“姑娘，那也是郡王家，可不比旁的地方。”小娥见黛玉有心听，越发欢喜，忙将事情细细说道出来：“且他家求娶二姑娘，却是为王妃嫡出的次子。那虽说不是嫡长子，却也十分体面呢。霍家又使了官媒上门，说得也十分周全殷切。老太太听说后，都唤大老爷过去细细问了一回，十分满意。只是女儿家尊贵，总不能一求就许了的，方没应下。”
黛玉却不由微微蹙眉，暗想：二姐姐原是庶出，虽说性情容貌也是一等，却也并非出挑之极，并不如三妹妹能干。大舅舅并二表兄又都是寻常，父兄上头也没什么助益的地方。那南安郡王若是为庶子求娶，倒还相配。可为着王妃嫡子，哪怕是次子，这事儿总有些不稳当。
春纤也是这么想，便问道：“这般诚心，难道前头二姑娘随太太出门应酬的时候，王妃便十分看重？怎么那时候没听到什么风声。”她说的话，也正是三姑娘探春心中所想：怎么我那时候没觉得那郡王妃看中了二姐姐？
探春对迎春的婚事十分在意。堂姐妹自小儿一起长大，虽说彼此脾性不同，迎春却从来宽厚温和的，从没红过脸，情分自是厚重。她又是个有心的，细细一想，越加觉得蹊跷：二姐姐虽好，只是如今求娶女孩儿，多是头一样看嫡庶的，这个上面短了一头，再好的女孩儿也要次一等。再说，那南安郡王霍家虽多不如前，到底郡王家里，比自家强了许多，又不曾见那郡王妃与迎春多说什么话，怎么就看重了？
她这一番心思，却无从说起，迎春自不必说，原是要避开的。惜春又太小，竟不知道这里头的事情。那些丫鬟一类，说也也是不中用的。想了半日，探春便唤了侍书来吩咐道：“去请林姐姐并宝姐姐过来。”侍书应了一声，不多时，黛玉宝钗两人便一前一后来了。
宝钗一入门，还笑着道：“好好儿又有什么事不成？”
探春也不应答，只令人端茶摆了果子，便屏退了众人。黛玉便有所觉，也不吃茶，妙目一转，笑着道：“想是为着一桩大事了。”探春便叹了一口气，将自己一番忧虑说道出来，又道：“原本这样的事，我是不该多说的。只是二姐姐素来温良，大老爷那里……”说到这里，她顿了顿，没有说下去，但贾赦是个什么样的，宝钗并黛玉心里明白，一句话就听出探春内里的意思来。
“那郡王妃当真不曾多说什么？”沉默了片刻，黛玉先低声问了这么一句话。
探春默默点头，道：“不过起头儿说了两句话，与我们一些子表礼，便没再多说一个字的。”
“我们这样的人家，到底不同外头的，没得一求便应允的。方显得女儿尊贵。”宝钗知道些世情，想了想后便道：“且不说这事儿未必成的。纵要成的，总要打探打探，真有什么不好，遮掩的再好，也有蛛丝马迹可寻。”
这话说的不错。
黛玉却想：大舅舅未必着紧这些，真有蛛丝马迹，不看在眼中也是无用。只是这样的话，她也不好说出来，便想了想，道：“旁的我们无法，老太太那里多提二姐姐两句，使得老太太多过问几声儿，总能更稳当些。”
探春并宝钗也都点头，再略说两句旁话，便是散去。
黛玉回去与紫鹃春纤说了一阵，便有些郁郁，叹道：“这样的大事，按着规矩自是父母之命媒妁之言，可心中着实不平。二姐姐素来安静自守，最是个省心省事的，偏大舅舅那里……唉！只盼老太太能多说一句话，总有个完满才好。”
春纤点了点头，又想：虽说如此，可什么样的人家也比那孙绍祖强啊！再说，如今贾府正是蒸蒸日上，迎春要是能在这时候出嫁，也能更从容些。这么一想，这霍家倒未必不好了。
然而，事实却猛然扇了过来。
贾母自来精明能干，如今虽是做了老封君，但真个要做什么，却比旁人强出十倍来。当初郑家便是一则，如今迎春十分孝敬，又是孙子辈里头一个出嫁的女孩儿，她心念一动，也是使人探查了一回，不出两日，那官媒还没第二回 登门，她便打听到了霍家二爷霍长宁的缺陷——那原也是个读书上进的，早已进学，这两年却是越加虚弱，竟熬成了个病秧子，日日离不得汤药。
