生耳里, 声声如雷，字字震耳，令整个胸膛都感觉闷塞。

乌沉一向看自己不顺眼, 莲生岂有不知，素来小心翼翼，不犯什么大错，未教乌沉抓住把柄。但若得罪主顾，却是甘家香堂最忌之事，犯过一次便即开革，绝无赦免……眼见得师父是要抓住这个机会，逼自己撞到枪头上去，当下也唯有拜伏于地，苦苦哀求：

“师父，求你宽赦这一次。容我送完货回来，再寻师父领罚！只求师父让我现在出门，不然城门一关……”

话音未落，已见乌沉施施然转过身子，拉起厨房门扇，用力闩紧。

偌大一所厨房里，只剩了她们师徒二人。

“以为这样就放过你了？”