贾母当即摔了杯盏，沉下脸唤了贾赦来：“二丫头的事，你是个什么打算？”
“这郡王家有心求娶，倒也是我们家的脸面。儿子想着，不如许了这一桩婚事。”贾赦原就不甚在意迎春，并不曾使人打探，不过照着规矩面上暂时推拒了，心中倒是有六七分许了的意思。此时贾母问起来，他便也答得爽快。
贾母拄着拐杖，狠狠敲了地面两下，张口便喝道：“糊涂！那霍家是郡王家，也不能拿一个病秧子来让我们家的姑娘做个冲喜的！”她这一声落地，贾赦先是一怔，后头面皮就有些紫胀起来，且生出三分气恼来：“二丫头的婚事，母亲已是有了主意，何必再问儿子？”
“你！”贾母被这一句话顶得心肝儿颤，却又说不出话来。自来父母之命媒妁之言，她一个祖母，原是隔了一层的，并不好直接做主的，这是道理。可被大儿子这么顶了回来，也实在没脸。
“老太太！”鸳鸯原是在旁一言不发，只静静候着的，见着贾母气恼，忙端了一盏茶送过来，悄悄唤了一声儿。贾赦目光便落在她身上，上下一打量，才又转到贾母面上，道：“方才是儿子莽撞了，您也不必担心二丫头的事。这儿女婚事，我们做父母的，自然会筹划妥当的。霍家也好，旁人家也罢，总会与二丫头一个归宿的。”
贾母听得这话，心里反倒打了个突，淡淡着道：“你有心就是。这霍家也不必一时就坚拒了，到底也算是旧日有些走动的世交人家，总要留一丝余地。他们家真是有心，自然会来说个明白。”
贾赦应了一声，便是告退走了。
贾母才叹了一口气，转头与鸳鸯道：“二丫头的事，怕是要艰难了。”
第九十九章 两姝劝春纤说艰难
鸳鸯心里打了个突，面上却还是带着一点子笑，柔声劝道：“老太太何必担心，大姑娘原是好的，出去一回便有求娶的，后头一家有女百家求，再没得挑不出个好的姑爷来。”
贾母摇了摇头，没再说话，只揉了揉额头，闭目斜躺下来。鸳鸯看着，忙悄悄取了一件小被搭在贾母身上，自己则坐到一边儿，暗想：老太太素日极有见地的，大姑娘的婚事怕是真个艰难了。
她这么想着，贾府上下人等听到了风声的，也都存了这么一个心思，传来传去，连着迎春处也听到了。那迎春虽说是个软糯性情，到底干系人生大事，又素知父母待她冷淡，并无怜惜，心里不免有些辗转反侧，面上也露出一点痕迹来。绣桔知她的心思，便打发了旁人，与迎春道：“姑娘要是心底存了事，平白在屋子里呆着也是没趣儿，不如请三姑娘、林姑娘并宝姑娘过来说话，也是能散散闷。”
迎春有些心动，转头却又觉得羞惭，并不能张口说出那样的事来，便要摇头。谁知司棋一眼便看出了她的心思，张口直说了出来：“姑娘何必瞒我们，原是担心大老爷大太太那边儿做了主。说与我们，我们虽是无能，好歹能说两句散闷的话，出个主意。”
“这样的大事，我又能说什么？原是父母之命罢了。”迎春听她这么说，不觉粉面微红，却又慢慢低下头去：“也不必找三妹妹她们，都是女孩儿家，说这些反倒没脸。”
“姑娘。”司棋性子刚强，虽知道这话有理，却并不服气，正要说话，外头却有小丫鬟通报，道是探春、黛玉来了。迎春三人便压下这话，绣桔更迎了两步，笑着道：“三姑娘，林姑娘。”
探春笑着应了一声，黛玉却微微蹙着眉，只点了点头，并不应话，将迎春细细看了几眼。迎春便笑着道：“林妹妹这么看我做什么？”说着又让座儿。边上绣桔心思细敏，忙令取来茶果，司棋也忙亲自倒了两盏茶送了过去：“姑娘吃茶。”说话间，已是将旁的丫鬟婆子都挥退。
黛玉瞧着不由暗叹，这两个丫鬟都是灵窍知机的，偏二姐姐却是这般疏简无为。她心里这么想着，眉头不由微微蹙起，口中道：“今时不同往日，我自然得细看二姐姐一回的。”
迎春不过软弱省事了些，并非那等愚笨，听得这话，她便心中一动。只是素日性情在那里，却也说不出旁的话来，停了片刻也就道一声：“林妹妹，说一句实在的话，这样的事，我又能说什么去，不过父母做主罢了。”
“二姐姐，虽然父母做主是真，却也不能听凭了去。”探春原在一旁坐着，听得迎春这话，不由扬眉道：“终身大事，怎么也要筹划一番才是。设若有什么不好，老太太总也能主持一二的。”
迎春便垂下脸去，并不言语。
黛玉看她这么一个形容，咽下叹息，只与探春对视一眼，才低声劝道：“是啊，二姐姐总要有个主张才是。这一回不好倒也罢了。后头哪里能都如此了的？若是能求了老太太，细细寻出一户好的来，岂不是更和洽？”她心里明白，迎春婚事若是让大舅舅做主，只怕十有七八没得好结果，纵有一二巧合得了佳婿，大约也是错有错着。却不如外祖母寻摸出人来，纵有一二不合意的地方，大体儿却不会错了格子。二姐姐又素来好性子，只要照着规矩来，总还能过日子的。
她这么想，探春听得也有些意动，暗道：这却也不错，虽说难办了些，可要是真个成了，比自己所想的还要合宜些。到底二姐姐性子摆在那里的，原就安静的性子，哪能一下子就能争出头去！由此，她便也点了点头，道：“林姐姐说得是，二姐姐不妨求一求老太太，要真的能成，这事儿便能齐整起来。我们这样的人家，断乎不能择了那等不知礼的，多半是老亲世交，也算的规矩人家。这样二姐姐过去，执照着规矩做事儿，便也不会错了格子。”
“可、可是，这样的事，我又如何与老太太说去。”迎春听了一阵，面皮已是泛出桃花来，撇过头去，恰露出一段粉白脖颈：“哪里女孩儿家说及这样的事来！”
探春并黛玉一时都沉默下来。身为世家千金，大家闺秀，她们如何不知道这样的道理，如何不知道这是为难迎春。可要真的听凭父母之命，迎春所托非人，后半生又怎么过！她们未婚女儿却忍羞前来细说婚姻之事，不过是认定了这是迎春挣命的时候，关心所致——要不然，宝钗如何推辞了去？不过是这事儿不好说，也难成事罢了。
司棋性子却是刚强，听了这么一回，反倒往前一步，道：“姑娘，林姑娘、三姑娘原说的不错！这样的大事，事关姑娘终身，怎么说不得了？老太太又不是旁人！今番大老爷可是想许了这一门婚事的，只是被老太太拦了下来！老太太能拦一回，能拦三回是回不成？倒不如早将这事儿定下来！”
“正是司棋说的，二姐姐，我们虽是未出阁的女孩儿，并不好谈及大事儿。可要是半点儿不说不做，日后纵然后悔，也是晚了。”探春点了点头，又见黛玉神情默默，便接下来道：“我本想得与林姐姐不同，却是想二姐姐托凤姐姐一回，将那人家都细细探查清楚了，若是不好，不管什么手段及早拦下。若是好的，再一一筹划，各个击破，总心中有数，行事有度方好。二姐姐细想，这般何等劳神费力，且又未必能得好结果，倒不如林姐姐所说，竟是请老太太掌一掌眼。”
迎春听得这一番话，心里也有几分软活，又觉违逆尊长，又失了规矩礼数，且自己所求不过一个安稳，并非难事，思来想去，她心中且有七八分听凭了去的意思。只是碍于探春、黛玉一片好意，也不好当面驳了去，便道：“我再想一想罢。”
探春黛玉听得这话，心里无法，略说了几句旁样话，便也都起身告辞，心里却有几分闷闷不乐。及等各自回了屋子，探春是闭目不言，黛玉却不免将这事说与紫鹃、春纤，又叹道：“二姐姐这般绵软，竟连一丝儿挣扎的心也没有。我与三妹妹见着，也是无法，只得回来了。”
“姑娘何必担心，总有老太太呢。”紫鹃取了一盏核桃露与黛玉，一面道：“再说，二姑娘说得也是不错。到底她一个没出阁的女孩儿，要明白说出这样的话来，怕也不好听。”黛玉也只得点头。春纤看她点头，心里一紧，忙道：“如今若不说，只怕日后受饥寒呢！”